赵顼的目光扫过韩琦、文彦博，最终落在王安石、蔡挺身上：
“前几日，朝野争论‘知行合一’。
好！
如今‘知’已明了：
豺狼磨牙，意在噬人。
那么‘行’是什么？
朕的‘行’，就是打！
打出一个十年的太平！”
“王安石器在河北垦田治水，是‘行’；
文彦博即将北巡整军，是‘行’；
韩绛在三司筹措粮饷，是‘行’；
蔡挺在枢密院运筹帷幄，是‘行’；
而我等今日在此定策决战，更是‘行’！
空谈误国，实干兴邦。现在，就是我等‘践行’之时！”
最后，他环视全场，声音沉郁顿挫，却重若泰山：
“朕，受命于天，守土有责。
君王守社稷，是天经地义！
但在座诸卿，是朕的股肱，是天下的栋梁。
此战，需要诸卿的谋略、担当。
这非朕一人之战，是华夏衣冠之战，是我朝士大夫气节之战！”
“若胜，青史之上，我等共铸丰碑；
若有差池，太庙之中，朕与诸公，共对列祖列宗！”
“诸位告诉朕，能否与朕，共赴此国难，共克此强敌？”
天子之言，不再是询问，而是凝聚意志的最后号令。
他将个人生死、帝国命运与所有重臣彻底绑定。
御书房内，落针可闻。
继而，以韩琦为首，所有重臣齐齐躬身，肃然的声音汇聚成一股磅礴的、无可逆转的力量：
“臣等——万死不辞！”
“愿随陛下，扫荡西陲，重振天威！”
熙宁三年的战略方向，在这一天，被彻底锁定。
一场针对未来两个秋天可能到来的国运之战，进入了全面的、最高等级的筹备阶段。
赵顼以无比的决断，将整个帝国拉入了战时轨道。
西夏，兴庆府，皇宫深处。
熙宁三年二月的风，裹挟着贺兰山的雪沫，吹过宫苑，寒意刺骨。
梁太后独自立于窗前，身上繁复的党项贵族服饰沉重如铁，却远不及她心头的万钧重压。
她屏退了所有宫人，偌大的殿宇空寂得能听见自己血脉搏动的声音。
她在等，等她的弟弟梁乙埋，等那些手握重兵、眼神日益桀骜的党项大酋。
“绥州丢了，像一根刺，扎在喉头”
她无声地咀嚼着这个事实。
那不是简单的失地，那是威信的缺口。
西南的庄浪族，北边的鞑靼部落，近来与宋边将往来频繁，眼神闪烁。
她很清楚，这些墙头草在观望。
他们不再畏惧西夏的铁骑，因为他们觉得，这个女主子，给不了他们想要的东西了——
持续的掠夺、丰厚的战利品、以及胜利的信心。
“内部不稳，才是取死之道。
这句话在她脑中轰鸣，比窗外寒风更冷。
她诛杀罔萌讹，罢黜嵬名浪遇，用铁血清洗了所有潜在的“鸽派”和先帝旧臣，暂时稳住了朝堂。
但这也让她彻底绑死在了主战派的战车上。
她提拔梁乙埋，厚赏仁多保忠这些军中巨头，是用利益换忠诚。
可利益是喂不饱的狼，它需要新的血食。
如果她不能带领这群狼撕咬到足够的猎物，那他们下一刻就会反过来将她吞噬。
“复蕃礼，废汉仪”
她嘴角勾起一丝冰冷的弧度。这步棋，她走得决绝。
那不是因为她多么热爱党项的旧俗，而是因为她必须如此。
她要明确地告诉那些凭军功立足的贵族：
“我与你们是一体，我们的根在草原，在马背，在弓刀之上，而非在那些繁文缛节的汉家典籍里。
这是她与旧势力决裂的投名状，也是她凝聚国内主战力量的旗帜。
但这面旗帜，需要一场酣畅淋漓的胜利来染红，否则便是苍白的笑话。”
压力来自四面八方。
东边，是那个年轻气盛的大宋皇帝赵顼，他锐意进取，整军精武，在边境步步为营。
北方的辽国，看似盟友，实则巨鳄，随时可能因利益反噬。
而国内，看似臣服的部族首领们，眼底深处是权衡利弊的精光；
被她压制的皇族残余，更是在暗处窥伺，等待她行差踏错。
“我儿秉常他还那么小。”
她的目光掠过空荡的御座。
儿子的皇位，如同风中残烛。
她这个母亲，若不能成为为他遮风挡雨的参天大树，那便是母子一同坠入万丈深渊。
她没有退路。
妥协？
向宋人示弱？
那将是自我瓦解，立刻就会给国内反对势力以起兵“清君侧”的完美借口。
必须打一仗！
一场必须胜利的战争！
这已非开疆拓土的选择题，而是生死存亡的必答题。
战争的目的是什么？
对外：
要夺回绥州？
不，那不够。
要狠狠地打痛宋朝，掠夺大量人口财物，让边境部落重新见识西夏的兵锋，让他们再度匍匐。
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对内：
要用战利品喂饱军队和贵族，用军功巩固弟弟和盟友的地位，用敌人的鲜血浇铸自己不可动摇的权威。
脚步声由远及近，梁乙埋和几位身着戎装、气息彪悍的酋长身影出现在殿外廊下。
梁太后深吸一口气，瞬间，所有犹疑、脆弱都被压入眼底最深处的寒潭。
她转过身，脸上已是一片沉静如水，唯有一双凤目之中，锐利的光芒如暗夜中的刀锋，闪烁着不容置疑的铁腕与赌上国运的决绝。
她走向那张铺着边境羊皮地图的桌案，心中已落下最后一子：
“宋人就拿你们，来做我母子江山的祭旗，来做我稳住这西夏江山的垫脚石吧！”
风暴，将从她的指尖释放。
阁内炭火盆烧得正旺，却驱不散三人眉宇间的凝重。
没有侍从，唯有案上一张巨大的羊皮地图，勾勒出宋、夏、辽三方交错的边境线。
梁太后并未坐在主位，而是立于地图前，指尖重重敲在兴庆府的位置上，开门见山，声音冷冽如窗外的寒风：
“今日关起门，不说虚话。
家里这本烂账，再不清算，你我皆是釜底游鱼！”
她凤目扫过弟弟和仁多保忠：
“眼下有三把刀，已经架在了我们的脖子上！”
“其一，粮草钱帛！”
她指尖划过地图上标明的几处盐池和榷场：
“去罗年，白盐、青盐之利，因宋人暗中掣肘榷场，已锐减三成！
国库日渐空虚，赏赐诸部首领的财帛都快发不出了！
已有怨言，说我们‘当家无能’！
长此以往，谁还愿为我大白国效死力？”
“其二，诸部离心！”
她的手指猛地点向西南和北方：
“庄浪族、鞑靼部落，近来与宋将种谔、王韶往来频繁，眉来眼去！
他们觉得我们给不了好处，翅膀硬了，就想另攀高枝！
内部不稳，才是真正的取死之道！”
“其三，名分大义！”
她声音陡然压低，却更显锐利：
“朝中那些李元昊时代的老臣，表面顺从，背后岂能不议论我们‘外戚专权’？
他们等着秉常成年，等着‘还政’的那一天！
若不立下不世之功，稳固权位，待幼主长成，我与你等，皆为齑粉！”
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