第二日一早，郑芝龙不顾王医官的再三劝阻，挣扎着从榻上起身。
亲兵连忙上前搀扶，为他披上轻便的素色锦袍，又递过一根枣木拐杖。
郑芝龙拄着拐杖，一步一步挪出中军帐，径直前往吕宋港的码头——他知道，施琅与陈豹的舰队今日该到了。
刚到码头，远处海平面上便出现了成片帆影。
施琅和陈豹率领的福建水师舰队，正劈波斩浪驶来，舰身巍峨，旗帜鲜明。
舰队靠岸后，两人刚踏上码头，便望见立于岸边的郑芝龙。
他身形佝偻，脸色苍白如纸，往日挺拔的身影因拐杖支撑而微微倾斜，与传闻中叱咤南洋的靖海王判若两人。
施琅和陈豹快步上前，躬身行礼：“末将施琅/陈豹，参见太上皇！”
“太上皇，您身体不适，怎还亲自前来？”施琅直起身，目光紧紧盯着郑芝龙苍白的面容。
郑芝龙摆了摆手，喘了口气，强撑着露出一丝笑意：“你们来了，南洋水师的交接，就差不多了。”
他领着两人登上自己的旗舰，甲板上的兵士见太上皇亲临，纷纷肃立行礼。
郑芝龙走到船舷边，指着远处的海域，一一交代防务，声音沙哑却字字清晰：“吕宋港需派三千陆战队驻守，加固南北两座炮台，把控锚地航道；新洲三座据点，尽快与闽疆打通商路，调运粮种与农具；每月派三艘福船巡视南洋诸岛，西洋诸国绝不可掉以轻心。
施琅和陈豹垂首静听，手中纸笔不停，将每一条叮嘱都详细记下。
郑芝龙交代完最后一句，突然一阵头晕目眩，身体晃了晃，连忙扶住船舷，指节因用力而泛白。
陈豹快步上前，扶住他的另一侧手臂：“太上皇，您回去静养，这些事交给我二人，定不辱命。”
郑芝龙点点头，喉咙里涌上一股腥甜，又强自咽了下去。
征战半生，纵横四海，他从未想过，有一天会被伤病困到连站着处理军务都成奢望。
回到营地，郑芝龙的病情愈发严重。
当晚便发起高烧，体温滚烫，时而清醒时而昏迷，清醒时还在念叨南洋的海况与战船。
李副将见状，再也不敢隐瞒，连夜召集文书写下加急军报，详细列明病情，盖上水师大印，派两名精锐骑兵走八百里加急通道，快马送往京城。
十日之后，急报送达南京御书房。
郑森正在批阅新洲拓土的奏折，陈永华捧着急报快步而入，神色凝重：“陛下，南洋八百里加急，太上皇病重。
郑森接过急报快速翻阅，脸色瞬间沉了下来，手中的朱笔“啪”地落在御案上。
急报写得明白，郑芝龙旧伤复发、伤口化脓、并发肺热，已然卧床不起，神志时好时坏。
郑森猛地站起身，指尖捏着密信，指节发白。
想起父亲年轻时率水师纵横大洋，如今却因伤病困在吕宋，他心中又急又痛：“冯厚敦，即刻拟旨！”
“传朕旨意，召太上皇即刻归京养伤，南洋水师暂由施琅、陈豹接管，施琅代行提督职权，陈豹任副提督，务必稳住南洋局势！”
“命太医院院判携带上等药材启程，沿途驿站全力配合，保障太上皇安危！”
冯厚敦不敢耽搁，铺开明黄圣旨纸，提笔快速拟旨，字迹工整严谨。
郑森逐字审阅无误，拿起玉玺重重盖下御印，将圣旨交给陈永华：“立刻派人送去，告诉太上皇，京城已备好靖海王府，让他安心回来。”
“臣遵旨。”陈永华接过圣旨，转身快步离去，即刻安排亲信锦衣卫送往南洋。
旨意抵达吕宋时，郑芝龙刚从昏迷中醒来，正靠在榻上由亲兵喂药。
李副将捧着圣旨走进营帐，躬身宣读。
圣旨不仅召他归京，还赏赐了人参、鹿茸等名贵药材与黄金百两，特许他回京后不必每日上朝，遇大事可入宫面圣。
郑芝龙听着圣旨，眼中泛起泪光，嘴唇动了动，轻声呢喃：“陛下”
他知道这是儿子的孝心，可这片亲手平定的南洋海疆，实在让他舍不得。
施琅和陈豹闻讯，立刻赶往中军帐，跪在帐外请旨：“臣施琅、陈豹，接旨接管南洋水师，誓死守护大夏南洋海疆！”
帐内传来郑芝龙沙哑的声音：“进来吧。”
两人走进帐内，看到榻上形容憔悴、面色蜡黄的郑芝龙，心中皆是一酸。
“太上皇，您放心回京，南洋的事，臣二人定会打理妥当。”施琅语气坚定，目光灼灼。
郑芝龙缓缓点头，看着两人，每说一句都要喘口气：“施琅，你性子刚直，治理海疆要刚柔并济；吕宋土着以安抚为主，闽商商路多加照看，商路通，则南洋稳。”
“臣谨记太上皇教诲。”施琅躬身应道，腰身弯得更低。
郑芝龙又看向陈豹：“陈豹，你多盯西洋诸国动向，他们未必甘心，有异动立刻上报，不可延误。”
“臣明白，定不负所托。”陈豹沉声应下。
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交代完所有事宜，郑芝龙示意亲兵取来自己的鲨鱼皮鞘长剑，递到施琅面前：“这剑是我征战荷兰舰队所用，今日赠予你，见剑如见我，将士不听号令者，可先斩后奏。”
施琅双手接过佩剑，剑身古朴、寒光凛冽，能清晰感受到上面的岁月痕迹与杀伐之气。
他单膝跪地，高举佩剑：“臣定不辱使命！”
三日后，郑芝龙的归京船队准备就绪。
吕宋港码头上，水师将士身着甲胄整齐列队，闽商代表与吕宋土王带着礼品前来送行。
郑芝龙身着便服，在两名亲兵搀扶下缓缓走上战船。
他回头望去，码头黑压压一片人影，水师将士齐齐躬身行礼，齐声高呼：“恭送太上皇！”
声音震彻海面，久久回荡。
郑芝龙眼眶瞬间湿润，抬起微微颤抖的手挥了挥，转身走进船舱。
战船缓缓驶离吕宋港，郑芝龙坐在窗边，目光紧紧盯着渐渐远去的海岸线，直到再也看不见。
太医院院判早已在船上等候，每日按时诊治，汤药不断，郑芝龙的病情渐渐稳定。
他时常坐在甲板上望着茫茫大海，眼神悠远。
“太上皇，海风大，您该回舱了。”亲兵轻声提醒，递上一件披风。
郑芝龙点点头，起身回舱。
他知道，自己老了，是时候把这片海疆，交给年轻人了。
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