灵枢议会，悬空城，一处隐秘的、早已废弃的锻铁坊深处。
空气里弥漫着铁锈、机油和陈年灰尘混合的刺鼻气味。巨大的锻造砧早已冰冷，墙角蛛网密布。唯有角落一堆篝火，噼啪作响，映照着两张沉默的脸。
范无咎背脊挺直，如同一杆标枪，静静伫立在阴影中。他手中无剑，只有一双古井无波的眼睛，锐利如鹰隼，审视着对面的人——一个身材瘦削、面色蜡黄、眼神闪烁的中年男人，穿着一身不起眼的灰布短褂，像是个最低级的文书杂役。
“‘风信子’，”范无咎的声音低沉沙哑，如同砂纸摩擦，“消息确认了？”
“回……回禀范大人！”中年男人，代号“风信子”，紧张地咽了口唾沫，点头如捣蒜，“谢……谢必安和那姓林的女娃，确实离开了忘尘居。方向……是往南，往万瘴谷那边去了。墨渊那老东西……没阻拦。”
范无咎面无表情，仿佛听到了最无关紧要的闲话。他缓缓踱步，脚步落在积满灰尘的地面上，没有发出丝毫声响。“没阻拦？还是……不能阻拦？”他头也不回地问。
“这……这个……”风信子额头渗汗，“属下不知。但忘尘居的守护阵法……似乎被墨渊亲自加固过，非常棘手。谢必安他们走得很隐蔽，用了令牌隐匿气息，追得极难。”
范无咎停步，缓缓转身，独眼中精光一闪：“令牌？墨渊给的？”他语气平淡，却带着冰冷的审视。
风信子浑身一僵，急忙摆手：“不！不是！是谢必安自己带的！墨渊……只是没拦！属下猜……或许墨渊也在防着长老会那帮人，不想把事情闹得太僵？”
范无咎嘴角勾起一丝几乎看不见的弧度，冰冷而无温度：“是么？他倒是打得一手好算盘。”他不再追问，转而问道：“议会那边，有何动静？”
“回大人！”风信子精神一振，连忙汇报，“谢必安叛离的消息，暂时被压下去了。赵元老他们封锁了消息，对外宣称谢必安奉命外出公干。但……但私下里，风声很紧。赵元老和几个长老，疑神疑鬼，加强了府邸护卫，还在暗中调查谢必安可能的去向。他们……似乎怀疑谢必安是去寻夏树那小子了！”
“意料之中。”范无咎淡淡道，“一群被权力蒙蔽的老家伙，只看得见眼前的棋子。”他目光投向熔炉方向，那里只有冰冷的灰烬，“夏树……有消息吗？”
“暂时没有确切方位。”风信子摇头，“但属下接到线报，万瘴谷附近，最近出现了空间波动的异常，还有强大的魂力残留痕迹，疑似与空间秘术有关。属下推测……可能与夏树有关。另外，夏树身上那枚引渡印……似乎又有了新的异动，引动了一些……古老的注视。”
范无咎眼神骤然锐利起来！“古老的注视？”
“是！线报模糊，只说是来自极西荒漠，或是北境冰原的古老存在，似乎对夏树身上的‘曦’之血脉气息，产生了兴趣。”风信子声音发颤，“属下斗胆猜测，夏树此行前往观星台，恐怕……牵扯到比想象中更可怕的麻烦！”
范无咎沉默了。篝火的光芒在他脸上投下明明暗暗的阴影。夏树身上承载的，远不止是墨渊的期望和林薇楚云的安危。那引渡印的蜕变，对空间之力的初步掌控，以及血脉深处与上古守护者的共鸣……每一个点，都像投入平静湖面的石子，激起的涟漪，正以他无法完全预测的方式，扩散向整个灵界的暗流深处。
“谢必安……他真要去观星台？”范无咎低声自语，带着一丝不易察觉的复杂情绪。是追寻，还是……某种宿命的牵引？
“回大人，线报指向观星台区域！”风信子肯定道，“而且，属下还得到一个重要消息！”他压低声音，凑近一步，“关于楚云！”
“楚云？”范无咎眉头微蹙。
“是！”风信子眼中闪过一丝狠厉，“长老会那帮人，虽然表面上封锁消息，但私下里没闲着！他们通过特殊渠道，查到了楚云的下落！就在忘尘居！他们……似乎对楚云身上的血咒，很感兴趣！”
范无咎眼中寒光一闪：“兴趣？”
“是的！有消息说，赵元老的一个心腹，痴迷于研究上古禁术和诅咒之力。他认为楚云的血咒，是研究‘噬魂血契’甚至逆转契约的绝佳样本！长老会内部，似乎有声音在推动，想……想办法把楚云弄到手！”
范无咎独眼中杀机毕露！楚云是谢必安的旧部，更是林薇拼死也要守护的人！长老会想动他，等于是在谢必安和墨渊的伤口上撒盐，更是对忘尘居的直接挑衅！
“他们……有多少把握？”范无咎声音冰冷。
“不清楚。”风信子摇头，“但属下推测，他们不敢大张旗鼓。可能会动用‘血影楼’或者‘幽影’的秘探，进行秘密绑架！毕竟，忘尘居有墨渊坐镇，硬闯太冒险。”
范无咎缓缓握紧了拳头，指节发白。墨渊的强大，他比谁都清楚。长老会想从他手里抢人，无异于虎口拔牙。但这恰恰说明，他们对楚云身上的秘密，势在必得！
“告诉‘影牙’，”范无咎的声音如同寒冰，“盯紧忘尘居，特别是楚云。若有异动，不必请示，格杀勿论！清除所有试图靠近楚云的、属于长老会势力的爪牙！我要他们知道，动我的人，是什么下场！”
“是！”风信子眼中闪过一丝兴奋和狠厉，重重点头，“属下这就去办！”
“还有，”范无咎叫住他，丢过去一个小巧的、非金非玉的黑色令牌，“拿着这个，去南城区的‘黑鸦酒馆’，找老板‘夜枭’。把这个，交给他。”令牌上，刻着一个扭曲的乌鸦标记。
“这是……？”
“一份清单。”范无咎淡淡道，“清单上的人，都是当年参与围剿‘血煞教’余孽、手上沾染过无辜者鲜血的败类。他们躲在南城区，以为风头过去了。告诉夜枭，清理掉他们。理由……你自己编。我要的不是活口，是彻底的、干净的湮灭。做的无声无息，就像从未发生过。”
风信子接过令牌，感受着上面残留的、一丝若有若无的阴冷杀意，心中一凛。清理名单？这看似简单的命令背后，牵扯的是一条条人命，和可能引发的连锁反应！范大人这是在……提前清除隐患？还是在……制造混乱，转移视线？
“明白！”风信子将令牌贴身藏好，再次躬身，“属下告退！”
看着风信子如同鬼魅般融入黑暗的背影，范无咎重新走回篝火旁，静静坐下。火焰舔舐着他的脸庞，明暗不定。
他摊开手掌，掌心是一枚小小的、雕刻着复杂符文的青铜构件。这是谢必安离开前，悄悄交给他的。构件冰冷，却仿佛带着谢必安残留的决绝意志。
“老谢……你真觉得，一条路走到黑，就能解决问题？”范无咎低声呢喃，声音淹没在柴火的噼啪声中，“墨渊那老狐狸，长老会那群蠹虫，还有夏树身上那搅动风云的血脉……这潭水，比你想象的更深，更浑。”
他闭上眼，指尖轻轻摩挲着青铜构件上的纹路。另一条路，在他心中愈发清晰。一条不依赖任何人的、只属于他范无咎的路。一条……足以颠覆现有秩序，斩断所有束缚的路。
他需要力量，需要棋子，需要在这个即将到来的风暴中，为自己，也为那些他认为值得守护的东西，争得一线生机。
篝火渐渐黯淡，范无咎的身影融入更深的阴影，如同蛰伏的毒龙，等待着时机，准备掀起滔天巨浪。而忘尘居那边，针对楚云的暗流，已然开始涌动。一场不动声色的清洗，即将在南城区的黑暗角落展开。范无咎的暗线，已然布下。