王都，蒙福特侯爵府。
尽管已是深秋，但由地下魔法阵持续传输热量，让宴会厅内依旧停留在盛夏。
水晶吊灯的光芒，毫不留情地照在每一寸抛光的大理石地面，也照在贵妇们汗湿的脖颈与闪耀的珠宝上。
女士们的裙装大胆地迎合着这股热浪。
薄如蝉翼的丝绸与轻纱，紧贴着妙曼的身体曲线，低垂的领口袒露出大片雪白肌肤。
银质酒杯的碰撞声与乐队演奏的弦乐交织在一起，构成了上流沙龙的背景音。
莉莉娅跟在奥德利侯爵夫人的身后，裙摆随着她的步伐轻轻晃动。
作为一名合格的女官，她的任务是为主君处理社交场合中一切锁碎的事务，
比如适时地递上一杯温度刚好的果酒，或是在谈话陷入僵局时，用一句得体的话语转移话题。
她安静地履行着职责，同时，脑中也在执行着另一项任务。
她需要在这里，在这片由珠宝、香水和虚假笑容构成的海洋里，找到真正有价值的消息。
”哦，这不是奥德利夫人身边那位新来的女官吗？“
一个女声响起，几位年轻的贵族小姐围了过来。
领头的是一位子爵的女儿，名叫伊莎贝尔，她手中的羽毛扇半遮着脸。
“听说您来自绿脉城？还是伯爵家的分支，哥哥受封在灰沼领？“
另一位小姐接话，她的裙子上缀满了细小的珍珠。
“我听父亲说，开拓领地非常辛苦，每天都要和那些贱民打交道，身上会不会沾上洗不掉的泥土味？“
这些话语包裹在好奇的外衣下，但每个字都在提醒莉莉娅她与她们之间的身份鸿沟。
莉莉娅微微屈膝行礼，脸上保持着温和的笑容。
”是的，小姐。“
“我的哥哥认为，在一片荒芜的土地上创建秩序与繁荣，这只会让血脉更加荣光。至于泥土味，让自己身上多些尘土，总好过空耗家族资源让家徽蒙尘。“
有理有据，不卑不亢。
这番回答，让准备看她窘迫的几位小姐感觉一拳打在了棉花上。
伊莎贝尔的扇子停顿了一下。
“克莱因男爵？就是那个在法庭上让教会难堪的开拓男爵？我父亲说他行事鲁莽，迟早会惹来大麻烦。“
这时，奥德利侯爵夫人走了过来。
“伊莎贝尔！”
伊莎贝尔立刻噤声，对着侯爵夫人行了一个歉意的屈膝礼，带着她的小团体悻悻地走开了。
“不用理会她们。”侯爵夫人对莉莉娅说，“管不住舌头的麻雀，飞不了多高。”
莉莉娅点了点头，心中却在想，伊莎贝尔的话也算是一种信息。
它代表了王都一部分贵族对维林的看法—一一个不知天高地厚的麻烦制造者。
侯爵夫人准备“休息”一会，莉莉娅可以独自行动了。
她端着托盘在宴会厅里穿行，捕捉着有用的信息。
男人们的圈子里，话题要更实际一些。
“帝国新来的那位执政官，真是傲慢得可以。他要求我们公国销往帝国的商品，必须向帝国缴纳百分之十的特别关税’。”
“这和抢劫有什么区别？贵族议会就这么同意了？”
“还能怎么样？议会里那帮软骨头，生怕断了航路，他们的金库就得缩水。”
莉莉娅端着托盘从他们身边走过，将这些对话记在心里。
这是哥哥面临的困境。
帝国的压迫是看得见的威胁，是摆在台面上的难题。
但这不是她要找的机会，这只是问题本身，而不是解决问题的钥匙。
宴会进行到一半，莉莉娅注意到，几位地位最高的夫人，包括宴会的女主人蒙福特侯爵夫人，都聚集在通往花园的露台上。
那里的光线更柔和，也远离了大厅的喧嚣。
这是一个更内核的圈子。
她端起一盘新切好的，浸泡在冰镇蜂蜜酒里的白兰瓜，款步走了过去。
”夫人们，请用一些水果解酒吧。“
她的出现很自然，没有引起任何人的警剔。
夫人们的话题，并没有因为她的出现而转换。
“我那个不成器的儿子，最近迷上了炼金术，上个月就炸毁了庄园半个马厩，真是让人头疼。”一位伯爵夫人抱怨道。
“这算什么，”宴会的女主人，蒙福特侯爵夫人叹了口气，“你至少不用为继承权的事情烦心。我那位堂弟，洛伦佐侯爵，最近才是真的焦头烂额。“
听到“侯爵”和“烦心事”这两个词，莉莉娅为她们送水果的动作没有丝毫变化，但她的全部心神都集中了起来。
奥德利夫人随口问道：“洛伦佐侯爵？我记得他的长子不是很有出息吗，年纪轻轻就已经是四级法师了。
”问题就出在他的次子身上。“
蒙福特夫人压低了声量，话题进入了内核。
“他的次子，叫特里斯坦。你们知道，洛伦佐家族代代都是血脉纯正的法师，可偏偏这个特里斯坦，是个无血者’。”
“无血者”这个词一出口，露台上的空气都安静了几分。
在这个世界，对于一个历史悠久的魔法贵族家庭而言，生出一个毫无魔法天赋的后代，是一种巨大的耻辱。
“但凡他平庸一点也好。”蒙福特夫人继续抱怨，半是无奈，半是眩耀，“偏偏那个孩子，除了不能施法，其他方面都聪明得吓人。“
“他整天泡在书房里，研究经济、地理、军事，什么都懂。总想着要证明自己，到处查找能让他出人头地的机会。“
“前阵子，他居然向洛伦佐提议，说要自己组建商队，去东南万兽庭做生意。这不是胡闹吗？洛伦佐快被他气疯了，生怕他哪天就把自己折腾死在外面。”
另一位夫人附和道：“这种孩子确实难管教，心气太高，又没有匹配的能力。”
莉莉娅端着托盘的手指，无声地收紧了。
一个有地位、有能力，却被自身血脉所困，急于证明自己的侯爵之子。
这——这不就是哥哥形容的，那个完美的“机会”吗？
一个维林有能力帮助，并且对方也绝对愿意抓住机会的合作者。
她强迫自己保持平静，将最后一盏水果放到桌上，然后对着夫人们行了一个屈膝礼。
“夫人们，请慢用。“
她转身退下，脚步和来时一样平稳。
找到奥德利侯爵的仆人后，莉莉娅捂着额头，脸色装出几分苍白。
“请转告夫人，我身体有些不适，可能是刚才吹了风。”
在一些旁观的贵族小姐眼中，这位来自乡下领地的女官，显然是无法适应王都上流宴会的强度，提前退场了。
这让她们的优越感又增加了几分。
莉莉娅坐上返回的马车。
车轮压过青石板路，发出规律的颠簸声。
回到侯爵府分配给她的房间，她立刻关上门。
片刻之后，她坐到书桌前，取出一张干净的羊皮纸，蘸着墨水，开始写信。