次日，墨染一到公司，就把路第叫到了自己办公室。他决定采取更直接一点的策略。
“老路，坐。”墨染示意路第坐下，给他倒了杯水，然后像是闲聊般开口，“有个事儿想问问你，你将来……是打算一直在北平发展，甚至在这儿定居下来吗？”
路第接过水杯，有些茫然地点点头：“额……是啊，如果工作一直这么稳定，公司也在这儿，我大概率是想在北平定居的。怎么了墨导？突然问这个？”
“没什么，就是突然想到，咱们这儿的房价。”墨染手指敲着桌面，语气随意，“你也知道，四环以内，随便一个老破小，单价都够吓人的。更别提好点地段、新点的房子了。你要是真想在这儿扎根，有个自己的窝，这花钱……可真不能再大手大脚了。得早点开始规划，首付、月供，都不是小数目。”
路第脸上闪过一丝不自然，辩解道：“我……我花钱不算大手大脚吧？平时自己挺省的。”
“你自己是省，”墨染不客气地点破，“但你把给李小鹿花的钱也算进去啊。吃饭、逛街、礼物……哪一样不要钱？而且我看你们去的，都不是平价地方。”
路第脸红了红，低下头，声音小了些：“其实……其实也有不少次，小鹿说她来结账，或者aa，但……但我都抢着付了。我觉得吧，男人和女人一起出去，哪能让女人花钱呢？多没面子……” 他的声音越来越弱，显然自己也有点底气不足。
墨染无奈地捂住额头，简直想撬开这兄弟的脑袋看看里面是不是灌满了太平洋的海水。“老路啊老路，你这是典型的面子大过天，死要面子活受罪！大男子主义害死人啊！她现在是你老婆吗？不是吧？只是女朋友阶段，你这就上赶着当全天候全自动提款机，只会给她一个信号：这男人钱多，好糊弄，不花白不花。”
他看着路第欲言又止的样子，语重心长地总结：“哥们儿，听我一句劝，钱，是给女人看的，是证明你有能力、有实力给她未来稳定生活的底气，但不是让你无底线给她花的！尤其当她还不是你老婆的时候！这道理，你得明白！”
路第张了张嘴，觉得墨染的话听起来有点刺耳，好像把感情和金钱算得太清楚，但又隐隐觉得好像有那么点道理。他知道墨染是为他好，自己最近信用卡账单的数字，和日渐干瘪的储蓄账户，也让他心里有点发慌。照这个趋势下去，别说买房，能维持住现有生活水准不负债就不错了。
他沉默着，没再反驳。
墨染知道话点到为止，说太多反而惹人反感。他拍了拍路第的肩膀：“行了，我就是提醒你一下，心里有个数。谈恋爱开心最重要，但也得量力而行。回去吧，好好想想。”
路第心事重重地离开了办公室。
当天晚上，在一家人均消费足以让普通白领肉疼半个月的豪华西餐厅里，路第和李小鹿相对而坐。柔和的灯光，精致的银质餐具，穿着得体制服的服务生悄无声息地穿梭。环境无可挑剔。
路第照例将菜单递给李小鹿，笑容有些勉强：“小鹿，你点吧，看看想吃什么。”
李小鹿熟练地翻开菜单，几乎没怎么犹豫，就点了一份招牌的9和牛牛排，一份凯撒沙拉，一份例汤，还要了杯价格不菲的餐前酒。点完，她合上菜单，看向路第，声音轻柔：“路第，你那个老板朋友，墨染墨导，最近是不是挺忙的呀？《调音师》那么成功，后续活动一定很多吧？”
路第愣了一下，点点头：“嗯，是挺忙的，各种采访、庆功，还有颁奖季要来了，估计邀约不少。”
“哦……”李小鹿拿起水杯抿了一口，状似无意地低声问道，“那他……下一部电影有计划了吗？有没有开始筹备新项目呀？”
路第的眉头几不可查地皱了一下，心里那根弦微微绷紧：“你问这个干什么？我也不太清楚他的具体安排。”
李小鹿似乎察觉到他语气里的细微变化，连忙笑着解释：“哎呀，我就是随便问问嘛。你看，我都是你女朋友了，关心一下你老板、你兄弟的事业动向，搞点‘内幕消息’不过分吧？而且我又没说一定要他选我演什么角色，就是好奇，闲聊嘛。” 她语气轻松，带着点撒娇的意味。
路第心里却有点不舒服，他宁愿李小鹿问问他今天工作累不累，或者聊聊他们自己的事。“据我所知，暂时还没有明确的下一部计划。《调音师》刚爆，他可能需要时间沉淀一下，而且马上颁奖季，应酬多，估计没那么多精力立刻开新项目。”
“也对，”李小鹿从善如流地点点头，切了一小块刚送上来的牛排，动作优雅，“庆功宴估计都要摆好几天呢。路第，你别误会，我就是觉得，在这个圈子里，有机会就要多关注，多争取，并不是想拿你当什么跳板。你能介绍我认识墨导，我已经很感激了。”
“没事，帮不到你也没什么。”路第闷声说，心里那点不快稍微缓解了些。
“对了，”李小鹿像是忽然想起什么，“我演的那个《当婆婆遇上妈》，最近播出反响还不错，收视率挺高的。剧组几个主创和演员约了明天晚上一起聚一聚，庆祝一下。所以……明天晚上，我可能不能跟你一起吃饭了哦。” 她看着路第，眼神带着歉意。
路第心里一沉，但还是点点头：“没关系，你们去聚吧，正事要紧。到时候……需要我去接你吗？你们大概在哪儿聚？几点结束？”
“不用不用！”李小鹿连忙摆手，笑容依旧甜美，“我们什么时候散还不知道呢，估计挺晚的，而且可能还要转场。我让我的闺蜜来接我就好了，你明天也要上班，早点休息，不用特意跑一趟。” 她理由充分，体贴入微。
路第那句“我不嫌晚”在嘴边转了一圈，还是咽了回去，只低声道：“那好吧……你自己注意安全，少喝点酒。”
“知道啦，放心吧。”李小鹿笑着答应，然后又切了一块牛排，“哦，还有，你上次说的，你老家的房子装修好了，家里要请客……是后天对吧？”
路第眼睛一亮，连忙点头：“对，后天！我爸妈特意说了，想见见你。你……有时间吗？我们可以开车回去，不远，当天就能往返。”
李小鹿脸上露出恰到好处的为难：“后天啊……后天剧组那边有个联合采访通告，早就定好的，推不掉。你也知道，我们演员，戏比天大，一切得以工作为主，对不对？你能理解我的哦，路第。” 她伸手，轻轻覆在路第放在桌上的手背上，眼神带着请求理解的柔光。
路第心里那点刚刚升起的期待，像被戳破的气球，瞬间瘪了下去。他勉强扯出一个笑容，点了点头：“理解，当然理解。工作重要，没关系，下次有机会再说。”
一顿饭，在看似和谐实则有些微妙的气氛中结束。两人吃得都不慢，一份牛排，一份沙拉，一份甜点，很快就见了底。
当服务生将装在精致皮夹里的账单，习惯性地放在路第面前时，他下意识地接过来，翻开。看到末尾那个熟悉的、让人心头一抽的数字——又是将近五千元。这几乎是他月收入的四十分之一，仅仅是一顿晚饭。
他张了张嘴，那句在心里排练了无数遍的“小鹿，咱们以后……能不能偶尔也去些实惠点、更有烟火气的地方？比如我知道一家很好吃的私房菜，或者尝尝地道的老北平涮肉？”，在喉咙里滚了又滚，看着对面补妆的李小鹿那张精致完美的侧脸，最终还是像被什么无形的东西堵住了，一个字也没能吐出来。憋得他脸颊都有些发红，胸口发闷。
算了，下次再说吧。他默默掏出信用卡，递给了服务生。
走出餐厅，晚风带着凉意。路第想送李小鹿到她租住的公寓楼下，但李小鹿依旧像往常一样，在小区门口就停下了脚步，转过身，对他露出甜美的笑容：“就到这儿吧，时间不早了，你开车回去也小心。晚安，路第。”
“晚安……小鹿。”路第看着她，欲言又止。
李小鹿挥挥手，转身，踩着高跟鞋，身姿摇曳地走进了小区大门，一次也没有回头。
路第站在原地看着她的背影消失在楼宇间，心里空落落的。她依然没有邀请他上去坐坐，哪怕只是喝杯水。他们交往快一年了，他从未踏入过她的私人空间。这要是让墨染知道，恐怕又要骂他“舔到最后一无所有”了。
果不其然，第二天在公司，墨染看到路第脸上那副心事重重、眼底带着血丝、嘴角还起了个小火泡的愁苦模样，忍不住关心地问：“老路，怎么了这是？脸色这么差，跟霜打的茄子似的。”
路第抬眼看了看墨染，扯出一个比哭还难看的苦笑，有气无力地摆摆手，找了个最通用的借口：“没事……墨导，可能昨晚……吃坏了东西，有点肠胃不舒服，没睡好……”
墨染看着他躲闪的眼神和憔悴的样子，心里大概猜到了七八分。他没再追问，只是拍了拍路第的肩膀，意味深长地叹了口气。
有些坑，有些南墙，有些冷水，终究得自己亲自去撞一撞，淋一淋，疼了，寒了，或许才能醒。只是希望，这个老实憨厚的兄弟，别撞得太狠，别淋得太透，也别……疼得太久。