夜色如墨，浸染着兴业都城墙根下的这片废墟。仅有的天光被残垣断壁切割得支离破碎，唯有孩子们手中温热的食物，散发着微弱却真实的光与热。
大壮报出的那个数字——“十一个，还是十二个”——象一块冰冷的石头，投入夏夜看似平静的心湖。
她看着眼前这几个蜷缩在破窝棚里、刚刚咽下最后一口包子、脸上恢复了些许生气的孩子，又望向大壮那双在黑暗中依旧闪铄着复杂光芒的眼睛。
十多个无人照看、挣扎在生死边缘的幼小生命，分散在这座庞大都城的各个阴暗角落。这不仅仅是给予一顿饱饭就能解决的问题。
“带我去找他们。”夏夜的声音在寂静的废墟中显得格外清淅，带着一种不容置疑的决断，“所有人。”
大壮愣了一下，似乎没料到夏夜会如此干脆。他看了看窝棚里眼巴巴望着他的二狗、小妮子和石头，又看了看紧紧依偎在夏夜身边的小毛，最终用力点了点头：“好！”
接下来的时间，夏夜跟随着大壮和小毛，如同暗夜中的幽灵，穿梭在兴业都那些阳光难以照见的脉络之中。
他们去了城西一座早已荒废、连乞丐都不愿久留的破败山神庙，神象倾颓，蛛网遍布，在斑驳的壁画下，找到了四个挤在一起取暖的孩子。
他们去了横跨城内污水河的一座石桥下，在潮湿腥臭的桥洞里，发现了两个以收集废品勉强维生的男孩。
他们还去了靠近城墙的一处被火灾焚毁的宅院地基，在残存的地窖里，找到了最后三个孩子。
当夏夜带着大壮和小毛，将最后三个地窖里的孩子引领到破庙前与其他孩子汇合时，算上大壮和小毛，一共十二个孩子，全都聚集在了这里。
他们高矮不一，年纪从五六岁到十二三岁不等，共同的特点是极度的瘦弱、肮脏，以及眼神中那挥之不去的惊恐与茫然。
他们象一群受惊的麻雀，聚在一起，却又彼此保持着微妙的距离，无声地注视着站在他们面前的夏夜——这个突然出现，给他们食物，又将他们聚集起来的、干净得不象话的“仙女姐姐”。
晚风带着凉意吹过破庙前的荒草，孩子们单薄的衣衫难以抵御，几个年纪小的忍不住打了个哆嗦。
夏夜的目光缓缓扫过这十二张稚嫩却饱经风霜的小脸。她心中无声地叹了口气。
储物法宝中的食物储备有限，且并非长久之计。
当务之急，是找到一个能遮风避雨、相对安全的固定住所，以及稳定获取食物和洁净饮水的渠道。
“大壮，”她看向这群孩子中年纪最大、也似乎最有主见的男孩，“这附近，有没有废弃不用，但还能住人，位置也相对隐蔽的院子或者房屋？最好是能买下来，或者…暂时借用的。”
大壮皱起眉头，努力思索着。他常年混迹于底层，对这片局域的了解远胜常人。
片刻，他眼睛微微一亮：“有倒是有…就在两条街外，有个老秀才以前住的院子。他前年病死了，没儿没女，院子就一直空着，听说官府还没收走…就是，有点破，而且…听说不太干净，晚上闹鬼，没人敢去。”
“闹鬼？”夏夜眉梢微挑。对她而言，凡俗意义上的“鬼怪”，实在构不成什么威胁。“无妨，带我去看看。”
在大壮的指引下，夏夜带着这群忐忑又带着一丝好奇的孩子们，来到了他所说的那座院子。院墙是土坯垒的，已有部分坍塌，木门歪斜，上面挂着一把锈迹斑斑的锁。
隔着墙头望去，里面杂草丛生，几乎有半人高，三间正屋的窗户纸早已破烂，黑漆漆的洞口如同盲人的眼睛。
夏夜走上前，手指在那锈锁上轻轻一拂，一缕极细微的先天真气透入锁芯，“咔哒”一声轻响，锁簧弹开。
她推开那扇吱呀作响、仿佛随时会散架的木门，一股混合着霉味、尘土和植物腐烂的气息扑面而来。
院子确实破败不堪，正屋的屋顶有几处明显漏洞，但主体结构尚算完整。所谓的“闹鬼”，多半是野猫野狗弄出的动静，或者是以讹传讹。
对于这群孩子来说，这里比起漏风的桥洞、潮湿的地窖和阴森的破庙，已是天上地下。
“就这里吧。”夏夜做出了决定。她回头看向那群站在门外、不敢进来的孩子们，“以后，这里就是你们的家。”
“家？”孩子们面面相觑，这个词对他们来说，太过遥远和陌生。
夏夜没有多做解释。
她走进院子，目光扫过那几间正屋和旁边的灶房。她先是指了指看起来最完好的一间正屋，对大壮说道：“你带着年纪小的男孩子住这间。”然后又指了指另一间，“女孩子住旁边那间。最大的那间，可以用来吃饭，活动。”
接着，她开始分派任务，语气平静却带着天然的权威，让孩子们不由自主地听从。
“大壮，你带两个年纪大点的男孩，现在去找些干燥的柴火来，越多越好。”
“小毛，你带女孩子，去找些相对干净的稻草或者破布，尽量把睡觉的地方垫厚实点。”
“剩下的人，跟我一起，先把院子里的杂草清理出一条路来。”
她的指令清淅明确，孩子们虽然依旧有些怯生生的，但在大壮和小毛的带领下，还是开始动了起来。
清理杂草、查找柴火、收集铺床的材料…简单的劳动，似乎驱散了一些他们心中的不安和寒意。
夏夜则走进了那间准备用作堂屋和活动间的正房。里面空空荡荡，只有几张歪倒的破桌椅，积满了厚厚的灰尘。
她袖袍轻轻一拂，一股柔和的无形气劲掠过，屋内的灰尘、蛛网如同被一只无形的大手抹去，瞬间变得干净了许多。她又走到墙角，那里堆着一些前任主人遗落的、受潮发霉的旧书和杂物。
她指尖微动，一缕极淡的寒气溢出，那些霉斑和潮气瞬间被冻结、剥离，杂物也变得干燥了些。
这些细微的动作，在昏暗的光线下并未被孩子们察觉。
他们只看到这位“仙女姐姐”进去转了一圈，屋子里似乎就变得没那么阴森可怕了。
柴火很快被抱了回来，在堂屋中央的空地上堆起。
夏夜取出一张最低阶的“引火符”，看似随意地一弹，符纸无风自燃，落入柴堆，橘红色的火焰立刻欢快地跳跃起来，驱散了屋内的阴冷和黑暗。
孩子们围着突然燃起的篝火，冻得发青的小脸上终于露出了真切的笑容，纷纷伸出脏兮兮的小手靠近火焰取暖。
跳动的火光映照着他们亮晶晶的眼睛，也映照着夏夜平静的侧脸。
温暖的问题暂时解决，接下来是食物和寝具。夏夜的神念无声无息地扩散开去，复盖了附近几条街道。
她“看”到不远处有一家规模不小的杂货铺，已经打烊，但后院仓库里堆放着成捆的粗布、麻绳，还有米面粮油等物。
更远些，有一家裁缝铺，里面有一些零散的布头和棉花。
夜深人静，正是行事之时。她对围在火堆旁的孩子们简单交代了一句“我出去一下，很快回来，你们守着火，别出去”，便身影一晃，如同融入了夜色，消失不见。
孩子们只觉眼前一花，就已失去了夏夜的踪影，不由得发出一阵低低的惊呼，对“仙女姐姐”的能力更加敬畏和信服。
夏夜的动作极快。
她如同暗夜中的魅影，避开更夫和偶尔巡逻的兵丁，轻易地进入了那家杂货铺的后院仓库。
她没有动用武力，而是留下了远超货物价值的金银，放在仓库内显眼的位置。
然后，她以神识摄取，将数十匹结实的粗布、几大袋米面、几桶油、以及大量的食盐、菜干等易于存储的食物，还有几床崭新的、仓库里备用的厚实棉被，统统收入了储物法宝中。
接着，她又去了那家裁缝铺，同样留下银钱，取走了足够数量的布头和棉花。
整个过程，悄无声息，不过一炷香的时间。
当她再次出现在破庙院子门口时，肩上看似空无一物。
在孩子们惊讶的目光中，她走进堂屋，先是挥手间，将那几床厚实的新棉被放在了干净的地面上。
“这些被子，你们分一分，晚上盖。”她的声音依旧平淡。
孩子们看着那柔软蓬松、散发着阳光味道的新棉被，几乎不敢相信自己的眼睛。这对于他们来说，是梦里都不敢想象的奢侈之物。
接着，夏夜如同变戏法一般，从她那看似寻常的衣袖中，取出一匹又一匹厚实的粗布，一袋袋沉甸甸的米面，一桶桶清亮的食油，还有各种调料和菜干…很快，堂屋的角落里就堆起了一座小山般的物资。
孩子们张大了嘴巴，看看那堆物资，又看看夏夜那依旧平整的衣袖，眼中充满了难以置信和近乎崇拜的光芒。
大壮更是用力揉了揉眼睛，怀疑自己是不是在做梦。
“这些布，明天找附近的妇人帮忙，或者你们自己试着学，做成衣服和被套。”夏夜指着那堆粗布说道，“粮食和菜，省着点吃，应该够你们吃上一段时间。油和盐，做饭时用。”
她顿了顿，目光扫过孩子们因为激动而泛红的小脸，继续说道：“以后，这里就是你们的家。大壮，你年纪最大，要负责管理好大家，分配食物，照顾好弟弟妹妹。小毛，你心细，帮着大壮，也照顾好女孩子。”
大壮挺了挺瘦弱的胸膛，感觉肩上沉甸甸的，却又有一种前所未有的责任感涌上心头，他用力点头：“恩！我会的！”
小毛也紧紧拉着身边一个更小女孩的手，认真地说：“仙女姐姐放心！”
夏夜看着他们，微微颔首。
她走到那堆物资前，又取出了几口大小不一的铁锅和一些碗筷——这些自然也是“顺带”取来的。
“现在，谁去烧点热水？”她问道，“大家需要好好洗个脸，洗洗手脚。身上太脏，容易生病。”
这一次，不用她吩咐，几个年纪大点的孩子立刻主动跑去灶房，虽然那灶台破旧，但清洗一下，烧点热水还是没问题的。
篝火继续燃烧着，驱散夜的寒气和破屋的阴霾。
热水烧好，孩子们轮流用夏夜取出的新盆子，就着热水，笨拙却认真地清洗着脸和手脚。虽然不可能一次就洗干净，但至少褪去了最表层的污垢，露出了一丝本来的肤色。
夏夜又拿出一些伤药，让那些身上有磕碰伤、或是冻疮的孩子互相涂抹。
当一切初步安顿下来，孩子们裹着柔软的新被子，挤在铺了厚厚稻草和粗布的地铺上时，破败的院子里，第一次有了一种名为“家”的、微弱却真实的暖意。
他们听着彼此平稳的呼吸声，感受着身下难得的柔软和温暖，闻着空气中残留的食物香味和崭新布料的气息，很快便沉沉睡去，脸上带着许久未曾有过的安宁。
夏夜没有睡。她坐在堂屋的门坎上，背对着屋内熟睡的孩子们，望着院子里那轮清冷的月亮。夜风拂过，带来远处隐约的更梆声。
安置这些孩子，只是第一步。
后续的食物来源、安全问题、可能的官府盘查、以及如何让他们在未来能够有一技之长得以生存…这些都是需要解决的问题。
这无疑会牵扯她大量的时间和精力，打乱她原本的计划。
但是，当她听着身后那十二个孩子均匀的呼吸声，感受着这片小小空间里滋生出的、微弱却顽强的生机时，她并不后悔。
清微观的秘密，凌虚子的线索，乃至打破此界枷锁的宏愿，依然重要。
但此刻，守护眼前这十二点微弱的星火，让它们不至于在黎明前熄灭，似乎成了她当下最具体、也最无法推卸的“道”。
月光下，她的身影孤寂而坚定。她决定，在前往清微观之前，先要将这个临时组建的“家”，支撑得更加稳固一些。
至少，要让他们有基本的生活保障，有一定的自保能力。
夜还很长，但对于这十二个孩子来说，这或许是漫长寒冬里，第一个拥有温暖和希望的夜晚。