前哨站的修整生活，在一种微妙而忙碌的平衡中展开。兰兰雯茓 冕肺越独
汐月离开后，汐灵便成了汐族与竹竺团队之间的正式联络员兼“技术顾问”。这位看起来羞涩文静的鲛人少女，一旦涉及到潮汐路径、海图推演以及各种古老的水文星象知识，便会立刻变得专注而健谈，眼眸中闪烁着智慧的光芒。她不仅整理出了大量古老歌谣和星象记录，还能用鲛人特有的、与海水共鸣的“灵算”方式，协助竹竺和沧澜进行复杂的推演计算。
前哨站中心最大的石室，被改造成了临时的“推演室”。墙壁上挂满了由发光水母皮制成的“海图布”，上面用特制的荧光墨汁标注着各种不断变化的符号、线条和光点。地面上，则是一个用各色灵石粉末和深海荧光砂绘制出的、直径超过三丈的巨大立体星盘——这是沧澜根据传承知识复原的简化版“潮汐星轨仪”。
竹竺、沧澜、汐灵，以及主动要求参与学习的竹曦和敖雨，整日泡在推演室中。敖清则带着沧波等澜族勇士，在前哨站外围布防、巡逻，同时利用这段时间，进一步消化从海渊幻境中获得的三叉戟战意印记，提升实力。
“这里，看这里，第五星璇的‘潮汐指针’与海底‘幽光水脉’的第七次脉动重合了按照《归墟潮歌》第三章第七节的古律推算，下一次‘涡眼’的稳定窗口期，应该在嗯，十七个潮汐日之后，误差不超过两个时辰。”汐灵纤细的手指在海图布上快速点动，口中念念有词，声音如同清泉叮咚。
竹竺盯着那复杂的图谱，揉了揉发胀的太阳穴。这些古老的知识体系与现今修真界的阵法推演截然不同，更偏向于一种与自然韵律、星辰轨迹、甚至某种“天地呼吸”同步的玄妙感应。她身负轮回之力，对这种宏观的“韵律”感知尤为敏锐，但具体到如此精细的时空坐标计算，依然觉得头大如斗。
“十七天比我们预想的要早。”沧澜眉头紧锁，手中拿着一块刻满了细小符文的龟甲不断推算，“但‘涡眼’稳定窗口期极短，可能只有不到半个时辰。我们必须提前抵达附近，并且要有能在极端恶劣环境下，快速穿越不稳定空间节点的载具。渡渊舟虽然坚固，但应对时空乱流和归墟之力泄露，恐怕还不够。”
“需要一艘更特殊的船。”竹竺总结道，“能在时空褶皱中稳定穿行，能抵御归墟之力的侵蚀，速度还要快。”
“这样的船恐怕只有传说中的‘墨鳍族’才有可能建造出来。”汐灵轻声道，“墨鳍族是坠星海中最古老、最神秘的造船师种族之一，他们世代居住于‘珊瑚迷城’深处，几乎不与外族来往，性情古怪，技艺却登峰造极。据说他们曾为上古海神族建造过能在归墟边缘航行的‘神舟’。但是想请动他们，几乎不可能。他们视自己的技艺为生命，轻易不为外族造船，而且索取报酬的方式也很奇怪，有时是某种早已灭绝的海兽牙齿，有时是一段无人听懂的古老歌谣，全看心情。”
墨鳍族？竹竺想起在潮音城时，沧澜曾提过联系墨鳍族打造渡渊舟，看来当时并未能请动他们本族，只是通过一些外围关系定制。
“再难也要试试。”竹竺下定决心，“我们需要那艘船。汐灵，你知道珊瑚迷城的具体位置吗？或者，有什么办法能联系上墨鳍族？”
汐灵犹豫了一下：“珊瑚迷城的大致方位，我族典籍中有记载，就在‘永夜漩涡’西北侧的一片超巨型珊瑚森林深处。但那里地形复杂如同迷宫，更有墨鳍族布置的隐匿和防御阵法，外人极难进入。小税s 耕新最全至于联系我族与墨鳍族先祖曾有些渊源，但年代久远，关系早已淡薄。或许可以尝试用‘潮汐徽记’和净化后的‘海神之鳞’作为信物？墨鳍族对与海神族相关的事物，似乎格外重视。”
这倒是个思路。潮汐徽记代表潮汐之道的认可，海神之鳞是海神族遗物，且被净化，意义非凡。
“事不宜迟，我和敖清去一趟珊瑚迷城。”竹竺道，“沧澜前辈和汐灵继续推演，完善海图和路径细节。竹曦、敖雨，你们留守，协助布防。”
“姐姐，我也想去！”竹曦立刻举手，“我还没见过墨鳍族呢！听说他们长得像大号乌贼？一定很有趣！”
“曦儿，别闹。”竹竺无奈，“珊瑚迷城危险未知，墨鳍族性情难测，不是游玩之地。你和敖雨留在这里，好好跟汐灵学习潮汐知识，也能帮忙照看前哨站。”
敖雨也拉了拉竹曦的袖子，小声道：“曦姐姐，我们还是别去添乱了。听说墨鳍族脾气很臭的，万一说错话，他们把姐姐和敖大哥扣下当船锚怎么办？”
竹曦想象了一下那个画面，缩了缩脖子，嘟囔道：“好吧那姐姐你们小心点，要是他们不肯造船，就就告诉他们，我们有很多灵石！很多很多！”
竹竺哭笑不得，揉了揉妹妹的脑袋。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！就在众人商议具体行动计划时，负责外围警戒的沧波匆匆进入推演室，脸色有些古怪。
“大长老，竹竺道友，外面有个奇怪的家伙求见。”
“奇怪的家伙？”竹竺一愣，“是怒蛟岛妖族？还是西海龙宫的人？”
“都不是。”沧波表情更古怪了，“他说他是墨鳍族的使者，名叫‘黑鳍’，奉族老之命，前来与‘潮汐徽记持有者’洽谈‘造船事宜’。”
“什么？！”推演室内众人皆是一惊。说曹操，曹操就到？这也太巧了！
竹竺与敖清、沧澜对视一眼，都看到对方眼中的警惕。墨鳍族主动找上门？还是在这个节骨眼上？是巧合，还是他们一直在暗中观察？
“请他进来。”竹竺沉声道，“大家小心戒备。”
不多时，一个“奇异”的身影，在沧波的引领下，扭动着进入了推演室。
来者确实无愧于“奇怪”二字。他大约有常人高，但身体比例极不协调，上身类似健壮的人形，覆盖着深紫色的、带有金属光泽的细密鳞片，双臂修长，手指间有蹼。下身则没有腿，取而代之的是六条粗壮、灵活、布满吸盘的深紫色触腕，支撑着身体在地面（其实是干燥的石头地面）上以一种奇特的、蠕动般的滑行方式前进。他的头部呈流线型，没有明显的鼻子，嘴巴是一条横裂，两侧各有一只巨大的、占据半边脸的、纯黑色的复眼，闪烁着冰冷而睿智的光芒。头顶没有头发，而是几根不断摆动的、顶端有发光器的肉质触须。
这便是墨鳍族？果然很像大号的人形章鱼或者乌贼。竹曦瞪大了眼睛，好奇地上下打量，被敖雨偷偷掐了一下才忍住没发出惊呼。
自称“黑鳍”的墨鳍族人，那对巨大的复眼缓缓扫过室内众人，最后定格在竹竺身上，或者说，定格在她腰间悬挂的潮汐徽记上。他的目光（如果那复眼能表达目光的话）似乎亮了一下。
“潮汐徽记，还有纯净的海神之鳞气息。”黑鳍开口了，声音是一种奇特的、带着摩擦和水泡音的合成音调，语速平缓，听不出情绪，“看来族老的感应没错。持有者，报上你的名号与来意。简洁点，我的时间很宝贵，空气也很干燥，令人不适。”说着，他一条触腕不满地拍了拍地面，溅起几点水花——他显然用某种法术在体表维持了一层水膜，但前哨站气泡内的干燥空气依旧让他不舒服。
竹竺定了定神，上前一步，拱手道：“在下竹竺，见过黑鳍使者。我等确实有意前往‘珊瑚迷城’，拜访贵族，求造一艘能穿越‘涡眼’，抵御时空乱流与归墟侵蚀的特殊航船，以前往一处隐秘之地。不知贵族族老是如何感应到我等，又为何主动派使者前来？”
黑鳍的复眼微微转动，似乎在分析竹竺的话。“族老自有族老的方法。潮汐的异动，纯净海神之力的再现，在这片海域并非无迹可寻。至于为何主动前来”他顿了顿，“族老说，与其等你们这群对海域一知半解的旱鸭子（他瞥了一眼竹曦和敖雨，两人顿时不服气地鼓起腮帮子）闯进迷城闹出乱子，不如主动来谈。造船，可以。但墨鳍族的规矩，你们懂吗？”
“愿闻其详。”竹竺不动声色。
“第一，材料自备。我会给你们清单，上面百分之九十的东西，你们听都没听过，更别说找到。”黑鳍一条触腕不知从哪里掏出一卷仿佛由某种深海植物纤维鞣制而成的、散发着淡淡腥气的皮卷，随意丢在地上，“第二，报酬另算。不要灵石，不要普通法宝。我们要的，是‘知识’，或者‘遗物’。具体是什么，等船造好，看我们心情。可能是一段失传的古海图，可能是一块奇特的矿石，也可能是你们在目的地找到的某件‘小玩意儿’。当然，如果你们拿不出来，也可以用其他方式‘补偿’，比如留在船坞打工一百年。”他说得轻描淡写，仿佛让人打工一百年跟喝杯水一样简单。
竹曦倒吸一口凉气，打工一百年？还是给一群大章鱼打工？