第177章 进京
八月初十，午时刚过，大夏都城。
历经将近十日的水路兼程，船只终于在渭水码头靠岸，随即换乘车马，一路向那座雄踞关内，龙气盘桓的千古帝京行去。
远眺而去，首先映入眼帘的便是那宛若龙蟠虎踞，绵延无尽的巍峨城墙。
墙体高达十数丈，外覆青砖，高峻雄浑，历经无数岁月，沉默地诉说着帝国的底蕴与沧桑。
墙头旌旗招展，甲士的身影如同钉在城头的铆钉，纹丝不动。
如今已至洞明境，隔着老远，姜宸便能清淅地感知出此城之中，一股煌煌的气息直冲云宵。
想来，便是天下民望所汇聚而成的王朝龙气。
车马辘辘，驶近外郭城。
首先通过的是一座巨大的瓮城，门洞深邃，穿过瓮城，才是真正的城门楼，飞檐斗拱，气势恢宏。
城门上方，嵌着一方巨大的石匾，以道劲的笔力镌刻着三个大字明德门。
马车随着人流车马，缓缓驶入这南向的主城门。刹那间，仿佛踏入了沸腾的海洋。
喧嚣鼎沸的人声，百业混杂的气息，如同潮水般扑面而来。
聂小倩终究是少女心性，她忍不住悄悄伸出手，纤指勾起车窗锦帘的一角，偷偷的向外窥探。
但见街道贯通南北，仿佛直通天际，宽约百馀步，足以容纳数辆马车并行。
街道两旁槐柳成行，两侧店铺鳞次栉比，旌旗招展，卖着南北干货，绸缎布匹，文玩古董，时新吃食应有尽有。
贩夫走卒的吆喝声，酒肆茶楼的喧哗声，车马碾过青石路面的轱辘声，还有街头杂耍艺人引来的一阵阵叫好声，交织成一曲充满生机与烟火气的帝都气象。
姜宸靠在柔软的垫子上，并未去看窗外，只是随口问道：“和你当年随父进京时相比，可有什么不同？”
聂小倩闻言，仔细地又看了看，努力回忆着三十多年前模糊的印象，轻声道：“好象没什么不同，还是如此繁华，但却又觉得有些陌生。”
她语气中带着一丝物是人非的恍惚，“许多地方好象都有了一些变化。”
姜宸轻轻点头，并未多言，他不过几个月没回来，就已经觉得有种陌生感，何况是三十载光阴。
车队沿着这条中轴线一路向北，穿过繁华的外郭城与秩序井然的内城，最终抵达了帝国的权力内核皇城。
皇城的城墙更加高大坚固，气氛也陡然变得肃穆凝重。
巨大的朱雀门如同九天宫阙的大门，巍然矗立，门楼高耸，金瓦朱甍，在秋日阳光下流淌着令人不敢逼视的煌煌天威。
这里是皇权的内核，亦是帝国的神经中枢。
姜宸的王府，便坐落于这皇城之内，紧邻宫禁。
时刻处于监视之下。
“恭迎瑞王殿下回京！”
城门处的禁卫看见这辆马车前来，一眼便认出了车驾之上的旗帜，纷纷单膝下跪行礼0
姜宸掀开车帘往外看去，旋即笑道：“当初本王离京时便是你等在此值守，如今回来又是你们，倒确实有缘。”
说着，他将钱袋朝着那领头的丢过去，“来，这钱拿着，你们几个分一分，就当是看在有缘的份上，本王赏给你们的。”
为首的年轻将官有些懵的接过钱袋，过了几秒才反应过来，高声喊道，“谢瑞王殿下赏！”
其馀的一干禁卫在初始的茫然过后，也纷纷又惊又喜的垂首喊道：“谢殿下赏赐！”
姜宸微笑点头，旋即便放下了车帘。
马车再次前行。
一众值守的禁卫看着远去的马车，又瞅了瞅沉总旗手里的钱袋，其中一人当先开口，语气里带着点不确定，“头儿，当初瑞王殿下离京，是咱们在这承天门值守？我怎么一点印象都没有？”
沉琏偏头看了他一眼，“你特么有印象就有鬼了，瑞王离京那几天，咱们哥几个就没来当值，你们在帮着老子筹办婚礼。”
“那瑞王殿下这是”
“记错人了呗。嗐，贵人多忘事，瑞王殿下何等身份，记错了也正常。”
另一人开口道：“那咱们就这么拿着他的赏
，“拿就拿了，往后见了这位殿下用心伺候着就行。再说，这点钱对于殿下而言能算的了什
”
说着，沉链翻开钱袋往里瞅了一眼，金灿灿的，“这好象不止一点。”
“来，兄弟们分一分，家里婆娘怀孕，哥哥就多拿一点。”
“殿下”
走出老远，跟在马车旁的王伴伴回头看了一眼，尤豫片刻，还是隔着车窗，压低声音开口道：“殿下，奴婢依稀记得，几月前咱们离京时，在承天门值守的，好象并非方才那几位“”
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车厢内沉寂了一瞬，随即传来姜宸平淡的声音，“本王知道，就是想找个由头赏赐一下，权当是结个善缘。”
王伴伴噎了一下，找个由头赏赐？您这是钱多烧得慌？
而且，以您亲王的尊贵身份，犯得着跟几个守城门的底层禁卫结善缘？他们能有什么帮上您的？
对此他着实想不通，但也没再想下去，只是习惯性的拍了个马屁，“原来如此，殿下高瞻远瞩，奴婢真真是佩服。”
姜宸没理他，他很清楚这奴才又是在拍马屁，毕竟他若是真晓得自己在高瞻远瞩什么，这会儿绝对不是佩服。
看守皇城大门，看似不起眼，人微言轻的，但这位置却十分关键。
每日里谁进城，谁出城，何时进，何时出，带着什么人，他们或许不是全都清楚，但总能看到些蛛丝马迹。
随手结个善缘，万一有用得上的时候呢？
比如等到玄武门继承制的时候，到那时，任何一个环节，哪怕是最微小的环节，都可能至关重要。
况且，他又不缺钱。
马车缓缓前行，车轮碾过皇城内平整的石板路，发出规律的声响。
很快便抵达了王府门前。
姜宸掀开车帘，率先走下马车。
聂小倩也紧随其后，有些紧张地站在他身后，抬眼打量着眼前这座属于他的府邸。
只见一座气象森严，规制宏大的府邸呈现在眼前。
朱红的大门足有数丈高，门上碗口大的金钉在阳光下熠熠生辉。
门楣上方悬挂着一方巨大的匾额，上书五个大字，敕造瑞王府。
此刻，王府中门大开，门内黑压压地跪倒了一片人。
“恭迎殿下回府！”
见到姜宸落车，众人齐声高呼，声音整齐划一，在王府门前回荡。
姜宸目光平静地扫过众人，微微颔首，算是回应，旋即迈步踏上那光洁如玉的白石台阶，王伴伴连忙小跑着在前引路。
走到跪拜的众人面前，他停下脚步，语气平淡：“都起来吧。
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“谢殿下！”
众人这才依言起身，垂手侍立两旁，让出通路，动作井然有序。
“殿下，您几月未归，奴婢瞧着您可是清瘦了不少。”
这声音带着十足的谄媚与关切，说话的是府里的另一位管事太监，李伴伴。
当初姜宸开府时，内侍监一共派了三个年岁不大的小太监过来。
原本最得势的是那位张伴伴，可惜死了。
然后便是王伴伴上位。
李伴伴对此一直很不服气。
那姓张的能当上殿下的贴身伴伴，是宫里头有人，有个司礼监的干爹撑腰。
你姓王的凭什么？
就凭你名儿起得好，叫“忠王”？
咱家还叫进忠呢。
此刻见到姜宸回府，李伴伴立刻抓住机会，一个箭步就抢到了最前面，挤开了原本想引路的王伴伴。
他一双眼睛紧紧盯着姜宸的脸，仿佛在端详什么稀世珍宝，脸上写满了心疼，“瞧瞧，瞧瞧这脸，定是在外头奔波辛苦，风吹日晒的，定是没能好生用饭歇息
奴婢，奴婢看着就心疼。”
说着说着，他眼圈就有些泛红，声音也带上了几分哽咽的腔调。
仿佛姜宸不是去江南逍遥了几个月，而是去边关吃了几个月的沙。
看着他这副做作到极点的姿态，王伴伴恶心坏了。
狗奴才！谄媚！下作！不要个脸！
姜宸看着李伴伴那努力憋出来的红眼圈，很烦。
别人家后院是莺莺燕燕，美人争宠，到了他这儿，只有太监争宠。
他耐着性子摆了摆手，“行了，本王知道你的忠心，这几个月，府里一切可还安好？”
李伴伴闻言连忙收敛了表情，换上躬敬的笑容，弓着腰回道：“回殿下，府中一切安好，奴婢们日日勤勉，不敢有丝毫懈迨，就盼着殿下您回来呢！”
他一边说，一边悄悄用眼角馀光瞟了王伴伴一眼，带着一丝不易察觉的得意。
瞧见没，殿下晓得咱家的忠心。
王伴伴不理他，只在心里头给他暗暗地记上一笔。
姜宸懒得理会他们之间这些无声的较量，嗯了一声，便不再多言，迈步向府内走去，聂小倩亦步亦趋地跟着。
李伴伴也立刻紧紧跟了上来，“殿下舟车劳顿，奴婢已命人备好了热水还有饭食，都是您爱吃的，您是先用膳还是先沐浴？”
“先洗澡。”
“奴婢新学了两手按摩的技艺，到时”
“用不着。”
此时，信王府。
时值下午，秋光正好。
庭院中，十数个年纪不等的孩童正在乳母婢女的看护下嬉戏玩耍，跑跳笑闹之声不绝于耳。
廊下摆着一张太师椅，一身常服的信王姜宥坐在上面，目光落在那些孩童身上。
只是眼底却再无往日看着他们时的隐隐得意与期盼，取而代之的是一抹难以言喻的沉郁。
皇帝大哥登基七年，一直体弱多病，迟迟无嗣。
他作为最年长的弟弟，自然也暗暗肖想过那个位置。
于是这些年就拼命的生孩子，子嗣昌隆，绝对是优势。尤其是在前一个皇帝无子的背景下。
退一步来说，就算最终未能如愿，凭借这么多子嗣，将来从自己的孩子中挑一个过继给皇兄，延续香火，那他这一脉，依旧与皇权紧密相连，权势富贵可保无虞。
这本是他筹谋多年，自觉最稳妥，也最有可能的一条路。
结果
他正想着，一名心腹内侍悄无声息地走近，躬身低语：“殿下，刚得的消息，瑞王殿下回京了。车驾已入承天门，回瑞王府了。”
听到这话，姜宥瞬间收回思绪，用一贯温和平静的语气道，“知道了，去，以本王的名义，给瑞王府送一份请束。
就说本王得知三弟回京，心中甚喜，晚间于府中设宴，为他接风洗尘，共叙兄弟之情。”