霍三只觉头皮阵阵发麻，一股细密的痒意混着眩晕感骤然上涌，眼前发黑——
“大哥”
话音未落，他整个人已向前倒去。
到底还是毒发了。他中毒已深，竟能撑到此刻才倒下。
但这毒，并非无药可救。
真正可恨的，是那藏在暗处的人——蒋丽华竟敢对她身边至亲之人下如此阴手。
新仇叠旧恨，这一次，绝不能再忍。
“蒋丽华早已与蒋家断绝关系，与皇后也形同陌路，如今在宫中并无真正倚仗。”
苏禾缓缓说道，眼中寒光渐凝。
单简冷笑：
“既无根基，不如直接派人掳出来，一刀了结。”
“一刀了结？”苏禾唇角勾起一丝极冷的弧度，“未免太便宜她了。
何况她如今是华妃——动她，须得师、出、有、名。”
她本已分身乏术，如今却不得不腾出手来对付这条毒蛇。
烦躁如藤蔓缠心，可越是如此，越要冷静。
“江南那阵风也该吹到京城了。”
单简眸光一凛，当即会意：
“好，我这就去办。”
暗流将起，风满宫楼。
这一次，她要蒋丽华——自己走进死局。
霍三的事儿也算给苏禾提醒了。
她身边的人必须小心照看。
稍不留意就会成为别人的刽子手。
“我有一个人选，或许让他照看内院咱们能放松些！”
苏禾不明所以：
“谁？”
“欧萧！”
他？
害死了姨娘，害疯了明珠，他还想出来？余生就该再监狱中愧疚而亡才对。
见苏禾不愿。
单简只道：
“这世上最痛苦的事，是我就站在你面前，可你却不认得我。
而且，明珠是被他逼疯，你说他每日看到这样的明珠会如何？”
是的，这才是真正的 锥心折磨。
这才是真正的刺骨之痛。
“你倒是狠心！哼！”
知道她说的反话，但如今的确没有比欧萧更适合的人。
而且，明诚已经先一步去了边境，此刻的确缺人手。
“你去处理，我不管！”
单简知她说的是反话，但眼下，的确没有比欧萧更适合的人选。
明诚已远赴边境，府中人手实在吃紧。
苏禾转身便走。
她得去看看明珠——或许，明珠一辈子这样，也没什么不好。
那些仇恨太脏了，自己的夫婿害死了亲娘，那碗药还是她亲手端去的那样的真相，任谁都承受不住。
那颗曾经明媚如光的珍珠，不该蒙上那样的灰尘。
就这样吧，永远像个孩子，或许才是上天给她的仁慈。
单简命人将欧萧带来。
再见到他时，欧萧整个人形销骨立，憔悴得仿佛一阵风就能吹散。
单简见他这副模样，怒其不争：
“将自己折腾成这样，看来是指望不上你护人了。”
欧萧原本眼神涣散，一听这话，猛地抬起头：
“明珠他们出事了？”
“有人通过霍三下毒，意图不轨。
明珠母子虽在后院，也难保不会被盯上。
所以需要个可靠的人暗中护卫，但你如今这模样”
“我去！”
欧萧几乎是扑跪上前，眼中骤然烧起一团近\乎癫狂的光：
“我去！我用命护着他们！将军，求您让我去！让我赎罪让我护着他们！”
他磕头如捣蒜，额角顷刻见了血，却浑然不觉。
单细看进他眼里——那里没有半分虚假，只有一片灼人的、绝望的恳切。
“你这副样子，见了明珠，反而刺激她。”
欧萧闻言，竟毫不犹豫抓起旁边案几上的茶盏，猛地砸碎，拾起一片锋利的瓷片就往脸上划
“那我便毁了这张脸！”
单简一把扣住他的手腕。
瓷片在离脸颊寸许处停住。
“用不着这样。”
单简松开手，从怀中取出一张薄如蝉翼的人皮面具，扔在他面前。
“戴上它。
从此你不是欧萧，只是一个名叫常九的护卫，负责暗中保护他们母子三人！永远不能相认。
如此，你可愿意？”
欧萧盯着那张面具，浑身发抖，眼泪猝然滚落。
他伏下身，重重磕了三个头，声音嘶哑却清晰：
“奴才常九誓死保护他们母子三人。”
从此，世间再无欧萧。
只有常九，守着一段永远无法愈合的伤痕，活在咫尺天涯的黄昏里。欧萧——如今该叫他常九了。
他戴着那张薄如蝉翼的面具，站在后院的月洞门外，隔着一丛将谢未谢的蔷薇，远远望着那个坐在秋千上的身影。
是明珠。
她穿着鹅黄的衫子，头发松松挽着，手里捏着一把刚摘下来的野花，正低着头，极认真地、一朵一朵地往自己衣襟上别。
阳光碎金似的洒在她侧脸上，她忽然抬起头，冲着旁边侍立的小丫鬟笑了起来，那笑容干净得没有一丝杂质，像个得了糖的孩子。
可常九的心，却在这一刻被一只无形的手狠狠攥住，拧得鲜血淋漓。
那不是他记忆里的明珠。
他记忆里的明珠，是京城里最明媚耀眼的那颗珍珠。
她会骑烈马，会挽强弓，会在一场诗会上侃侃而谈，眼里闪着狡黠又骄傲的光。她生气时柳眉倒竖，笑起来天地都为之明亮。
她是鲜活的、炽热的，像一团永不熄灭的火焰。
而眼前这个人
她别好了花，似乎很满意，从秋千上跳下来，拎着裙摆转了个圈，嘴里哼着不成调的儿歌。
转得急了，脚下踉跄了一下，旁边的丫鬟连忙扶住，她却咯咯笑起来，仿佛那是什么极有趣的游戏。
她的眼神，清澈见底，却也空茫如稚子。
那里再也找不到曾经的聪慧、灵透，以及看向他时，那种又爱又嗔、全心全意的光芒。
常九的指甲深深掐进掌心，几乎要嵌进肉里。
浑身的血液好像一瞬间冲上头顶，又瞬间冻结成冰。
眩晕感袭来，他不得不死死抓住冰冷的墙壁，才能勉强站稳。
是他。
是他亲手扼杀了那个光芒万丈的明珠。
他忘了明珠不是可以随意摆弄的玩偶。
她骨子里的烈性和聪慧，让她在察觉真相的瞬间，就选择了最惨烈的崩塌。
不是哭闹，不是质问，而是整个精神世界的彻底溃散——她将自己封闭在了六岁那年，母亲还在，世界还单纯美好的时候。
这是她对他，最绝望的报复。