s城，那场不欢而散的会议之后，紧张压抑的气氛并未随着代表们的离去而消散，反而如同粘稠的阴云，笼罩在相关人员的头顶。
主世界代表团下榻的酒店套房内，赵方旭面色沉凝地坐在沙发上，手指无意识地敲击着扶手。杨锦文站在窗边，望着楼下繁华却陌生的街景，眉头紧锁。他清晰地记得，当平行世界那边传来“陈朵叛逃”的消息时，对面那位颓丧的“自己”——颓废文，脸上骤然掠过的，并非只是震惊或错愕，而是一种更加复杂、近乎痛苦的扭曲，仿佛那个名字触动了某根深埋心底、血淋淋的神经。虽然颓废文很快低下头，试图用惯常的麻木掩盖，但那一瞬间的失态，没能逃过杨锦文敏锐的观察。
“看来，那个‘陈朵’，在这个世界的水，比我们想象的还要深，还要浑。”杨锦文转过身，对赵方旭说道，“文先生的反应很不寻常。这恐怕不只是一起简单的临时工失控事件。”
赵方旭揉了揉眉心，叹了口气：“两边理念差距太大，信任基础几乎为零。现在又出了这档子事……唉，今天的会，算是彻底砸了。接下来，恐怕有的扯皮了。我们先静观其变吧。”
正如他们所料，第二天的气氛更加糟糕。而一个突如其来的坏消息，更是让本就紧绷的弦几乎断裂——杨高，失踪了。
原来，昨晚会议不欢而散后，杨锦鲤回到住处，心中警铃大作。陈朵叛逃，意味着这个世界的公司内部出现了严重的漏洞和不可控因素，而碧游村、马仙洪这些名字，在他掌握的情报网络中也绝非善与之辈。他第一时间就派遣了麾下两名经验丰富、战斗力均在四万三千点以上的心腹高手，名为“陪同”，实为二十四小时贴身保护杨高，以防这不知天高地厚的小子乱跑，或者被潜在的敌对势力盯上。
然而，杨锦鲤还是低估了自己这个侄子的“机灵”劲儿，或者说，高估了那两位高手对一个心思活络、又深知自家叔叔行事风格的后辈的防备。
杨高被两个面无表情的大汉“保护”在酒店套房里，起初还装出一副乖巧认命、唉声叹气的样子。他先是声称自己闷得慌，想喝楼下咖啡厅的特调果汁，指使一位高手去跑腿。等待期间，他又捂着肚子，一脸痛苦地对另一位高手说自己可能昨晚吃坏了，急着上厕所。这位高手虽有疑虑，但看他表情不似作伪，且套房内只有一个出口，自己守在客厅应该无碍，便点头同意。
进了卫生间，杨高立刻锁上门，脸上的痛苦表情瞬间消失，取而代之的是一丝狡黠。他飞快地从随身携带的一个不起眼的小包里，掏出一个拇指大小的金属圆筒，拧开，倒出一点点无色无味的粉末在掌心，然后对着通风口轻轻一吹。这是他从某个“见多识广”的朋友那里弄来的小玩意儿，能短时间内干扰一定范围内异能者的炁感感知，效果微弱但出其不意。
紧接着，他迅速脱下外套，从卫生间的小窗探出小半个身子，将外套挂在外面空调外机架上，制造了一个“试图攀爬”的假象。然后，他屏住呼吸，利用那粉末制造的微弱干扰，以及客厅高手注意力可能被窗外“动静”吸引的瞬间，如同狸猫般悄无声息地溜出卫生间，没有走向客厅大门，反而钻进了套房内侧的衣柜，缩进最里面，并用早就准备好的、带有微弱气息隔绝效果的布料盖住自己。
跑腿买果汁的高手回来，发现同伴正警惕地盯着卫生间的门，两人对视一眼，暗道不好！强行破开卫生间门，只看到晃荡的外套和敞开的窗户缝隙，哪里还有杨高的影子？两人又惊又怒，立刻在套房内展开搜索，却因为那干扰粉末和杨高巧妙的藏匿，一时竟没发现近在咫尺的衣柜。等他们扩大搜索范围，惊动酒店安保，调取监控（杨高早已通过之前闲逛摸清了部分监控死角），才发现杨高很可能利用他们搜索时的混乱，从消防通道溜走了，时间已经过去了近半小时。
消息传到杨锦鲤耳中时，这位绝顶强者的脸色瞬间阴沉得能滴出水来。他立刻动用手头所有资源追查，却只追踪到杨高最后在市区边缘换了身行头，买了张前往西南方向的长途汽车票，之后便如同泥牛入海，再无明确踪迹。显然，这小子是有预谋的逃跑，而且反追踪意识不弱。
就在杨锦鲤焦头烂额之际，颓废文找上了门。这位平时看起来对什么都提不起劲的堂哥，此刻脸上却带着罕见的怒意和焦急。
“锦鲤！你到底是怎么看的人？！杨高那小子怎么会跑掉的？！他还是个孩子！现在外面什么情况你不知道吗？陈朵跑了！公司内部现在乱成一锅粥！碧游村那帮人是什么路数你比我清楚！万一那小子不知死活撞上去……” 颓废文的声音因为激动而有些沙哑，他极少用这种近乎质问的语气对杨锦鲤说话。
杨锦鲤心中本就烦躁，闻言更是火起，但他强行压着，冷声道：“文哥，我已经派人去追了。那小子滑溜得很，是我疏忽。但现在不是追究责任的时候。”
“疏忽？一句疏忽就完了？！”颓废文却不依不饶，或许是陈朵的名字刺激了他某些不好的回忆，让他对“失控”和“危险”格外敏感，“你明明知道他性格跳脱，就不该只派两个人看着！你应该亲自……”
“我亲自什么？！”杨锦鲤猛地打断他，眼神锐利如刀，一股无形的威压自然流露，让房间里的空气都仿佛沉重了几分，“文哥，我是他叔叔，不是他的保姆！我有我的事情要做！老君观、三一门、跟上面那些人的周旋、还有这个世界一堆烂摊子！我难道要一天二十四小时把他拴在裤腰带上吗？！”
颓废文被他的气势所慑，呼吸一滞，脸色白了白。他这才恍然意识到，眼前这个早已不是小时候跟在自己屁股后面跑的堂弟，而是执掌一方、杀伐果断、实力通天的绝顶人物杨锦鲤。自己这区区四万七千点的战斗力，在对方眼中恐怕不值一提。那股因关心则乱而生的怒气，如同被戳破的气球，迅速瘪了下去，只剩下深深的无力感和担忧。
“我……我只是担心那孩子。”颓废文的声音低了下去，带着疲惫。
杨锦鲤看着他颓然的样子，心中也是一软，语气缓和了些：“我知道。我也担心。我已经加派人手，也会动用一些‘特殊’渠道去找。那小子机灵，短时间内应该吃不了大亏。文哥，你先回去休息吧，有消息我第一时间通知你。”
颓废文张了张嘴，还想说什么，但最终只是叹了口气，默默转身离开了。实力的差距，地位的悬殊，让他连发火和坚持的资格都没有。这种认知，比杨高失踪本身，更让他感到一种深入骨髓的颓丧。
就在杨高失踪风波搅得杨锦鲤这边人仰马翻的同时，主世界代表团下榻酒店的另一个套房内。
深夜，万籁俱寂。杨似雯盘膝坐在客厅的地毯上，呼吸悠长，心神沉静，正在做着每日必修的晚课。突然，一阵极其轻微、却异常清晰的“笃、笃、笃”的敲门声，毫无征兆地响起。
不是急促的拍打，也不是礼貌的轻叩，而是一种呆板、均匀、带着某种非人节奏的敲击声，在寂静的深夜走廊里回荡，显得格外诡异。
杨似雯缓缓睁开眼，眼中并无睡意，只有一片清明和警惕。他并未感知到门外有活人的气息。他起身，走到门后，没有立刻开门，而是透过猫眼向外望去。
走廊昏黄的灯光下，站着一个“人”。
那是一个身材与成年女子相仿的人形物体，穿着样式古朴、色彩艳丽的衣裙，脸上涂着厚厚的白粉，两颊各有一个圆得离谱、红得刺目的腮红，嘴唇也是鲜红一点。它的眼睛睁得很大，却空洞无神，直勾勾地盯着前方（门的方向）。最诡异的是它的姿势——身体微微前倾，背部不自然地弯曲着，双臂僵硬地向前伸出，双手捧着一个深红色的、封面绘有奇异云纹的请柬。
傀儡？机关人？杨似雯心中微凛。这东西做得极为精巧，几乎能以假乱真，但那股非人的死寂感和关节处细微的不协调，还是暴露了它的本质。能造出这种傀儡，并且神不知鬼不觉地送到他门口，背后之人的手段，不容小觑。
他沉吟片刻，拉开了房门。
门外的傀儡似乎被触发了某种机制，保持着那副弯腰捧柬的姿势，头颅机械地抬起（发出细微的“咔哒”声），那双空洞的眼睛“看”向杨似雯，它手中捧着的请柬仿佛被无形之手托起，平平地向杨似雯飞来。
杨似雯伸手接住请柬，触手冰凉，质地非纸非革。他翻开看了一眼，里面是用古雅字体书写的内容，大意是碧游村村长马仙洪，久仰主世界三一门高功杨似雯大名，特备薄酒，邀约前往碧游村一叙，探讨修行之法，落款处是一个复杂的火焰与齿轮交织的印记。
再抬头时，门口那个诡异的傀儡人偶，已然悄无声息地消失，仿佛从未出现过，只留下走廊里依旧昏黄的灯光和空气中一丝极淡的、混合了机油与奇异香料的残留气味。
杨似雯合上请柬，目光深邃。碧游村……马仙洪……在这个节骨眼上发出邀请，是巧合，还是别有深意？他隐隐感觉到，一张无形的网，似乎正在缓缓收紧。
几天后，西南某省，苍莽群山之中。
两道矫健的身影在林木间快速穿行，正是失踪的杨高和他的好友李德宗。两人都换上了便于行动的深色户外装束，脸上带着长途跋涉后的风尘，但眼神都很亮。
李德宗突然停下脚步，抬起手腕。他腕上戴着一块看起来颇为厚重的黑色电子手表，表盘样式普通，但此刻屏幕却自动亮起，浮现出一行行清晰的信息：
“任务：获取碧游村修身炉核心部件（需验证为真品）。奖励：300积分。”
“附加任务（可选）：击败碧游村村长马仙洪。奖励：200积分。”
“附加任务（可选）：击败任意一名碧游村上根器。
李德宗盯着屏幕，嘴唇微动，似乎在默默计算，然后低声自语：“还差两万积分……”
旁边的杨高好奇地凑过来瞥了一眼，咂咂嘴：“嚯，奖励挺丰厚啊。不过那个马仙洪，听说不好惹。德宗，你这‘积分’到底攒来干嘛的？神神秘秘的。”
李德宗没有直接回答，只是收起手腕，继续向前走，淡淡道：“有必须要做的事。”
杨高跟上去，两人沉默地走了一段。山风吹过林梢，发出呜呜的声响。
忽然，杨高开口道：“德宗，咱们认识，也有大半年了吧？”
李德宗点点头：“嗯。”
杨高深吸一口气，似乎下了某种决心，声音变得认真起来：“那……算我欠你一个人情。如果……我是说如果，你在执行你的‘任务’过程中，遇到了一个叫‘陈朵’的女孩……请你，无论如何，网开一面。别伤害她，如果可能的话……帮帮她。”
李德宗脚步未停，甚至没有多余的惊讶或询问，只是平静地再次点头：“好。”
这下轮到杨高愣住了。他快走两步，拦在李德宗面前，满脸狐疑：“喂，你就这么答应了？不问为什么？不提点条件？比如让我帮你做什么，或者分你点积分啥的？”
李德宗停下脚步，看着杨高那双写满“这不科学”的眼睛，难得地耸了耸肩，脸上露出一丝极淡的、近乎无奈的笑意：“没必要。”
他的回答简短而笃定，仿佛答应保护一个素未谋面的陌生女孩，并且可能因此与自己神秘积分任务产生冲突，是一件再自然不过的事情。这份纯粹的、近乎“侠义”的坦荡，让杨高一时无言，心里却莫名地踏实了许多，同时也有点惭愧于自己之前那点“以小人之心度君子之腹”的揣测。
然而，就在两人之间气氛有些微妙，杨高还想再说些什么的时候，一股莫名的寒意骤然从尾椎骨窜起！
以他们两人的修为和感知，竟然完全没有察觉到，有人已经悄无声息地来到了他们身后，近在咫尺！
两人骇然转身，浑身肌肉瞬间绷紧，炁息本能地提起，进入战斗状态。
却见身后不知何时，站着一个高大挺拔的身影，穿着一身与山林环境格格不入的白衬衫黑西裤，不是杨似雯是谁？
杨似雯脸上没什么表情，目光平静地看着如临大敌的两人，然后伸出手，分别在他们肩膀上不轻不重地拍了一下。
“你们两个，”他的声音不高，却带着一种不容置疑的长辈威压，在这寂静的山林中清晰地传入两人耳中，“还真是会乱跑。”
“跟我回家。”
杨高听到这熟悉的声音，紧绷的神经瞬间放松，随即涌起一股被“抓包”的懊恼和不爽，他垮下肩膀，回过头抱怨道：“堂叔公！是你啊！你别吓人行不行！人吓人会吓死人的！”
按照辈分，杨高的爷爷杨似虎与杨似雯是同辈兄弟，杨高称呼杨似雯一声“堂叔公”，合情合理。
杨似雯却没理会他的抱怨，上前一步，抬手就给了杨高后脑勺一记不轻不重的“暴栗”，发出“咚”的一声闷响。
“哎哟！” 杨高捂住脑袋。
“小小年纪，学什么离家出走？还带着朋友跑到这种深山老林里来，成何体统！” 杨似雯的语气带着训斥，目光扫过杨高，又看了一眼旁边沉默但眼神清澈、并无惧色的李德宗，“知不知道家里……你锦鲤叔他们，都快急疯了？”
杨高揉着脑袋，撇撇嘴，小声嘟囔：“我又不是小孩子了……”
“还敢顶嘴？”杨似雯眼睛一眯，那股属于绝顶高手的无形压迫感稍稍释放了一丝。
杨高顿时感觉呼吸一窒，后面的话全堵在了喉咙里，悻悻地低下头。
李德宗见状，上前一步，对杨似雯恭敬地抱拳行礼：“杨前辈，此事……是我考虑不周，与杨高无关。我们……确有要事。”
杨似雯深深看了李德宗一眼，目光在他手腕上那块黑色手表处停留了一瞬，又移开。他没有追问那“要事”是什么，也没有提及自己收到的诡异请柬，只是淡淡道：“有什么事，回去再说。这里不是说话的地方，更不是你们该来的地方。”
他的语气平淡，却带着一种不容抗拒的决断。山林寂静，远处隐约传来几声悠远的鸟鸣。杨高和李德宗对视一眼，都从对方眼中看到了无奈。在杨似雯面前，他们那点机灵和本事，似乎全然没了用武之地。长辈的威压，实力的绝对差距，以及那份不容置疑的关切，让他们只能乖乖听话。
“走吧。”杨似雯转身，向着来时的方向迈步。
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