霍格走在王都金十字大道的石板路上。
他身后跟着五十多名学徒，手里提着工具袋，里面塞满了凿子、铅锤和折叠尺。
他们的目的地是百花大厅，去投奔那位来自南方的领主。
队伍刚拐过一个街角，巷子里就走出来几个人，为首的是两个胸前别着石尺徽章的行会执事。
他们拦住了去路。
那名执事脸上堆着笑，径直走到队伍里，拍着一个年轻学徒的肩膀。
“小提姆，你这是做什么？霍格老了，脑子糊涂了，你也跟着胡闹？”
“回去吧，会长说了，只要你现在回去，立刻让你当上三等工匠，薪水加三成。”
提姆涨红了脸，一把甩开他的手。
“我师傅没糊涂！”
另一名执事则看向其他学徒，声音冷了下来。
“你们想清楚，离开行会，你们的名字就会从名册上划掉。以后王都，不，整个海地公国，都不会有任何一家工坊敢用你们。”
“难道要去那个沼泽领主的泥地里玩一辈子泥巴？”
话音刚落，学徒中就起了骚动。
一个年纪稍长的学徒尤豫着开口。
“师傅，要不————我们再想想？执事大人说得对，我们的手艺离了王都，什么都不是。”
提姆怒视着他：“巴克！你忘了你父亲是怎么死的吗？就因为没钱给行会指定的医师看病，活活咳死在工棚里！现在他们给你三成薪水，你就忘了？”
“我————”名叫巴克的学徒脸色一阵青一阵白，最终还是低下了头，默默退出了队伍。
“我家里还有三个弟弟要养活。”
他丢下这句话，跟着执事走了。
有人带头，队伍很快又走了七八个人。
霍格始终没有回头。
队伍继续前进，那些学徒带走的好象不止有工具，还带走了队伍周围的空气，每个人脸上或多或少都渗出汗水，不自觉地解开了衣领的扣子。
当他们走到运河桥上时，第二波人拦住了去路。
这一次，是他们的家人。
妇人、老人、甚至还有些孩子，哭喊着，哀求着，将整个队伍冲得七零八落。
一个头发斑白的妇人死死拽住自己儿子的骼膊。
“儿子！你走了，你妹妹在染衣厂的工作就没了！你要眼睁睁看着全家饿死吗？”
一个面容憔瘁的女孩拉着自己未婚夫的手，泪水涟涟。
“你答应过要存钱娶我的！你走了，行会就会收回我们家的面包铺子，你让我怎么办？”
提姆呆呆地站着。
他是个孤儿，是霍格师傅在某个下雪的冬夜，从运河边捡回来的。
他没有家人可以牵绊他。
可他看着周围的同伴们，看着他们脸上痛苦挣扎的表情，心中涌起一股巨大的悲凉。
为什么这个世界，总是要这样逼迫他们这些只想靠手艺吃饭的普通人？
他抬起头，看向霍格师傅的背影。
那道背影，就是他的亲人，他的一切。
一个学徒跪倒在地，“哇”地一声哭了出来，他把工具袋砸在地上，转身跑向了自己的母亲。
一个接一个。
学徒们低下头，放下工具袋，沉默地离开。
霍格看着桥下浑浊的河水，水面倒映出他沟壑纵横的脸。
等他再抬起头时，身后只剩下了三个人。
提姆，那个被他捡回来的孤儿。
还有一对兄弟，他们的父母在几年前的瘟疫里死了，也是霍格一手将他们拉扯大。
霍格沙哑地开口。
“你们————”
“师傅，我们跟你走。”提姆的声音异常坚定。
四个人，沉默地走过了运河桥。
在队伍的最后，一个穿着粗布裙子的女孩，背着小小的包袱，悄悄跟了上来o
提姆回头看到了她，顿时愣住了，快步走上前。
“莉娜？你怎么来了？”
女孩叫莉娜，是附近一个香料商人的女儿。
她本该穿着体面的裙子，过着无忧的生活，而不是象现在这样，一身粗布衣裳，满脸风尘。
她看着提姆，用力地摇了摇头，轻声但坚定地说：“我跟你走。”
“不行！你快回去！”提姆急了，压低声音，“你父亲要是知道你为了我这个穷工匠私奔，会打断你的腿的！我们去的是灰沼领，什么都没有，你会吃苦的！
”
莉娜的眼圈红了，却倔强地抓住他的手。
“我父亲只想把我嫁给隔壁绸缎庄的胖老板，换取更稳定的货源。可我要嫁的人是你。”她把脸贴在提姆粗糙的手背上，“有你的地方，再苦我也不怕。我的包袱里有我所有的积蓄，还有我母亲留给我的首饰，我们一起，总能活下去的””
。
提姆看着她清澈而决绝的眼睛，心中所有的担忧和不安，都化作了滚烫的暖流。
他反手紧紧握住莉娜的手，重重地点了点头。
他们终于抵达了百花大厅。
大厅的门开着，里面空空荡荡，只有几张长桌，桌后坐着一个记录文书的金帆商会管事。
就在霍格即将踏上台阶时，行会会长博林，拄着一根镶银的红木拐杖，带着最后一批元老走了出来。
“霍格。”博林的声音苍老而威严，“你真要为了你那套可笑的图纸，背叛养育你的行会？”
霍格没有回答，而是举起了自己右手一直提着的那柄巨大铁锤。
锤头是熟铁锻造的，锤柄是白蜡木的，被三十年的汗水浸成了深褐色。
他将铁锤的木柄重重地顿在地上。
“砰！”
“博林会长，你看看这柄锤子！”
霍格的声音，如同洪钟。
“我用它，为你们建起了高楼，铺平了大道！我用它赚来的钱，养活了我的妻儿！”
“可你们还记得吗？那年深秋，我妻子病重，你们却为了一个该死的工程强行要我赶工！等我深夜拖着疲惫的身体回到家，看到的不是热汤，而是因为孩子没照顾好炭炉，双双窒息死去的妻子和儿子！”
他伸出另一只布满老茧的手，直指博林，声音因极致的愤怒而颤斗。
“我的一切，都没了！”
“你们谈规矩，谈传承！你们的规矩，就是让我们用最耗时耗料的方法盖房子，好让你们的石料场和木材场赚得盆满钵满！”
他伸出另一只布满老茧的手，直指博林。
霍格转过身，面对着桥上那些驻足观望、不敢靠近的工匠们。
“从风盾城、到烛焰堡哪里有石头，哪里就有你们的亲族、你们的朋友！”
“我今天离开王都石匠行会，不是为了我自己！”
“我就是要告诉你们，我们工匠，不只有行会这一条路可以走！我们不该象牲口一样，被你们拴一辈子！”
“我们可以有第二个选择！”
“我在灰沼领也许过的不一定好，也许过些年灰沼领也会出现行会，但我就是要喊出来，你们现在的日子过的太舒服了！你们已经忘了当初成立行会的初衷是什么！”
博林会长的脸变成了猪肝色。
霍格不再理他，带着提姆三人，踏上了百花大厅的台阶。
他走到长桌前，将那柄跟了他三十年的铁锤，重重地放在了桌面上。
就在这时，两个身影从大厅的二楼缓步走下。
为首的是一名穿着黑色外套的年轻贵族，面容清秀，眼神平静。
跟在他身边的，是金帆商会的卡洛琳。
他走到长桌前，目光扫过霍格和他身后的三名弟子，最后落在了门口脸色铁青的博林会长身上。
“我听说，”维林开口，声音不大，却让所有人都听得清清楚楚，“有人在用家人的工作和生计，来威胁我的工匠？”
他看向卡洛琳。
卡洛琳上前一步，对着门口的众人朗声宣布。
“从今天起，所有添加灰沼领的工匠，以及他们的家人，我们承诺以下三点。”
“第一，薪水是你们在王都的两倍，每月结算，永不拖欠。”
“第二，所有工匠的直系亲属，灰沼领将提供对等的工作。父亲在采石场干活的，我们有矿山。母亲开面包铺的，灰沼领的粮食多到可以拿来酿酒。”
“第三，”卡洛琳的目光扫过提姆，露出了笑容，“所有工匠的子女，无论男女，都能进入灰沼领的学堂，免费教授识字和数学！”
整个百花大厅内外，一片寂静。
博林会长和那些元老们，脸上的血色褪得一干二净。
而霍格身后的提姆三人，眼中爆发出前所未有的光芒。