科尔沁草原深处，简陋牛皮帐篷内寒气刺骨。
孝庄裹着破旧貂裘，貂毛稀疏，棉袍补丁摞补丁。
她紧抱年幼的玄烨，孩子小脸冻得通红，蜷缩在她怀里，眼神满是恐惧，身子抖个不停。
帐篷外寒风呼啸，随从咳嗽声此起彼伏。
逃到草原数日，他们被蒙古部落屡次驱赶，粮草耗尽，只剩不到二十人。
个个面黄肌瘦、甲胄残破，三人因发热咳血倒在帐外，生死不知。
鄂尔多斯掀帘而入，风雪扑进帐内：“太后，科尔沁左翼旗仍不接纳我们！”
“只给些粗粮，怕得罪大夏军，更怕疫病传染！”
孝庄指尖冰凉，死死按住玄烨发抖的肩，声音沙哑如砂纸摩擦：“一群趋炎附势的小人！”
“当年大清强盛时百般讨好，如今我们落难，便避之唯恐不及！”
连日奔波屈辱，早已磨平她昔日华贵，只剩眼底偏执与不甘。
联络外援无果，营中疫病蔓延，人心惶惶，覆灭阴影愈发浓重。
玄烨抬起冻紫的小脸，小声嗫嚅：“皇额娘，我们还要逃吗？我想回家”
孝庄抚摸他的头，眼神骤然坚定，透着疯狂偏执：“我们会回去的，回沈阳，回北京！”
“只要能复国，哪怕与魔鬼交易，我也在所不惜！”
就在这时，帐篷外传来马蹄声。
不同于蒙古部落的散漫，整齐沉重，像敲在人心上的战鼓。
鄂尔多斯瞬间警觉，唰地拔出佩剑，寒光在昏暗帐内一闪：“太后，有不明人马靠近！”
孝庄眉头一拧，眼中闪过决绝：“让他们进来，我倒要看看，谁敢在绝境里打我们的主意！”
帐篷帘被猛地掀开，风雪呼啸而入。
三名高鼻深目的男子走进来，为首者金发碧眼，腰间西洋短铳泛着黝黑冷光。
两名随从抬着沉重木箱，“咚”地砸在帐中央，金属碰撞声在死寂中炸响，惊得玄烨浑身一颤。
金发碧眼的伊万躬身行礼，汉语生硬带异域腔调：“太后殿下，我是沙皇使者伊万，特来提供帮助。”
孝庄抱玄烨的手臂骤然收紧，眼神一凝：“沙俄？你们怎知我在此地？要帮什么？”
“太后处境，草原早已传遍。”
伊万勾起意味深长的笑，示意随从打开木箱。
“咔哒”一声，木箱开启。
两把火绳枪整齐摆放，旁侧卧着小型青铜炮模型，金属光泽在昏暗帐内格外刺眼。
“沙皇愿提供千支火绳枪、二十门青铜炮、五百哥萨克士兵，助您对抗大夏军。”
“放肆！”
鄂尔多斯按剑上前，脸色铁青：“天下没有免费的午餐，你们想要什么？”
“聪明的侍卫长。”
伊万目光越过他，直盯孝庄，语气笃定：“我们要黑龙江流域——从外兴安岭到入海口，划归沙俄，三日内援助到位！”
“你敢痴心妄想！”
鄂尔多斯怒喝：“黑龙江乃大清龙兴之地，岂能割让给外邦蛮夷！”
孝庄浑身一震，指尖攥紧貂裘，指节泛白如纸。
黑龙江黑土肥沃，是满洲先祖发源地，割让便是背叛列祖列宗，要背千古骂名！
她闭眼，脑海闪过沈阳城破的火光、范文程殉国的血迹、耿继茂溃散的狼狈。
更闪过大夏军步步紧逼、自己如丧家之犬逃窜的屈辱。
再睁眼，眼底犹豫尽消，只剩复国执念：“伊万使者，你所言当真？三日内能否交付？”
伊万诧异她答应得干脆，随即笑得愈发得意：“自然！签下盟约，雅克萨城集结，听您调遣！”
“皇额娘！”
玄烨猛地拉住她衣袖，小脸满是惶恐：“不能割地，先祖会怪罪的！”
孝庄蹲下身，抚摸他冻红的脸颊，声音低沉坚定：“玄烨，成大事者不拘小节！”
“今日割一块地，明日夺回天下！复国后，不仅收回黑龙江，还要将沙俄赶出远东！”
“太后，万万不可啊！”
苏玛含泪劝阻：“割让龙兴之地，您会成千古罪人！”
“唾骂又如何？”
孝庄猛地起身，目光扫过面黄肌瘦的随从，语气狠厉：“不能复国，我们只能冻死饿死，连被唾骂的资格都没有！”
她转向鄂尔多斯，声音陡然拔高，恢复太后威严：“取纸笔来，我要与沙俄签盟约！”
鄂尔多斯愣在原地：“太后三思！大夏军势大，即便有沙俄援助，也未必复国，反背割地骂名！”
“我的话你敢不听？”
孝庄眼神一凛，杀意暗藏：“今日之事我意已决，敢阻拦者，以通敌大夏论处！”
鄂尔多斯浑身一颤，转身取出泛黄纸笔——逃亡时匆忙带出，边角磨得发毛。
孝庄接过毛笔，手腕微颤，却一笔一划写下名字，重重按下鲜红手印。
伊万查看盟约后满意收好：“太后果然明智，三日后雅克萨城见！”
他转身欲走，骤然停下：“大夏军追击部队已逼近科尔沁左翼旗，尽快赶往雅克萨，迟则生变！”
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伊万离去，帐篷内一片死寂，只剩风雪呜咽。
苏玛捂着脸啜泣：“太后，您这是何苦”
孝庄未应声，紧抱玄烨望着帐外风雪，眼神空洞却藏着孤注一掷的希冀。
“鄂尔多斯，”她沉声道，“即刻收拾行装，连夜赶往雅克萨！”
“科尔沁向导巴图怎么办？”鄂尔多斯迟疑，“他知晓我们去向，恐泄露给大夏军！”
孝庄眼神一冷，语气毫无温度：“杀了他，以免走漏风声！”
鄂尔多斯心中一寒，转身走出帐篷。
风雪更急，巴图蜷缩在篝火旁取暖，见他走来连忙起身：“侍卫长，我们何时出发？再不走大夏军要追来了！”
鄂尔多斯未答话，缓缓拔出佩剑，寒光一闪。
巴图笑容僵在脸上，身体缓缓倒下，双眼瞪得滚圆，满是难以置信。
处理完尸体，随从们迅速收拾行装。
牵着仅有的几匹瘦马，跟在孝庄身后，踏着厚雪消失在茫茫风雪中。
玄烨趴在孝庄怀里，透过风雪缝隙，望见远处火光闪烁——那是大夏军追击营火。
“皇额娘，他们追上来了吗？”孩子带着哭腔。
孝庄紧抱他加快脚步，声音微颤：“别怕，到了雅克萨，有沙俄援助，我们很快就能反击！”
三日后，雅克萨城。
风雪渐停，灰褐色城墙矗立黑龙江畔，沙俄双头鹰旗帜在寒风中猎猎作响。
孝庄带着残部抵达城下，城外空地上，火绳枪、青铜炮整齐排列，五百哥萨克士兵身着铠甲，眼神凶悍如狼。
伊万站在城门口笑道：“太后殿下，盟约生效，这些物资士兵听您调遣！”
孝庄抚摸冰冷的枪管，眼中燃起久违战意：“鄂尔多斯，联络草原清军残部，三日后野狼谷集结，趁大夏军长途奔袭，设伏歼灭！”
“属下遵令！”鄂尔多斯躬身领命，目光却飘向结冰的黑龙江江面——冰层倒映着沙俄旗帜，刺眼得让人心堵。
就在这时，一名哥萨克军官快步走到伊万身边，低声用俄语说了几句。
伊万脸色微变，转向孝庄：“太后，大夏军先头部队已过科尔沁右翼旗，距离雅克萨不足百里！”
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