夜色如墨，残月被浓厚的怨气与乌云屏蔽，只透下零星惨淡的光斑，映照着蜀山废墟如同巨兽扭曲的骸骨。阿丑一行人的身影，在断壁残垣间快速而谨慎地移动着。
后山禁地的入口，比想象中破坏得更为严重。原本依靠天然地势和简单阵法屏蔽的路径，此刻布满了碎石和断裂的树木，显然经历了一场激烈的争夺战。
几具穿着禁军服饰和普通江湖客装束的尸体散落在周围，伤口狰狞，表明这里曾有一场不为外界所知的惨烈搏杀。
空气中弥漫的血腥味尚未完全散去，与剑冢本身散发的、历经无数岁月沉淀下的锋锐肃杀之气混合在一起，形成一种令人心悸的氛围。
“看来，有人比我们更早想打剑冢的主意，但没能成功进去，或者……进去了没出来。”
刘轻兰压低声音，警剔地观察着四周。她手中软剑已然出鞘半尺，如同蓄势待发的灵蛇。
三师兄蹲下身，用手指捻起一点泥土放在鼻尖嗅了嗅，又看了看那些尸体的伤口和倒伏的方向，低声道：“是‘破阵锥’的痕迹，还有至少三种不同的真气残留……江湖上常用的蛮力破阵手法。他们触动了外围的‘庚金剑气’反噬，死状凄惨。内核局域的禁制，似乎……完好。”
阿丑点了点头，目光投向那片被更加浓郁、几乎化为实质的肃杀剑气所笼罩的局域。那里，便是蜀山剑冢的所在，历代先辈佩剑的安息之地，也是祖师手札中提到的，封印红伞内核之处。
“跟紧我。”阿丑沉声道。他走在最前，肩头的灵蝶散发出柔和的粉金色光晕，这光芒似乎与剑冢的某种气息隐隐呼应，使得那凌厉迫人的剑气在他们靠近时，出现了一丝微不可察的、如同水波般的荡漾。
凭借着灵蝶的指引和对《凝胎诀》气息的微妙控制，阿丑如同识途老马，带领众人避开了数处隐晦的剑气陷阱和残留的紊乱阵法节点，艰难地穿过了这片死亡地带。
眼前壑然开朗，却并非生机，而是一种更深沉的死寂与庄严。
这是一片巨大的、如同被巨剑劈凿出的山谷。
谷内并无繁茂草木，只有嶙峋的怪石和插满整个山谷、密密麻麻、望不到尽头的长剑！
这些剑，有的锈迹斑斑，有的依旧寒光闪铄，有的完整，有的残缺，它们以各种姿态斜插在大地之上，沉默地诉说着蜀山千年来的剑道传承与无数英魂的过往。
一股磅礴而悲凉的剑意弥漫在空气中，让踏入此地的每一个人都不自觉地屏住了呼吸。
在山谷的最中央，有一泓不过丈许方圆的池水。池水清澈见底，却并非透明，而是泛着一种奇异的、仿佛融入了无数金属碎屑的暗银色光泽。
水面平滑如镜，倒映着谷顶那片被怨气笼罩的灰暗天空，却没有丝毫涟漪。
这便是洗剑池——蜀山弟子入门时以剑气涤荡心扉，前辈高人临终前将佩剑投入、使其灵性归于此地之所。
“就是这里了。”
阿丑站在洗剑池边，能清淅地感受到怀中那几页《凌云手札》残页传来的微弱温热，以及肩头灵蝶更加急促的振翅。
没有任何尤豫，阿丑直接盘膝坐在了洗剑池边。
他闭上双眼，排除脑海中所有的杂念——仇恨、悲痛、焦虑——将心神彻底沉入《凝胎诀》的运转之中。
不同于以往修炼时引动自身生命本源，这一次，他尝试着将《凝胎诀》那独特的气息，如同触须般，小心翼翼地探向眼前的洗剑池。
起初，池水毫无反应，那暗银色的水面依旧死寂。
阿丑并不气馁，他将《凝胎诀》运转到极致，体内那后天九重的生命本源之气以前所未有的速度流转，甚至在他的体表形成了一层微不可察的、氤氲的生命光华。
他不再试图“冲击”或“沟通”，而是让自己的气息，模拟出一种与洗剑池同源、却又更加古老、更加纯粹的“孕育”与“归真”之意。
时间仿佛在这一刻变得缓慢。
一息，两息，三息……
突然！
那平静的暗银色水面，极其轻微地颤动了一下！如同沉睡的巨兽，被一缕熟悉而亲切的气息所唤醒。
紧接着，一圈柔和的、同样呈现暗银色，却内蕴点点金芒的涟漪，以阿丑气息探入的那一点为中心，悄然荡漾开来！
“嗡——”
一声低沉、仿佛源自大地深处，又好似万千宝剑同时轻吟的共鸣声，在整个剑冢山谷中回荡起来！
插在地上的无数长剑，无论锈蚀还是锋利，在此刻都开始微微震颤，发出细密而统一的嗡鸣，仿佛在回应着洗剑池的呼唤，在迎接某种重要时刻的来临！
池水的涟漪越来越密集，暗银色的光芒也越来越盛，将整个山谷都映照得一片朦胧而神圣。
池水中央，开始有细密的气泡咕嘟咕嘟地冒出，仿佛有什么东西正从池底深处被唤醒，即将破水而出！
宁雪眠、刘轻兰等人摒息凝神，紧张地看着这神奇的一幕。素心更是掩住了嘴，眼中充满了震撼。
终于，在达到某个临界点的刹那——
“唰！”
一道青蒙蒙的光华，如同破晓的第一缕晨曦，骤然从池底激射而出，穿透了暗银色的水面，直冲而上！
那光华在离水面三尺之处停滞，悬浮在半空中，缓缓旋转。光芒逐渐内敛，显露出其本体——那是一枚长约三寸，通体呈深青铜色，造型古朴、布满了奇异螺旋纹路和细微符文的伞钉！
它看起来毫不起眼，仿佛只是某件古老器物上脱落的零件，但其中却蕴含着一种难以言喻的、仿佛能定住光阴、梳理秩序的磅礴力量！这正是岁月红伞的内核部件！
阿丑睁开双眼，目光灼灼地盯着那枚青铜伞钉。他能感受到自己背后的岁月红伞传来强烈的渴望与悸动。他深吸一口气，伸出手，缓缓地、带着无比的郑重，抓向那枚悬浮的伞钉。
就在他的指尖即将触碰到伞钉的瞬间——
“轰！！！”
阿丑的识海仿佛被投入了一颗炸雷！眼前的景象瞬间扭曲、破碎、重组！
他发现自己不再身处剑冢，而是悬浮于一片无垠的、星光流转的虚空之中。脚下，是缓缓旋转的、由无数细密篆文组成的暗金色河流，散发着玄奥无比的岁月气息。
在他的正前方，虚空之中，静静地悬浮着一把伞——正是岁月红伞的完整形态！它通体暗红，伞骨如龙，伞面似血，散发着古老而威严的气息。
然而，一道清淅无比的、如同法则镌刻般的信息流，强行涌入他的意识：
【岁月红伞：界限枷锁】
这信息冰冷而残酷，如同铁律，不容置疑！它明确地揭示了驱动红伞内核力量的最低门坎——先天境！
在此之前，红伞更多的是一件坚不可摧的“物”，而非能够随心所欲引动时空之力的“宝”！
幻象来得快，去得也快。
阿丑猛地回过神来，发现自己依旧站在洗剑池边，手指距离那枚青铜伞钉仅有一线之隔。刚才那跨越时空的信息传递，在现实世界中，或许只过去了弹指一瞬。
但就是这弹指一瞬的恍惚，给了黑暗中潜伏者最好的机会！
“嗤——！”
一道锐利无匹、蕴含着冰冷杀意的指风，如同毒蛇出洞，毫无征兆地从众人侧后方的阴影中激射而出！
目标，直指悬浮在半空中的青铜伞钉！
这一指，速度快得超乎想象！
指风中蕴含的真气更是诡异莫测，时而刚猛如金刚杵，时而阴柔如缠绵丝，时而带着几分道家清正，时而又流露出魔道狠戾，仿佛刻意将数种不同流派的武学精髓强行糅合在一起，让人根本无法凭此判断出来袭者的根底。
“小心！”刘轻兰反应最快，软剑瞬间化作一片水波荡漾的剑幕，试图拦截那道指风。
然而，那指风极其刁钻，竟在间不容发之际绕过剑幕，速度不减！
眼看青铜伞钉就要被夺走！
阿丑眼中厉色一闪！他刚刚接收了红伞内核的警示，深知此物的重要性与危险性，岂容他人染指！
几乎是本能反应，在他手指终于触碰到那枚冰凉伞钉的刹那，他福至心灵，没有试图去驱动它那需要先天境才能掌控的力量，而是将自己全部的后天九重《凝胎诀》真气，以及那丝微弱却坚韧的守护执念，毫无保留地、粗暴地灌注了进去！
他无法“使用”它，但他可以象点燃一个火药桶的引信一样，引爆它本身蕴含的、微不足道的一丝皮毛之力！
“嗡——！”
青铜伞钉猛地一颤！其表面那些螺旋纹路和符文骤然亮起！一股无形无质，却仿佛能令周围时空都为之凝滞的奇异力场，以伞钉为中心，猛地扩散开来！
范围极小，仅有三尺。
时间极短，仅有零点一秒！
但就是这微不足道的范围和时间，却产生了奇迹般的效果！
那道迅疾如电、眼看就要触及伞钉的指风，在这股奇异力场中，如同陷入了最粘稠的琥珀，速度骤降，轨迹变得清淅可见！甚至连指风后方，那道从阴影中扑出、全身笼罩在夜行衣中、连眼睛都未曾露出的神秘黑衣人的身影，也出现了极其短暂的、几乎无法察觉的凝滞！
零点一秒，转瞬即逝！
指风恢复速度，擦着青铜伞钉的边缘掠过，击打在远处的石壁上，留下一个深不见底的小孔。
那黑衣人的动作也恢复了流畅，但他志在必得的一击落空，眼中似乎也闪过一丝极度的错愕与难以置信。
而这宝贵的零点一秒，已经足够！
刘轻兰的软剑如影随形，化作无数道缠绵的剑丝，瞬间缠向黑衣人的手腕。
宁雪眠虽然功力尚浅，却也娇叱一声，抽出随身短剑，一道微弱的蜀山剑气刺向黑衣人肋下空门。
素心更是吓得花容失色，却下意识地将一枚清微观的示警符录捏碎，发出一声尖锐的鸣响，试图干扰对方心神。
黑衣人反应极快，身形如同鬼魅般扭动，间不容发地避开了刘轻兰的缠绕和宁雪眠的刺击，但那符录的尖鸣显然让他动作出现了一丝微不可察的迟滞。
他似乎没料到对方反应如此迅速，更没料到那枚看似不起眼的伞钉竟有如此诡异的能力。
“撤！”
阿丑当机立断，一把将青铜伞钉紧紧攥在手中，那冰凉的触感让他精神一振。他低喝一声，毫不尤豫地转身，向着剑冢外围冲去。
刘轻兰和宁雪眠立刻紧随其后，素心也慌忙跟上。
三师兄则不知何时已收起罗盘，手中多了几面小巧的阵旗，迅速掷向身后，激发了几处残留的剑气陷阱，虽不能伤敌，却能稍作阻碍。
那黑衣人看着众人迅速远去的背影，又看了看空空如也的洗剑池。
他发出一声低沉而愤怒的冷哼，却没有立刻追击，似乎对剑冢内残留的剑气陷阱和那枚伞钉诡异的能力心存忌惮，身形一晃，再次融入了阴影之中，消失不见。
阿丑一行人不敢有丝毫停留，凭借着来时的记忆和灵蝶的指引，以最快的速度冲出了剑冢，重新没入蜀山后山复杂的废墟与山林之中。
手中的青铜伞钉依旧冰凉，但阿丑却能感受到其中蕴含的、如同沉睡火山般的恐怖力量，以及那道如同枷锁般的先天限制。