中州腹地，万药山脉。
此山脉绵延数十万里，终年云雾缭绕，灵气化雨，乃是中州首屈一指的灵药宝地。而山脉主峰“药神峰”下，依山而建的巨城，便是药王谷对外的门户，也是整个修真界最大的灵药、丹药交易中心——万药城。
林轩抵达万药城外百里时，便收敛了全部气息，改换容貌，化作一个面容普通、身着青衫的散修模样，修为也压制在金丹后期。他手中把玩着一枚刚到手的“参赛令”，这是他在路上从一个企图打劫他的修士身上“借”来的——那人正是要赶往万药城参加药王谷百年一度的“丹道大比”。
丹道大比，乃药王谷为彰显其丹道领袖地位、同时也是选拔人才而设的盛事。每百年一次，不限出身，只要通过基础考核，皆可参加。前十名不仅能获得丰厚奖励，更有机会被药王谷吸纳为核心弟子，甚至被长老乃至谷主看中，收为亲传。
对林轩而言，这无疑是一个接近药王谷核心、探查真相的绝佳机会。更何况，大比本身，也是验证他炼化煞魔后对五行之力掌控程度的试金石。
缴纳灵石，通过城门守卫简单的盘查，林轩踏入万药城。
城内景象，让他这个见惯了北域荒凉的人，也感到了震撼。
街道宽阔足以容纳十辆马车并行，地面铺着光洁的青玉砖。两侧店铺林立，九成以上都与丹药、灵药有关。“百草阁”、“丹鼎轩”、“灵药坊”……招牌琳琅满目，空气中弥漫着浓郁的药香，深吸一口，都觉灵力活跃。
人流如织，修士络绎不绝。从炼气期的小修士到元婴、化神的高阶修士，随处可见。甚至偶尔能感应到一两股如渊似海、晦涩难明的气息——那是炼虚期以上的大能！
街道上空，不时有华丽的飞行法宝掠过，拉车的皆是罕见的灵兽。更有药王谷弟子驾驭着统一的丹炉形飞行法器巡逻，维持秩序。
“不愧是中州，不愧是药王谷。”林轩心中暗凛，更加谨慎。
他按照参赛令上的指引，来到城中央的“万药广场”。广场之大，堪比一座小城，此刻已是人山人海。广场中央，矗立着十座高达十丈的青铜丹鼎，鼎身刻满古老符文，散发出灼热气息，显然都是品阶不低的炼丹炉，专为大赛准备。
广场四周，设有一排排观礼台，最中央的主席台尤为醒目，由万年沉香木打造，雕龙画凤，灵气逼人。此刻台上空无一人，但预留的位置，显然是为药王谷高层准备的。
林轩混在人群中，找到报名处，交上参赛令，领取了属于自己的编号和一块身份玉牌——编号“七九二”，化名“木玄”。
“木玄道友，请到丙字区等候初试。”负责登记的弟子公式化地指引。
初试很简单，辨识千种灵药，并回答百道基础药理问题。这对林轩而言毫无难度，轻松通过。与他一同通过初试的，还有近千人，修为从筑基到元婴不等，年龄也跨度极大。真正的筛选，在后面的正式比赛中。
三日休整后，正式比赛开始。
第一轮，千人淘汰至百人。考题：“炼制一枚‘三转筑基丹’，品阶不限，以最终成丹品质决胜负。”
三转筑基丹，乃筑基丹中的精品，可提升筑基成功率三成，炼制难度不小。场上千人立刻忙碌起来，或催动自带丹炉，或借用场地提供的青铜丹鼎，提炼药材，调控火候。
林轩并未急着动手。他走到一座青铜丹鼎前，伸手轻抚鼎身，感受着其中蕴含的火脉之力。然后，他不紧不慢地从储物戒中取出所需药材——都是最普通的年份，并无出奇。
“又是一个碰运气的。”旁边一个锦衣青年瞥了林轩一眼，嗤笑一声，他面前摆着一尊宝光闪闪的紫色丹炉，取出的药材更是灵气盎然，显然家底丰厚。
林轩不为所动，只是静静感应药材中的五行属性。筑基丹主药“凝元草”属木，辅药“地脉花”属土，“赤焰果”属火，“寒玉髓”属水，“精金石粉”属金。五行俱全，但比例、火候稍有差池，便会失败。
他忽然动了。
没有使用复杂的控火法诀，只是并指如剑，在丹鼎下方凌空虚点五下。金、绿、蓝、红、黄五道微光没入地火口。
下一刻，那稳定的地火陡然分出五色！金色火焰煅烧精金石粉，绿色火焰温养凝元草，蓝色火焰融化寒玉髓，红色火焰萃取赤焰果精华，黄色火焰烘焙地脉花！
五火同炉，各行其是！
“这……这是什么控火术？！”附近几个正在炼丹的修士骇然看来，差点导致自己丹炉失控。
就连高台上监督比赛的几位药王谷执事，也都露出惊容。
“五行分焰术？而且如此精妙，五火互不干扰，属性分明！”一位白发执事捋着胡须，眼中满是欣赏，“此子对五行之力的掌控，已臻化境。看来此次大比，出了个不得了的人物。”
林轩全神贯注，神识分成五缕，精确操控着每一缕火焰的温度、强度、时间。药材在他手中仿佛被赋予了生命，以最完美的方式被萃取、融合。
半个时辰后，当大多数人还在苦苦凝丹时，林轩的丹鼎中，已然传出清越的丹鸣！
鼎盖开启，九枚龙眼大小、圆润无瑕、表面萦绕着三圈淡淡云纹的丹药飞出，落入他手中玉瓶。丹药香气四溢，竟引得附近几人丹炉中的药液都微微共鸣。
“三转筑基丹，九枚满炉，皆达极品！”负责验收的执事检查后，高声宣布，引得一片哗然。
那锦衣青年看着自己炉中刚刚成型、只有两道云纹的丹药，脸色一阵青一阵白。
第一轮，林轩毫无悬念晋级，且名列前茅。
第二轮，百人淘汰至二十人。考题升级，炼制元婴期丹药“五行归元丹”，此丹调和五行，对炼丹师的五行掌控力要求极高。
林轩再次以一手精妙绝伦的五行控火和融合技巧，炼制出八枚极品五行归元丹，震惊全场！他的化名“木玄”，开始被越来越多的人关注。
第三轮，二十人决出前十。考题变为自由发挥，在限定时间内，炼制自己最擅长的丹药，以丹药价值、难度、品质综合评判。
这一轮，各位参赛者纷纷拿出了看家本领。有人炼制出可短暂提升化神修士神识的“蕴神丹”，有人炼出了能解百毒的“避厄丹”，甚至有人冒险尝试炼制五品丹药，虽然失败，但勇气可嘉。
林轩沉吟片刻，取出的药材却让众人疑惑——都是些很普通、甚至有些偏门的药材，价值不高，也看不出要炼什么丹。
他没有解释，再次开炉。这一次，他的手法更加复杂，五色火焰时而生，时而克，时而交融，变化莫测。丹鼎中传来的波动，时而生机盎然，时而寂灭死寂，时而厚重如山，时而轻盈似水。
高台上，几位执事的脸色越来越凝重。
“他似乎在……模拟生死轮回？”那位白发执事声音干涩，“以丹道演化生死法则……这怎么可能？”
两个时辰后，林轩的丹鼎平静下来。他打开鼎盖，没有丹香溢出，只有三枚灰扑扑、毫不起眼的丹药躺在鼎底。
“这是什么丹？”验收执事皱眉拿起一枚，神识探查，脸色猛地一变，“这……这丹药中，竟蕴含一丝轮回意境！虽无法真正让人轮回，却能稳固神魂，抵御心魔，甚至……对修复神魂道伤有奇效！这是什么丹药？药王谷典籍中从未记载！”
林轩平静道：“此丹名为‘轮回护心丹’，乃晚辈自创。”
自创丹药！还是如此奇特的丹药！
全场寂静，随后爆发出更大的轰动！自创丹方，是丹道大师的标志！这“木玄”才多大？看起来不过二十余岁骨龄（实际林轩已近三十，但修仙者容貌年轻），竟已能自创此等奇丹？
毫无悬念，林轩以第一名的成绩，挺进最终决赛！
十强诞生，将在三日后，于药王谷内谷“丹心殿”前，由谷中长老乃至谷主亲自评定，决出最终排名！
这三日，林轩的名字“木玄”，已传遍万药城，甚至开始向中州其他势力扩散。一个神秘的、精通五行炼丹、能自创奇丹的天才散修，引来了无数好奇与招揽的目光，但林轩一概闭门谢客。
他住在药王谷为决赛选手安排的客院中，看似调息，实则神识早已悄然探出，熟悉着内谷环境，感应着那股冥冥中与自己血脉相连、却又充满复杂情绪的气息——药王谷主，林玄素。
决赛日，丹心殿前。
十强选手肃立，四周观礼台上座无虚席，不仅有药王谷众多弟子长老，还有中州其他大势力派来的观礼代表。气氛庄重而热烈。
谷中八位化神后期的实权长老，已端坐评委席。中央主位，依旧空悬。
“谷主到——！”
随着一声清喝，一道身影，无声无息地出现在主位之上。
那是一个看起来四十余岁的中年男子，面容儒雅，眼神深邃如星空，身穿一袭简单的月白长袍，气息平和，仿佛与天地融为一体，让人看不出深浅。但在他出现的瞬间，整个丹心殿广场的空气都似乎凝滞了一瞬，所有声音消失，只剩下敬畏。
药王谷主，林玄素，渡劫初期大能！
林轩的心脏，不受控制地剧烈跳动了一下。血缘的共鸣，让他瞬间确认，这就是他的生父。但同时，太初医典传来一丝极细微的警兆，仿佛眼前之人，与医典之间存在着某种难以言说的因果纠葛。
林玄素的目光，平静地扫过台下十人。当扫到林轩时，那目光似乎微不可察地停顿了一瞬，深邃的眼眸深处，掠过一丝极难察觉的复杂波动——惊讶，追忆，愧疚，挣扎，最终归于更深的平静。
“开始吧。”他开口，声音温润，却带着不容置疑的威严。
决赛规则简单而苛刻：十人同炼一丹——五品初级丹药“涅盘丹”！此丹有重塑根基、点燃涅盘之火的神效，炼制难度极高，所需药材珍贵，即便是药王谷，提供的也仅够每人一份。成则可能一步登天，败则前功尽弃。
十人面前，各自升起一座更加高级的“紫金丹鼎”，地火也换成了更精纯的“地心炎”。
除了林轩，其余九人无不神色凝重，小心翼翼。五品丹，对他们大多数人而言，都是首次尝试，压力巨大。
林轩深吸一口气，排除杂念，开始处理药材。涅盘丹的主药之一，便是“凤凰涅盘果”的果核粉末——正是造化神丹所需的三味主药之一！虽只是一点粉末，也弥足珍贵。其他辅药也无不罕见。
他的手法依旧沉稳，五行控火术运用到极致，甚至结合了生死本源的一丝感悟。这一次，他炼得格外认真，因为这涅盘丹，或许对他修复最后的根基暗伤也有助益。
时间一点点流逝。不断有人丹鼎中传来焦糊味或闷响，宣告失败。两个时辰后，十人中，竟有六人失败退出，场中只剩四人还在坚持，包括林轩。
又过了一个时辰，一人凝丹时火候失控，丹毁鼎震，吐血重伤被抬下。
只剩三人。
林轩的丹鼎中，药液已成功融合，开始缓缓凝结，一股盎然的生机与涅盘重生意境开始弥漫。他的额头渗出细密汗珠，神识消耗巨大，但眼神依旧坚定。
另外两人，也都是炼丹奇才，一男一女，丹鼎中同样传出不凡波动。
就在这关键时刻，林玄素忽然轻轻“咦”了一声，目光再次落在林轩身上，这一次，停留得更久，眼中那复杂的神色几乎难以掩饰。
他缓缓抬起手，隔空对着林轩的丹鼎，虚虚一抓。
林轩浑身一僵！他感觉到一股无形之力侵入丹鼎，并非破坏，而是……引导？不，是探查！这股力量精纯而浩瀚，带着浓郁的药道气息，瞬间扫过他正在凝结的丹药，更是顺着丹火与他的联系，直接触及了他丹田内的五颗灵珠和生命树！
嗡！
生命树感应到同源又略带侵略性的探查，自主摇曳，散发出混沌光华。五颗灵珠也同时亮起！
林玄素的手猛地一颤，眼中爆发出难以置信的光芒，那温润平和的气息第一次出现了剧烈波动！他死死盯着林轩，嘴唇微动，传音入密，那声音带着一丝颤抖，直接响彻林轩脑海：
“五行圣体雏形……生命树……还有……轩儿，是你？！”
伪装，被一眼看穿！
林轩心中剧震，但手中控火却未停，丹鼎中的涅盘丹已到了最后关头。他同样传音回去，声音冰冷：“药王谷主，终于认出你这被抛弃二十年的儿子了？”
林玄素身体微不可察地晃了一下，眼中瞬间涌起难以言喻的痛苦与愧疚，但被他强行压下。他深深看了林轩一眼，传音道：“此间事了，来‘药神洞天’见我。有些事，你必须知道。关于你母亲，关于太初医宫，关于……我们药王谷背负的罪孽。”
罪孽？
林轩瞳孔骤缩。就在这时，他丹鼎中光华大放，涅盘丹成！
几乎同时，另外两人的丹鼎也传出成功丹鸣。
决赛结束，但林轩的心，却彻底乱了。
最终评定，林轩炼制的涅盘丹，品质最高，夺得大比魁首！但在颁奖时，林玄素亲自将奖励——一枚可进入药王谷藏经阁顶层三日的令牌，以及一瓶五品丹药——交到林轩手中时，两人的手指有瞬间接触。
林轩感觉到，父亲的手，冰凉，且在微微颤抖。
“今夜子时，药神峰顶，凭此令牌可入洞天。”林玄素的传音再次响起，带着无尽的疲惫与沧桑。
盛会散去，林轩回到客院，手握令牌，心潮起伏。
二十年的身世之谜，母亲的去向，太初医宫的覆灭，药王谷的“罪孽”……所有的答案，似乎都将在今夜揭晓。
而更让他不安的是，在离开广场时，他隐约感觉到，有几道来自其他势力观礼者的目光，在他身上停留了许久，那目光中，有探究，有贪婪，更有……杀意。
太初医典的诱惑，比他想象的更大。即使是在药王谷，也并非安全之地。
夜色渐深。
林轩换上夜行衣，收敛气息，如同鬼魅般离开客院，朝着药神峰顶而去。
他不知道，前方等待他的，是真相，还是另一个更深的陷阱。
也不知道，在他离开后不久，一道黑影悄无声息地潜入他的房间，仔细搜查无果后，眼中闪过阴冷的光。
“太初医典的传人……果然来了。谷主，你的私心，会毁了我药王谷万年基业。为了宗门，有些事，不得不做……”
黑影喃喃自语，随后消失不见。
（第三百一十六章完）
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【下章预告】
药神洞天内，林玄素揭晓惊天秘辛：林轩之母乃太初医宫末代圣女，药王谷曾参与上古围剿医宫之战，但林玄素因爱背叛宗门，暗中救下圣女，并生下林轩。如今谷内分裂，以“大长老”为首的主战派欲夺取医典，献祭林轩，开启上古魔阵！洞天相认未毕，杀局已至，林玄素为护林轩，独战三大炼虚期长老！生死关头，林轩体内沉寂的“太初太极图”再次觉醒……