电话响了几声才被接通。
“喂？”
电话那头传来一个年轻但充满疲惫的男声，背景里还夹杂着键盘敲击和文件翻动的嘈杂。
“肖北，我，老马。”马走日开门见山。
“老马？”电话那头的肖北显然有些意外，“这么晚了，出事了？”
“没出事就不能找你？”马走日难得地开了句玩笑，但语气依旧沉重。
“出来，陪我喝两杯。”
肖北那边顿了一下，传来他压低了的说话声：“我这儿还一堆文件没看完呢，明天一早就要……”
“有点事。”马走日打断了他。
电话那头沉默了。
几秒钟后，肖北干脆利落的声音传来。
“地址。”
“老城区，解放路那家‘老地方’烧烤。”
“半小时。”
电话挂断。
马走日把手机揣回兜里，站在路边拦了辆出租车。
半小时后，在老城区一条烟火气十足的小巷子里，马走日已经坐在了一家苍蝇馆子的塑料凳上。
店面不大，几张油腻腻的桌子摆在路边，空气中弥漫着孜然、辣椒和酒精混合的浓烈气味。
肖北到的时候，马走日面前已经摆上了一瓶二锅头，两个杯子，一盘花生米，一盘拍黄瓜。
他穿着一件简单的夹克，风尘仆仆，头发有些乱，眼下带着明显的青黑。
“怎么搞成这副样子？”马走日给他倒上一杯酒。
“你以为副市长是那么好当的？”肖北一屁股坐下，端起酒杯，看也不看就跟马走日的杯子碰了一下。
“叮”的一声脆响。
两人一饮而尽。
辛辣的液体顺着喉咙烧下去，肖北长长地舒了一口气，整个人才松弛下来。
两人就这样有说有笑的，一杯接一杯的喝了起来。
虽说两人年龄差了很多，级别也差了很多。
但是却奇怪的能说到一起去。
马走日是老革命出身。
肖北有八年戎马生涯。
共同话题不光有过去在玄商办案的那些事，还有反腐的话题，还有部队的话题。
聊了半晌，气氛最愉快的时候，肖北找了个空档说：
“说吧，老马，什么事让你火急火燎地把我从文件堆里薅出来？”
马走日又给他满上，自己也倒满。
“今天，我把王世良抓了。”
肖北夹花生的动作停住了。
他抬起头，看着马走日。
“那个搞水务的？”
“对。”马走日点了点头，“水库新村的重建项目，就是他拿下的。”
“结果呢？”肖北问。
马走日自嘲地笑了笑，又干了一杯。
“结果？骨头硬得很。”
“我让林雨进去跟他‘聊了聊’，胳膊都给他卸了一条，还是一个字都不吐。”
“嘴里就三个字，不知道。”
马走日把酒杯重重地放在桌上，发出“砰”的一声闷响。
“他扛着不说，无非就是觉得外面有人能捞他。他在玄商最大的靠山，除了李东升，还能有谁？”
烧烤摊老板端着一盘烤腰子和一盘韭菜上来。
“两位领导，慢用！”
肖北拿起一串腰子，咬了一大口，慢慢地嚼着。
他没有立刻说话，整个巷子的喧嚣似乎都与他无关。
马走日就这么盯着他，等着他的下文。
过了许久，肖北才把签子放下，用餐巾纸擦了擦嘴。
他抬起头，迎上马走日的视线，一字一句，说得异常清晰。
“马叔，你现在确实动不了李东升。”
马走日的双眼猛地一瞪，一股火气直冲脑门。
“什么意思？！”
他的声音不大，却透着一股压不住的怒火。
“证据确凿的事，你说动不了？他是镶了金边还是有免死金牌？我告诉你肖北，别说他一个水利局长，今天就是天王老子，只要他犯了法，我就敢把他拉下来！”
面对马走日的怒火，肖北的表情没有丝毫变化。
他只是平静地看着自己的这位老领导，老战友。
然后，他说了句让马走日脑子瞬间宕机的话。
“别说其他人了。”
肖北拿起酒瓶，给马走日空了的酒杯重新满上，酒液溢出了一些，顺着杯壁流到桌上。
“你动他，连我都不会同意。”
“什么意思？！”
“你小子以为我为什么查王世良，又为什么查李东升！为什么来玄商！！”
马走日用力一甩，挣脱了肖北的手。
他指着肖北，胸口剧烈起伏。
“还不是为了你小子！”
“你以为向我举报的那两个人是谁？啊？那是一个地区、一个城市的党政一把手！你以为那么容易呢？啊？是你一点捕风捉影的举报就能撼动的人物吗？”
马走日猛地灌了一口酒。
酒液顺着嘴角流下，打湿了他的衣领。
“别说没有证据，就算有过硬的证据，到了他们这个级别，并不是说贪腐问题就能让上面拿下来的！懂吗？”
肖北没有争辩。
他只是静静地看着马走日。
“马叔，我懂……”
肖北的声音很轻。
“你懂个屁！”
马走日打断了他。
他把酒杯重重砸在桌上，发出沉闷的响声。
“虽说我是省纪委的常务副书记，但我也动不了这两个人。”
他喘着粗气。
“我只能想方设法，只能迂回前进，就算是这样，我也算得罪了我的顶头上司叶青。”
“我为了什么？啊？”
马走日指着自己的鼻子。
“我查王世良，查李东升，还不是为了揪出他们背后的人，最终揪出你举报的这两个人？啊？我图什么啊？还不是为了你小子！”
肖北拿起桌上的烟。
他抖出一根，递到马走日嘴边。
马走日愣了一下。
他接过烟，肖北随即为他点上。
白色的烟雾缓缓升腾。
肖北自己也点了一根。
他没有说话，只是陪着马走日抽烟。
空气中弥漫着烟草和烧烤的混合气味。
马走日深吸一口，长长吐出。
他的火气，似乎被这烟雾冲淡了一些。
“马叔，你说的这些，我都明白。”
肖北的声音低沉。
“我知道您是为了我好。”
他看着马走日。
“我更知道您为了这事，承担了多大的风险。”
肖北把烟头在烟灰缸里捻灭。
他端起酒杯，又给自己倒满。
“但是，现在玄商最重要的不是反腐。”
他顿了顿。
“不管是省检调查组查的粮食案，还是省委调查组查的水库贪腐案。”
“核心只有一个。”
肖北举起酒杯，在空中示意了一下。
“那就是向上面，向中央交差。”
他一口饮尽。
“水库溃坝、火灾，死了太多人了。”