里屋却一片沉默。除了婴儿啼哭，还隐隐杂着产妇的抽泣。
“说话呀！”
仍无人应答。只馀产妇的哭声，愈发凄厉。
良久，老妇一声叹息，冷冷道：“是你自己不争气，怨不得人。”
随即“哗啦”一声，似有物落水，婴儿哭声骤止。产妇“哇”一声嚎叫，撕心裂肺。
那看生的林婆子忙道：“他媳妇儿，你不能动大气，一会儿血止不住。等养好了，再生一个罢。”
千重脑中轰然一热，未及思索，人已冲进里屋——只见一婴被倒扣在水桶中，背上丝丝血迹，小脚尚在搐动。
不等两个婆子拉她，她已一步抢到桶边，伸手将婴儿捞起，塞到产妇怀中，转身展臂护在床前，怒目横眉，大叫：“你们不能杀人！”
林婆子见千重衣着不凡，眼珠子一转，忙打哈哈：“哪有杀人？我们是为了孩儿他娘好，也为了孩儿好——生了女孩儿，又养不起，不赶着她快些儿投胎，难不成，把她买了么？咱们虽穷，却做不出那损阴德的事——你问问孩儿他娘，是不是这个道理？”
老妇本欲发火，但瞥见千重腰间荷包，强压火气，耐着性子附和道：“正是！我家是再养不起女孩儿了——赔钱货！小娘子，你要真想发善心，不如把这孩子带了去？留下点钱给他娘买几只鸡就好。”
一番话好似一连串耳光，将千重扇得目灿金花。
“你、你们在说什么？我怎么听不懂？”她颤着手指向林婆子，“把刚出生的孩子溺死，却是为了孩子好？”又指向老妇，“这一屋子都是女的，你却说女子是赔钱货？那你、我、她，岂不都是赔钱货？如果女子出生都要被溺死，你为什么还活着？你的爹娘为什么没将你溺死？”
两个婆子面面相觑，目定口呆，心中皆想：到底是哪个富贵人家把白玉狗儿放出来咬人？
老汉在门边跺脚大骂：“死老婆子，闲着没事拉个外乡娘们进门干嘛？这下好了罢，果然阴气冲了喜，把我的孙儿吓跑了，倒招来个丫头片子！”
千重听得云里雾里的，脱口问老汉：“娘们在屋里，就生女娃？男人在屋里，就生男娃？既这样，你刚刚为什么不进来？”
她确乎不懂这些，可在旁人听来，一句句何其刺耳，简直如尖刀扎肺。
几人争执间，产妇强撑着坐起，提起婴儿双脚，狠拍她后背，边拍边哭骂：“不争气的东西，谁叫你来的？！回去吧，别来受苦了！”
谁知那婴儿呕出一口水，竟缓过气来，“呜哇呜哇”地哭喊。
产妇力竭瘫倒，却仍不死心，拼着最后一丝气力，反复查看婴孩下身，终于绝望地闭上双眼，眼角两汪眼泪如何也落不下。
她用外衣裹住婴儿，又给婴儿喂奶，动作如傀儡，脸色迅速灰败。
林婆子忽尖叫道：“啊呀，不好！他媳妇……血、血山崩了！快、快拿水打湿她的头发！”
千重猛地转身一看，床褥已被鲜血浸透大半，猩红迅速洇开。
两个婆子手忙脚乱扯过产妇的长发，将溺婴桶里的水一股脑上泼去。
那老妇几乎跪下，带着哭腔念叨：“他媳妇，你不能死！家里可再出不起五斗米娶新妇了！你要是死了，咱家可真绝后了！”
千重胃里一阵翻搅，扑倒床边，颤声问：“你、你怎么样了？”
产妇朝千重惨然一笑，道：“我不成了，老天爷大发慈悲……终于肯收留我了。”她气息弱如游丝，瞳孔渐渐涣散，却仍挣扎著，断续说道，“小娘子，你要真有心，不如将她收养了，来日让她当牛当马伺候你，也是她的福分……你若不肯养她，就将她溺死……免得她将来长大，跟我一般……”
话音渐低，最终戛然而止。她气息已绝，眼睛瞪着，嘴也未合，抱着婴儿的手颓然垂落。
婴儿还在她怀中，大口大口吮吸乳汁，忽松嘴长长吁出一口气，甜甜一笑，心满意足地睡了。
千重僵立床前，寒意从脚底窜遍全身，脑中白茫茫一片，许久才回过神来。
——一个人生下，一个人死去。
——一个屋檐下的穷人，自相残害。那时，雾山的僧尼们，也一样。
——怪道她说死了好，毕竟活着比死还难受。
千重不由得迷罔：自己原将凌云鹰视为唯一倚靠，而今离了他，虽觉得生死已无所谓，却也不至于真的寻死。本以为，一路的经历已够离奇、够痛苦了，此刻却骤然窥见，人世的苦难，仿佛已渗入空气，一呼一吸皆是绝望，比外面连绵的山峰，还更无穷无尽。
屋外，好命人祖奶奶溜了，“麻花”老汉仍咒骂不休。
看生的林婆子安慰老妇：“死了一个没福的也好。今年秋收挤一挤，再讨一个也就是了。我去给你说说，让人家少要点。”
老妇瘫坐在地，捶胸哭嚎，如丧考妣：“五斗米啊！整整五斗！”
千重缓缓俯身，轻轻抱起襁保中的婴儿。小小的人儿温热柔软，在她臂弯里无知无觉地酣睡，仿佛全世界都归于安宁。
千重看着那张皱红的小脸，心中蓦然涌起一个念头：活下去，总归比死了好！这里不得活，就寻另一条出路！
她一把抱紧孩子，转身冲出门，奔入刺目的天光里。
那老妇与老汉见状，疯了似的追赶，嘶声叫喊：“你不能就这么走了！孩子是我家的！你想抱走，把身上所有的钱都留下来！不然、不然我可要报官了！”
千重一瞬迟疑，脚步忽顿，心想：给他一点钱虽无妨，可我想好好活着，钱少了恐怕不行！哼，不管了！不给，有钱也不给！
就在这刹那，老夫妇已然追上，扯衣服拉手脚，似恨不得立马将千重身上所有值钱的物件都勾走，又向四邻大呼大叫：“人贩子抢孩子啦！没天理呀！救命呀！”
千重大怒，回身骂道：“你们不是人！”
她将婴儿收入氅中，右掌抬时，掌风如刀刮去，当即将老夫妇撂倒。
可电光石火间，她看到他们身后破败的屋舍，看到角落里的小女孩。女孩嘴巴一张一合，似仍重复着“阿娘生弟弟”……
这一掌，如何能对贫苦人拍去？
她一霎时尤豫，忽听一阵古怪的声音随阴风飞袭，好似猛兽奔来，卷起尘土，呼啸而至：“而今连愚夫愚妇都能欺辱你了？哈哈哈，我来帮帮你罢！”