甲板上，第四十六联队的士兵们早已整装待发，接到命令后，登陆艇迅速启动，朝着怀梅阿湾滩头驶去。海面上，新一轮的登陆船队与正在卸载物资的第二十四联队形成呼应，日军在考爱岛的兵力优势愈发明显。
与此同时，考爱岛内陆的第二道防线——美军预备阵地的指挥部内，团长安德森上校看着撤下来的士兵们陆续抵达阵地，他们大多衣衫褴褛、满身血污，不少人带着枪伤、炮伤，眼神中充满了疲惫与惊恐，刚抵达阵地就瘫坐在地上，大口喘着粗气。
安德森派人清点着撤下来的兵力，当最后一组士兵抵达后，参谋低声向他汇报：“上校，战前部署在岛西部前沿的部队共计3863人，此次撤下来的有效作战人员不足2000人，还有近百名重伤员失去了作战能力。”
“不足2000人”安德森喃喃重复着这个数字，只觉得一阵天旋地转。眼中的绝望愈发浓重，甚至生出了死的心思。战前他精心部署的西部防线，本以为能依托地形阻滞日军许久，却没想到在日军舰队410毫米巨炮的轰击下，短短时间内就损失了近半数兵力。
他抬头望向第二道防线的工事，心中更是雪上加霜。这所谓的预备阵地，其实根本谈不上坚固——没有钢筋混凝土的永备工事，只有临时挖掘的战壕、堆砌的沙袋和利用天然岩石构建的简易掩体。先前的规划中，这里本是第二道阻击线，需要前沿部队消耗日军大量兵力后，才能依托此处继续抵抗。
可如今，前沿部队损失惨重，防线兵力锐减，而这简陋的第二道防线，又怎能抵挡得住日军后续的猛烈攻势？
“上校，日军没有追击，恐怕是在等待援军。”参谋的声音再次传来，带着难以掩饰的焦虑。安德森闭上眼，深吸一口气，再睁开眼时，眼中的绝望被一丝决绝取代。
他攥紧拳头，对着通讯器嘶吼道：“通知全体守军，立刻加固第二道防线！轻伤员就地休整，随时准备参战！就算这防线再简陋，我们也要在这里死死挡住日军！没有我的命令，谁也不准后退一步！”
尽管心中充满了绝望，但作为守军总指挥，他不能倒下。哪怕只剩下不足2000人，哪怕防线简陋，他也要拼尽最后一丝力量，坚守这份仅存的抵抗阵地。
就在考爱岛前线的日军忙着巩固滩头阵地、迎接第四十六联队增援的同时，第十二师团第48联队的一个大队正悄然驶向考爱岛附近的尼豪岛。
这座面积将近180平方公里的岛屿，此刻竟是一片死寂——岛上早已空无一人，自然也没有任何抵抗力量。
尼豪岛本就人口稀少，战前全岛的常住居民也就不到百人。美军在预判日军可能对夏威夷群岛周边发起攻势后，为避免平民伤亡，也为了集中兵力防守核心岛屿，早已提前将岛上仅有的少数居民与留守人员全部撤离。这座岛屿就此成为了一座无人值守的“空岛”。
日军行动依旧保持了隐秘性，搭载着登陆部队的舰艇悄无声息地靠近尼豪岛海岸线。当登陆艇触及沙滩，日军士兵们端着枪小心翼翼地登陆探查，却发现岛上除了原生的植被与简陋的房屋遗迹外，看不到任何活人的踪迹。整个占领过程毫无波澜，真正做到了兵不血刃。
日军士兵迅速控制了尼豪岛的关键区域，在岛屿制高点升起了日军军旗。当日军占领尼豪岛的消息传回联合舰队指挥部时，指挥官们无不振奋。
这座岛屿的占领，不仅为日军后续在夏威夷群岛的作战提供了一个重要的前进基地——其地理位置可与考爱岛形成呼应，相互支援，更具有标志性的意义：这是日军自发起夏威夷相关作战以来，成功占领的第一个夏威夷群岛岛屿。
考爱岛的战局，其实从日军410毫米巨炮轰鸣的那一刻起，就基本没了悬念。一边是火力碾压、兵力持续增援的日军，一边是伤亡过半、防线简陋的美军，这仗打下去，无非是时间早晚的问题——美军能做的，不过是在绝望中多撑几日，尽可能消耗日军罢了。
远在穆卡拉的林毅，这几天他过得相当惬意，活脱脱一个甩手掌柜的模样。只要老将那边不派人来叨扰，他就踏踏实实窝在自己的别墅里，要么晒晒太阳喝喝茶，要么去附近的军火市场逛逛看有没有什么新鲜东西。
唯一的规律，就是每天下午雷打不动地回一趟太原的小院。倒不是有什么要紧事，纯粹是看看老将他们是不是有事找自己。
他这边优哉游哉，老将那头却早已忙得脚不沾地。日军在夏威夷群岛的动作越来越大，美国人终于坐不住了，连连派人联络重庆方面和八路军方面，其实目的还是为了减轻自己的压力。
这天傍晚，刚结束一场冗长会议的老将，揉着发胀的太阳穴，靠在椅子上喘口气。脑子里过着近期的各项事务，突然猛地坐直了身子，皱着眉问道：“林毅呢？这小子去哪儿了？”
旁边的参谋长闻言，愣了一下，随即赶紧翻看手头的记录，脸色略显尴尬地回道：“老将林毅已经有一个多星期没见了。”
“一个多星期？”老蒋的眉头皱得更紧，语气里带着几分不悦，“这么大的事，他居然消失这么久？派人去找了吗？”
“派了，没见到林毅。”参谋长苦着脸回应，“我们也试着在电台里呼叫他，连续呼了好几次，都没有任何回复，估计他压根没开电台。”
老将听完，吩咐参谋长让人按照林毅之前交代的，去他太原的小院里留封信，让他看到信后尽快赶回来。”
“是，老将！”参谋长连忙应声。
这天下午，林毅照旧从穆卡拉直接回了太原的小院。刚推开房门，就瞥见餐桌上压着一一个信封。他挑了挑眉，心里嘀咕：老将这应该是有事吧！