碧游村的午后，阳光正好，晒得人懒洋洋的。李德宗在自家小院里练完一趟拳，收了势，汗水顺着结实的肌肉线条滑落。他擦了把汗，看了一眼还赖在屋里床上哼哼唧唧、揉着被自己踢疼了小腿的杨高，摇了摇头，转身出了门。
成为碧游村新任“上根器”已有几日，李德宗肩上的责任感和那股子踏实劲愈发明显。自从接连击败了原本的十二上根器之一、擅长弹指神通的钟小龙，以及身法诡异、精通鬼影行的丁子桓后，他便被马仙洪正式任命，顶替了钟小龙的位置。杨似雯则因其深不可测的实力（以及马仙洪不敢惹），顺理成章地顶了丁子桓的空缺。击败上根器本身对李德宗而言是实力的证明，更意外的是，这似乎触发了某种“隐藏机制”——他手腕上那个只有自己能看到的、来自风险投资公司的特殊任务面板，更新了状态：【隐藏任务“力证上根”完成。解锁新日常任务：“上根器的担当”。任务描述：身为碧游村上根器，需履行守护与帮助村民之责。每完成一项有益的村民委托，可获得相应积分。】
于是，练功之余帮忙，成了李德宗现在的日常。
他先去村东头帮独居的吴老爹修好了被夜雨淋塌了一角的茅草屋顶，动作利索，捆扎得比原先还结实。吴老爹乐得直夸这新来的小李师傅比年轻人还踏实能干。接着，他又被村西的养猪户王大娘叫住，她家一头半大的公猪到了该骟的时候，正愁找不到合适的人手（村子里的上根器们各有本事，但会这手艺又愿意干的还真不多）。
李德宗也没推辞，问清了是哪头猪，挽起袖子就走了过去。那过程……嗯，干脆利落，手法专业，看得一旁被迫跟过来、声称要“监督”李德宗做任务的杨高脸色发白，下意识地夹紧了双腿，用手护住了要害部位。
“嘶——李木头！你……你这也太没人性了吧？断子绝孙的勾当你也干得这么顺手？”杨高龇牙咧嘴，仿佛疼的是自己。
李德宗处理好猪，在水盆里洗着手，闻言头也不抬，语气平淡地回怼：“你吃的每一口红烧肉、回锅肉、糖醋排骨，只要是猪肉，基本都是这么来的。公猪不骟，肉会有膻味，甚至尿骚味，影响口感。你要是有意见，有骨气，以后别吃猪肉。”
“我……”杨高被噎得说不出话，想想那些香喷喷的猪肉菜肴，顿时泄了气，只能悻悻地小声嘟囔，“那……那也不能说得这么直白嘛……”
这不过是李德宗日常的一个缩影。几天下来，他帮村民劈柴、修篱笆、疏通堵塞的水渠，甚至给摔伤腿的孩子正骨敷药，赢得了不少村民的真心认可。大家私下里都说，新来的这位小李上根器，话不多，人实在，本事大，还没架子，比某些整天游手好闲的家伙强多了。
说到游手好闲，杨高绝对是碧游村“此道翘楚”。在杨锦天和仁康师叔到来之前，这小子练完杨似雯规定的功课后，剩余时间基本处于“放羊”状态。不是逗弄村口的大黄狗，就是去撩拨树上的马蜂窝（结果被蛰得满头包），再不然就是四处晃悠，看到什么都好奇，嘴巴还欠。
有一次，他溜达到了体弱多病、常年卧床的刘红中家附近，隔着窗户看到里面脸色苍白的少年，也不知是哪根筋搭错了，或许是觉得无聊想找点乐子，竟然学着怪腔怪调朝里面喊：“喂！病秧子！整天躺着多没劲，出来晒太阳啊！怕不是躺久了骨头都酥了吧？哈哈！”
这话恰好被拎着药罐回来的刘五魁听了个正着。小姑娘当场就炸了，像只被踩了尾巴的小老虎，抄起墙角的扫帚就追了出来：“杨高！你个王八蛋！敢欺负我哥！我打死你！！”
杨高见势不妙，撒腿就跑。他别的本事或许稀松，但风神腿的“捕风捉影”身法在逃命方面确实练出了几分火候，身形一扭就蹿出去老远，在村里狭窄的巷道里左拐右绕，滑溜得像条泥鳅。刘五魁虽然身手敏捷，又有五方揭谛护体，但纯论直线冲刺和短距变向，一时竟追不上他，气得在后面哇哇大叫。
就在杨高得意洋洋，以为自己又一次成功逃脱“追杀”，准备找个地方歇口气时，脚下踩着的土地突然变得异常粘稠，仿佛瞬间化为了还未凝固的水泥。他大惊，想发力跃起，却发现那股粘滞之力异常强大，不仅困住了他的脚，还在迅速向上蔓延，眨眼间就将他小腿以下牢牢固定在了原地，动弹不得！
“土猴子”张坤从旁边的地面缓缓“升”起，拍了拍手上的尘土，面无表情地看着被自己用“地行仙”衍生法术“泥沼固”困住的杨高，淡淡道：“五魁，人我给你定住了。”
“张坤哥！干得漂亮！”刘五魁气喘吁吁地追到，看到被定住的杨高，眼中怒火更盛。她扔掉扫帚，攥紧小拳头，冲上去就是一顿毫不留情的“暴揍”。拳头、巴掌、飞踢……虽然没用上真炁和五方揭谛的力量，但刘五魁本身力气就不小，又是含怒出手，打得杨高抱头鼠窜（可惜窜不了），嗷嗷直叫，连连求饶。
“让你嘴贱！让你欺负我哥！我让你跑！看你还敢不敢！”刘五魁一边打一边骂。
最后还是闻讯赶来的杨似雯用眼神制止了她。杨似雯虽然觉得杨高这小子欠揍，但毕竟是自家侄孙，看着鼻青脸肿的惨样，也不能真让外人打死打残。刘五魁也忌惮杨似雯的实力，气哼哼地停了手，丢下一句“再敢惹我哥，见你一次打你一次！”，才扶着闻声出来、急得直咳嗽的刘红中回了屋。
自此，杨高算是和刘五魁结下了梁子，也见识到了碧游村上根器们不好惹的一面。他心里憋着气，总想找回场子。
如今，他的“大靠山”堂叔杨锦天来了！杨高顿时觉得腰杆硬了，底气足了。这天下午，他瞅准李德宗又出去“做好事”了，便鬼鬼祟祟地找到正在村子里溜达、琢磨着晚上吃什么的杨锦天，添油加醋地把那天被刘五魁“无缘无故”追打、还被张坤“暗算”定住的事情说了一遍，重点突出了自己的“无辜”和刘五魁的“蛮横”，末了可怜巴巴地说：“堂叔！您可要为我做主啊！那丫头片子太欺负人了！还有那个土行孙（张坤），偷袭！不讲武德！”
杨锦天听着，一边嗑着不知从哪儿弄来的瓜子，一边用“你继续编”的眼神看着杨高。等杨高说完，他才拍了拍手上的瓜子壳，似笑非笑地说：“行啊，带我去看看，你说的那个‘蛮横丫头’和她‘体弱多病’的哥哥。”
杨高以为堂叔要替他出头，顿时喜上眉梢，屁颠屁颠地在前面带路。
刘五魁家是一处相对僻静的院落，院子里晒着些草药，空气中弥漫着淡淡的药香。刘五魁正在院子里晾晒洗好的衣物，一抬头看到杨高去而复返，还带着那个“花花肠子”的杨锦天，新仇旧恨涌上心头，小脸瞬间涨红，柳眉倒竖，二话不说，抄起旁边一根晾衣杆就冲了过来：“杨高！你还敢来！还带帮手？！看我今天不……”
她话没说完，就见杨锦天随意地抬了抬手，甚至没见他怎么运炁，刘五魁脚下一片地面，突然无声无息地化为了一片不断旋转、散发出混沌气息的泥潭虚影！刘五魁冲得太快，收势不及，一只脚瞬间踏入其中。
“啊！” 刘五魁惊呼一声，只觉得踏入泥潭的那只脚仿佛陷入了无形的沼泽，一股阴冷、粘滞、带着吞噬之力的气息顺着脚踝迅速蔓延上来，更让她心惊的是，自己体内的真炁竟然不受控制地被那股力量缓缓吸走！与此同时，她身上常年自发护体的“五方揭谛”能力被瞬间激活，五道淡淡的、隐约呈人形的金色虚影在她身体四周和头顶浮现，散发出纯净阳和的防御光晕，竭力抵抗着脚下泥潭的吞噬与阴寒之力。
一时间，刘五魁僵在原地，陷入了奇特的僵持状态。一边是混沌泥潭的阴炁吞噬，不断削弱她的力量和行动能力；另一边是五方揭谛的护体神光，顽强地抵御着入侵，保护着她。两种性质截然相反的力量在她身上交汇、碰撞，形成了一种微妙的平衡，也让她动弹不得。
杨锦天没再理会暂时被控住的刘五魁，径直走进了屋里。屋内光线有些昏暗，药味更浓。简陋的床铺上，躺着面色苍白、气息微弱的刘红中，他似乎刚吃过药，正昏昏沉沉地睡着，眉头即使在睡梦中也不自觉地蹙着，显然身体很不舒服。
杨锦天走到床边，俯身仔细看了看刘红中的面色，又轻轻搭了搭他的腕脉，脸上原本那副玩世不恭的表情渐渐收敛，取而代之的是一种医者般的专注与惊奇。
“竟然是‘童子命’……还是罕见的‘病童子’。” 杨锦天低声自语，眼中闪烁着见猎心喜的光芒。他身为老君观传人，对各类特殊体质、命格了解颇深。童子命是先天异人中极为特殊的一类，灵魂或精神发生变异，与某种特殊灵体共生。这并非邪祟附体，而是自身灵魂的异变。眼前这少年，明显是恶性变异，那共生灵体（或者说变异的灵魂部分）非但不能护主，反而在不断侵蚀本体的生机，导致他常年被怪病缠身，虚弱不堪。
他不再犹豫，从随身的储物戒中取出两个小玉瓶。先倒出两粒清香扑鼻、色泽莹白的丹药，小心喂入刘红中口中，助他化开。这是老君观秘制的“清厄祛邪丹”，专克各种阴邪秽气、异种能量侵蚀，对于缓解“病童子”体内那侵蚀性的变异灵体有奇效。接着，又取出两粒赤红如血、热气隐隐的“九转气血丸”，同样喂下，用以补充刘红中常年被耗损、近乎枯竭的气血本源。
丹药入口不久，刘红中苍白如纸的脸上，竟奇迹般地泛起了一丝极淡的血色，紧蹙的眉头似乎也舒展了一些，呼吸变得平稳悠长了许多。
杨锦天观察了片刻，满意地点点头。他又看了看这间屋子，总觉得有些过于阴冷潮湿，不利于病人休养。想了想，他从储物戒里摸索了一会儿，掏出了一个憨态可掬、做工精致的“胖虎”毛绒玩偶。
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这玩偶圆头圆脑，眯着眼睛，一副冷淡又呆萌的样子，正是主世界那位传奇圣人赵虎当年为了哄收养的孩子们开心，亲手设计的卡通形象，后来广为流传。杨锦天手中这个，更是非同一般。它运用了老君观秘传的“附灵术”，在制作时，通过特殊仪式和符文，将一部分因广泛信仰而凝聚的、属于圣人赵虎的“圣洁守护”意念附在了玩偶之中。在主世界，这种玩偶常被赠与体质特殊或命格较弱的孩子，用以驱散阴邪，守护心神，助益成长。
他将胖虎玩偶轻轻放在了刘红中的枕头边。说来也怪，玩偶放下的瞬间，屋子里那股萦绕不散的阴冷气息，仿佛被无形的暖风吹散了一些，空气都变得温和干燥了些许。胖虎玩偶那眯着的眼睛，似乎有极其微弱的、令人心安的淡金色光芒一闪而过。
“果然，这个世界也有圣人的信仰流传，否则这附灵玩偶效果不会这么明显。”杨锦天心中了然。
这时，屋外的僵持也结束了。杨锦天并未持续催动混沌泥潭，只是略施小惩。刘五魁感觉到脚下吞噬之力消失，五方揭谛也收敛回体内。她惊疑不定地活动了一下有些发麻的脚踝，赶紧冲进屋里，第一眼就看到哥哥脸色似乎好了些，呼吸也平稳了，枕边还多了个从没见过的、有点滑稽的胖老虎玩偶。
“哥！” 刘五魁扑到床边，仔细看了看，又摸了摸刘红中的额头，发现温度正常，甚至比平时还多了点暖意。她猛地抬头，看向杨锦天，眼神里的敌意和愤怒消散了大半，取而代之的是惊讶和一丝不易察觉的感激。
她性子直爽，恩怨分明。虽然讨厌杨高，也对杨锦天之前的“油滑”印象不好，但对方显然治好了哥哥（至少是缓解了），还留下了那个似乎很有用的玩偶，这是实实在在的恩情。
“谢……谢谢你了，杨……杨大帅哥。” 刘五魁有些别扭地道谢，那句“帅哥”叫得倒是真心实意，毕竟杨锦天的长相确实没得挑。
杨锦天闻言，脸上瞬间绽开一个极其灿烂的笑容，刚才那专注医者的气质荡然无存，又恢复了那副玩世不恭的模样，摆了摆手：“好说好说！五魁妹妹客气了！救死扶伤，医者本分嘛！以后有什么事，尽管来找我！当然，找我这个不成器的侄儿算账的时候，下手轻点就行，打坏了还得我治。”
他指了指一旁缩着脖子、试图降低存在感的杨高。
刘五魁瞪了杨高一眼，哼了一声，没再说什么。阳光透过窗棂，照在刘红中略微恢复血色的脸上，也照在那个憨憨的胖虎玩偶上，屋子里似乎真的多了一份难得的暖意与安宁。杨锦天哼着小曲，背着手溜溜达达地走了出去，深藏功与名。只留下杨高摸着后脑勺，有点懵——堂叔这到底是帮自己出头了，还是没帮啊？怎么感觉哪里不太对劲？