次日晨曦，白洛恒站在都督府的石阶上，望着院中正在擦拭甲胄的士兵，他们脸上还带着未褪的疲惫，却难掩眉宇间的昂扬。
裴言与张迁并肩走来，甲胄上的霜花尚未消融，显然是刚从城外巡查回来。
“陛下，”裴言上前一步，抱拳躬身。
“勃梁残部已退往宁州，其主力折损过半，正是乘胜追击之机。末将愿率三万精兵，三日之内定能兵临宁州城下！”
张迁亦附和道：“水军已检修完毕，可顺江而下直逼宁州水寨。若水陆并进，宁州必破！”
周围的将领们纷纷颔首，眼中闪烁着求战的光芒。
收复辽州的大胜让军心振奋，每个人都想一鼓作气，将东北三州尽数收回。
白洛恒却缓缓摇头，目光扫过众人：“传令下去，全军休整十日。”
“陛下？”裴言愣住了。
“此时不乘胜追击，恐让勃梁人有喘息之机”
“喘息？”白洛恒转身走进府内，声音却传荡而来。
“我军连续作战半月，伤兵近万，粮草消耗过半。勃梁人虽败，却熟悉宁州地形，若我军疲惫深入，反倒容易中伏。
他走到案前，铺开宁州舆图，指尖划过上面的山脉与河流：“宁州多沼泽，冬季冰封后更难行军。如今当务之急是清点粮草、救治伤兵，待制定详尽战略，再发兵不迟。”
张迁看着舆图上密密麻麻的标注，忽然明白过来：“陛下是想先摸清宁州布防？”
“不错。”白洛恒点头。
“派斥候渗透宁州，查清勃梁援军动向与粮草囤积地。磨刀不误砍柴工，朕要的不是急功近利的胜利，是万无一失的收复。”
众将领对视一眼，虽仍有疑虑，却终究躬身领命：“末将领旨！”
消息传开，军营中虽有议论，却很快被休整的命令抚平。
士兵们卸甲休整，伤兵得到医治，辽州城内的炊烟渐渐多了起来，竟有了几分安稳的气象。
与此同时，千里之外的御京城中，东宫之内，太子白乾正站在廊下，手中捏着一份八百里加急的战报，指尖因用力而微微发白。
“父皇收复辽州了！”
他难掩激动，转身对身旁的内侍道：“快！将战报送往长恒宫！”
内侍接过战报，快步穿过白玉拱桥，朝着皇后裴嫣的寝宫而去。
长恒宫的窗棂上糊着厚厚的棉纸，却依旧挡不住殿外的寒风。
裴嫣正坐在案前，手中捧着一本书，目光却落在窗外的腊梅上，久久未动。案上的青瓷碗里，安神汤早已凉透。
“娘娘，要不我再去前殿问问，前线战报还没到吗？”
宫女婵儿轻手轻脚地走进来，看着皇后鬓边新增的白发，忍不住心疼。
这半个月来，裴嫣几乎夜夜未眠，有时候会帮助太子白乾白日里处理事务，夜里便守在前殿的宫门口，一等便是通宵。
朝臣们都说皇后贤德，辅佐太子将国政打理得井井有条，却不知她每夜听着更漏声，心都悬在辽州的方向。
“再等等吧。”裴嫣轻轻合上兵书，声音带着几分沙哑。
“打仗的事，哪有那么快”
话音未落，殿外传来内侍的呼喊：“娘娘！前线战报！辽州大捷！”
裴嫣猛地站起身，裙摆扫过案几，将凉透的安神汤打翻在地。
她顾不上理会，快步迎出去，接过战报的手指微微颤抖。
展开信纸，白洛恒熟悉的笔迹映入眼帘，一笔一划写着“辽州已复，军民安堵”，最后那句“朕安好，勿念”，让她瞬间红了眼眶。
积压了半个月的担忧与恐惧，在这一刻化作滚烫的泪水，顺着脸颊滑落。
婵儿连忙递上帕子，轻声劝慰：“娘娘，陛下打了胜仗，该高兴才是。”
“是啊该高兴”裴嫣擦去泪水，嘴角却忍不住上扬。
“快去备些点心，太子怕是要过来了。”
果然，片刻后，宫女便来通报：“娘娘，太子殿下求见。”
白乾大步走进殿内，身上还带着寒气，脸上却满是兴奋：“母后！您看到战报了吗？父皇收复辽州了！”
“看到了。”裴嫣拉着他的手，感受着儿子掌心的暖意，心中安定了许多。
“你父皇素来沉稳，定能旗开得胜。”
“这下母后可以放心歇息了吧？”
白乾笑着说：“这半个月您日日牵挂，儿臣看着都心疼。”
裴嫣轻叹一声，抬手理了理他的衣襟：“你父皇出征，你身为储君，代掌国政，不也一样辛苦？那日吏部递上的官员考核册，你批注得细致入微，连苏大人都夸你有帝王之才。”
白乾有些不好意思地挠了挠头：“都是父皇平日教得好。儿臣只是做了该做的事。”
“这便是储君的本分。”裴嫣看着他，眼中满是欣慰。
“你父皇常说，治国如栽树，需得时时修剪，方能参天。如今你提前历练，将来接手这江山，才能从容不迫。”
白乾重重点头：“儿臣明白。定不会辜负父皇与母后的期望。”
母子二人正说着话，殿外又传来通报：“娘娘，楚王、齐王殿下求见。”
话音刚落，两个身影便一前一后走了进来。
楚王白诚今年十三岁，身着湖蓝色锦袍，举止沉稳；齐王白远刚满十一，穿着一身朱色常服，眉眼间还带着少年人的跳脱。
“儿臣给母后请安。”二人齐齐行礼，声音清脆。
裴嫣笑着让他们起身：“今日怎么一起来了？”
白远抢先道：“听闻母后这几日睡不安稳，儿臣与二哥便想着过来陪您说说话。”他说着，眼睛却瞟向白乾，带着几分促狭。
白乾挑眉：“二弟三弟有心了。只是这几日朝中事忙，未能常来看望母后，倒是让你们费心了。”
白远撇了撇嘴：“大哥如今是储君，日理万机，自然没空理会这些‘小事’。不像我们，整日闲着无事。”
这话带着几分阴阳怪气，殿内的气氛顿时有些微妙。