鱼人岛的龙宫城，此刻正张灯结彩，一派喜气洋洋的景象。
珊瑚雕琢而成的殿柱晶莹剔透，珍珠串联的帘幕垂落四壁，
灯光透过贝壳灯盏洒下柔和的光晕，将整座宫殿映照得如同梦幻泡影。
巨大的长桌之上，摆满了鱼人岛最顶级的珍馐——
色泽艳丽的深海珊瑚鱼，肉质鲜嫩的海王类触须，
还有用海底蜜露酿造的琼浆玉液，香气四溢，令人垂涎欲滴。
这场盛大的宴会，是鱼人岛国王尼普顿为了欢迎大运海贼团的到来，精心筹备的。
主位之上，刘浪一身宽松的黑衣，笑容温和地与身旁的尼普顿举杯对饮。
两侧的长桌旁，大运海贼团的船员们早已卸下了一身的锐气，正吃得不亦乐乎。
艾斯捧着一个比脑袋还大的海螺碗，大口大口地喝着海鲜浓汤，嘴角沾着汤汁也毫不在意；
修斯则兴致勃勃地把玩着一枚彩色的贝壳，时不时与身旁的泰戈、莱恩低声说笑；
罗宾则安静地坐在一旁，手中捧着一本古老的鱼人岛典籍，看得津津有味。
海侠甚平作为特邀的陪客，坐在刘浪的另一侧。
他端着酒杯，目光扫过席间的众人，眼中闪过一丝感慨。
甚平身为曾经的七武海，与同样位列七武海的莫利亚有过几面之缘。
虽说两人之间的关系算不上多好，甚至还有些道不同不相为谋的隔阂，
但此刻在大运海贼团的阵营里见到旧识，总归是多了几分熟稔。
更让甚平感到意外的是，大运海贼团的这群人，
虽然个个都是实力强悍的狠角色，性格却意外的直爽——
鲍尔的热情爽朗，修斯的憨厚耿直，泰戈、莱恩的豪迈不羁，
泰尔的温文尔雅，灰太狼的滑稽幽默，艾尼路的傲娇……
就连船长刘浪，也是个不喜欢拐弯抹角的性子。
没有虚与委蛇的客套，没有暗藏机锋的试探，
酒过三巡，菜过五味，席间的气氛便愈发热烈起来。
船员们与鱼人岛的大臣们举杯同饮，欢声笑语此起彼伏，当真称得上是宾主尽欢。
唯有尼普顿，看似与刘浪相谈甚欢，眼底却藏着一丝不易察觉的思虑。
他之所以如此大费周章地，设宴款待大运海贼团，
绝非仅仅是害怕这群煞神，在鱼人岛惹事生非那么简单。
更深层次的原因，关乎着鱼人岛未来的存亡安危。
鱼人岛的美人鱼，是这片大海上最稀有的珍宝。
她们身姿曼妙，歌声动人，堪称是造物主的杰作。
这份美丽，让她们成了无数人觊觎的对象——
哪怕是高高在上的世界贵族天龙人，想要买一条美人鱼回去当奴隶，都往往求而不得。
只要能捕捉到一条美人鱼，便能一夜暴富，让自己的下半生衣食无忧。
这样的诱惑，足以让无数亡命之徒铤而走险。
也正因如此，鱼人岛常年被捕奴队觊觎，
时常有不知死活的家伙，趁着夜色潜入岛屿，想要掳走美人鱼。
为了守护这座岛屿，尼普顿曾拉下脸面，向自己的老朋友——
“世界最强的男人”纽盖特求助。
白胡子念及旧情，慷慨地赠予了他一面白胡子海贼团的海贼旗。
那面骷髅旗插上鱼人岛的那一刻起，这座深海桃源，
便成了白胡子海贼团的庇护地。靠着白胡子的赫赫威名，
无数捕奴队望而却步，鱼人岛也得以安享了数十年的太平。
可尼普顿心里清楚，这份太平，终究是短暂的。
作为白胡子的老朋友，他比任何人都清楚那位老人的身体状况。
岁月不饶人，震震果实的反作用力早已侵蚀了白胡子的脏腑，
那位曾经叱咤风云的战神，早已不复巅峰之姿。
他或许能庇护鱼人岛一时，却绝不可能庇护鱼人岛一世。
身为鱼人岛的国王，尼普顿必须未雨绸缪，
为自己的子民，为这座岛屿，寻找一条长远的退路。
这不是忘恩负义，更不是吃里扒外。而是一个成熟的领袖，
必须具备的危机意识，以及解决危机的能力。
当潜在的风暴还未降临之时，就提前修补好挡风的墙，
远比等灾难来临后再抱佛脚，要明智得多。
而寻找新的庇护者，最关键的一点，就是对方绝不能，
对鱼人岛提出超出承受范围的要求——
尤其是那种让鱼人岛进贡美人鱼，以此作为保护费的苛刻条件。
这些年来，尼普顿暗中观察过无数势力。
四皇之中，大妈嗜食成性，手段残暴；凯多好勇斗狠，视人命如草芥；
红发虽然行事温和，却向来独来独往，不喜牵扯太多因果。
至于海军，那是世界政府养的一条狗，他们不直接动手抓捕美人鱼，
进贡给世界贵族，已经让尼普顿阿弥陀佛了，哪还能指望他们庇护鱼人岛。
直到大运海贼团的崛起，才让尼普顿看到了新的希望。
大运海贼团的船长刘浪，曾公然斩杀海军大将赤犬，行事张扬，却极有底线。
更重要的是，他麾下的船员里，有不少曾饱受奴隶制度迫害的人，
整个海贼团从上到下，都对奴隶贸易深恶痛绝。
这样的一个势力，绝不会做出掠夺美人鱼的事情。
而今晚的这场宴会，更是让尼普顿彻底打消了心中的疑虑。
他看着刘浪对待鱼人岛侍从的温和态度，
看着大运海贼团船员们对美人鱼孩童的友善笑容，
看着他们大口吃肉、大碗喝酒的坦荡模样，心中的天平，已然彻底倾斜。
更何况，大运海贼团还是一个极其年轻的海贼团。
船长刘浪，比当今最年轻的四皇红发香克斯还要年轻。
他有着无限的潜力，更有着足够漫长的生命。
在新世界，强者总是要比弱者活的时间更长。
若是能与大运海贼团结盟，鱼人岛便能得到长达几十年的安稳庇护。
想到这里，尼普顿的脸上不由得露出了一抹发自内心的笑容。
他举起酒杯，对着刘浪郑重地说道：
“刘浪船长，感谢你与你的船员们，光临鱼人岛。
这杯酒，我代表鱼人岛的所有子民，敬你！”
刘浪微微一笑，举杯与尼普顿轻轻一碰，仰头饮尽杯中酒液。
看着眼前意气风发的刘浪，尼普顿的心中忍不住感慨，这简直是鱼人岛的天选保护伞！
撞大运了啊，有没有？
他几乎可以预见，只要能与大运海贼团达成盟约，鱼人岛的未来，必将一片光明。