花泠隐隐觉得不妥，但随即一笑抹之：“有贼是再寻常不过的事啦，人饿着肚子，没衣服穿、没屋子住，找不到正经活干，可不就就会做贼嘛——明晚他们再来，阿婆，你就让家里人大叫一声，我家的阿兄阿姊，立马出来把坏人打跑！”
孙婆婆听了，只是“呵呵”笑，未再接话。
巷尾又有个王老丈，壮年曾为府兵，因功得赏，如今也不必做工过活，独居一院，深居简出，三五日方出一次门。
花泠送他节礼时，他只将门开出一道缝隙，探出半只眼来，冷冷问：“东首那院的？你们跟谁赁的？几时走？”
花泠一愣——这是她第一次不受老人家待见。
照她往常的“经验”，只要眨巴一下水汪汪的眼睛，甜甜地叫一声“阿翁”“阿奶”，总有人愿意搭理一声，更何况，年节底下，手持“厚礼”，本应当是“所向无敌”的。
事出反常，必有蹊跷！
花泠忙将门缝把住，笑嘻嘻问道：“您老也觉着我们赁贵了？我们初来乍到，不懂行情，又赶上过年——要不，您老跟我阿爷说道说道，感激不尽！”
谁知那老丈将她的手指一根根掰开，“呯”一声将门关上，任她再怎么敲，也不再答应。
花泠一溜烟跑回院中，将这两件事告诉陆鹤风。
陆鹤风几乎足不出户，终日调息运功，潜心求进。那日得莫图南几句提点，他十分受用：柔不足，刚有馀，难成两仪圆转之势。这不仅是他内功缺陷，亦是为人处事之弊。若能改进，或可企及更高境界，来日若真与西域妖僧有一战，便能——！
打坐时，他有意闭绝视听，杜绝思绪，只冥想混沌，心中无悲无喜，神魂似游于太虚。内息不催自转，不知不觉间已运行了数个小周天。直至心神缓缓归位，才发现花泠似已叩门多时。
听罢花泠所述，陆鹤风只温言安慰“没事、无妨”，便遣她出去玩耍，心中却忖：若是盗贼，不至于蹲伏数日还不动手；若是有人跟踪至此——会是谁？有何目的？
他想找凌云鹰商量，却发现凌云鹰不在屋中，连同双生兄妹与花隐也都不在。
——都出门逛去了？好罢、好罢，我来守这个家。
此念方生，他蓦然一怔：“家”？四面的一切，桌案、风灯、火炉、灶台，看似熟悉，但都沉于遥远的过去，不再触手可得。物非人亦非，不过是阿姊与自己的执念所化，哪儿有“家”？
忽听巷外喧哗，童儿们笑着跑过门前，后头追来几声“慢点儿、慢点儿”。随即，不远处爆竹炸响，欢呼声、拍掌声如潮涌动。
这烟火气近在咫尺，却仍与他有一墙之隔。一墙之隔，便是两个天地。风吹入院，都似寒了三分。
六岁之后，他的世界再无节日庆典，也不需要。而今已至冠年，前尘往事尚未拨云见月，前路亦是一片茫茫……热闹喜庆，从来都是他人的。
他转身欲回房，但在转身的刹那，花泠“嘻嘻哈哈”笑着扑来，一把抱住他的手臂，嚷道：“抓住你啦，快跟我一块儿出去看热闹！”
她不由分说，生拉硬拽，似霍然化身为武功高强的宗师，一套杂乱无章的擒拿手，如抓年猪一般，愣将陆鹤风拉出院子，又三步并作两步，仿佛踏着玄妙步法，“嗖”一声奔向长街。
陆鹤风一霎时竟如纸鸢随线，无法挣脱，只能任由她牵引。一个“不”字尚未出口，已被她拉至街边。
鼓钲震天，傩队巡行而来，声势浩大。
为首的舞者扮演“方相氏”，他戴着四目铜面具，身披熊皮，手执戈盾，驱逐疫鬼。“方相氏”身侧，围着数十名侲子，都是十几岁的少年，红衣朱裳，头扎巾帻，敲击着鼓锣，齐声呼“傩——傩——”，声震长街。
“驱傩”也为“逐疫”，自宫廷至坊间，岁首皆行此礼，以禳灾厄。
花泠几乎被人群淹没，怎么蹦也看不到傩队。于是她将陆鹤风当做一棵树，她便成了爬树的小猴子。
“我听小石头说，傩队元日已巡过一回，今日再巡一场，就要去别的地方赶元宵。咱们能碰上，运气可真好！”
街面人潮涌动，傩队所经之处，喝彩不绝。小儿争随，老者合掌默祷。
陆鹤风环顾四周。街角空地有童儿蹴鞠，彩球飞舞，引来阵阵叫好。远处百戏杂陈：有女子顶长竿，幼童攀缘，翻身如燕，十分惊险；有江湖艺人吐火吞刀、兵器杂耍；又有男女优人唱戏，吴侬软语，情致缠绵。
街边摊贩云集，卖果子、竹马、泥偶、画扇……琳琅满目，陆鹤风只觉将此前见过的所有人加一块儿，也不及此处的一半。
他立于滚滚人潮中，初时只觉喧闹迫耳，空气逼仄，然而，孩童的欢笑，看客的呼喝，傩队沉浑的吟唱，邻摊炒栗子的浓香……种种气息交织扑面，好似溪水漫过旱土，原本紧绷的肩背不知不觉放松了几分。
他嘴角微扬：这样的感觉，好象也不错。
忽然，身侧有两道眼神似利刃出鞘，“刷”一声疾刺而来，寒意逼人。
陆鹤风霍然转头，目光如电，扫视人群。挑担的货郎吆喝着，一妇人携子笑盈盈走过，一老叟拄杖缓行，几个童儿追逐打闹……形形色色的人不断地与他擦肩而过，转瞬之际，万象纷纭流动，唯他一人凝立如礁，似在时间之外。
目之所及，万般变化似尽收于心——人人神色自然，无一人目藏锋芒，更无半分杀气。难道，方才那一瞬，是错觉？
陆鹤风在街上绕了两圈，并未发现不妥。又回到小院，前门后厅细细视图了数次，食物、衣服与钱财皆无短缺——若是看走眼，也倒罢了。但要是真有贼，不为财物而来，难道，是为了人？
陆鹤风顿觉不安。这儿就数阿姊树敌最多，若贼人冲她而来，自己贸然告知凌云鹰，他自然愿意挺身相助，可岂有让客人挡刀之理？何况敌暗我明，贸然声张反易打草惊蛇。
思量再三，陆鹤风决定今晚守夜，一探究竟。若真有事，再鸣警也不迟。