思州城外，清澈小河蜿蜒流过两岸药田。
影子循着水流逆流而上，一身黑袍与两岸上的密林完美融为一体。
他仔细观察着河水异动，指尖蘸了一点儿河水，凭借在鉴查院多年的探案经验，他一眼就分辨出，北齐暗探下毒的源头就是这条小河。
“北齐暗探下毒的时间才过不久，估计投毒的北齐暗探应该没走多远。”影子心中暗想。
随即他也不再迟疑，施展起九品巅峰的真气，纵身朝着河水上游源头疾驰奔去。
凭借他远超一般武者的速度，下毒后离开的北齐暗探应该走不了多远，影子全力运转九品巅峰的真气，差不多能追得上。
只过了几息时间，影子的身形出现在小河上游源头，一眼望去，正有几个身着黑衣的蒙面人匆忙奔走，预计对方武道境界应该在六七品左右。
这几人在先前投毒以后，立刻就奔走到了小河上游，准备从上游的密林处隐匿身形逃离。
只是他们没想到，一切都在自己的计划中，如果追击过来的人只是六七品高手，甚至是一般八品高手，此时他们几人早就隐匿在了上游密林里查无踪迹。
不过现在追上来的人，是拥有九品巅峰境界的影子，他的速度远超一般武者，比寻常八品武者更是快了十几倍不止。
就在几名北齐暗探匆忙奔走时，已经追了上来的影子气沉丹田，倏然开口：“几位北齐的朋友，做了见不得人的事情，现在就想一走了之？”
话音未落，影子的身形就已经飘在了几名北齐暗探的身前，手中匕首瞬间出鞘，寒光直指距离最近的一名北齐暗探。
几名北齐暗探明显是从未见过九品巅峰境高手出手，眼见有庆国的人追了上来，他们此时也顾不得思索对方实力。
眼见对方打算出手拦住自己，几名北齐暗探立刻抽出腰间长刀，几人相视一眼，点了点头，极有默契地一起朝着影子攻了过来。
最靠近影子的这名北齐暗探，刚刚抽刀近身，还未等他手中长刀砍到影子身前的时候，只觉得自己眼前一道寒芒闪过，他的喉咙便已被轻松划破，连惨叫都没能发出。
其馀北齐暗探这时候也手持兵刃，一齐围了上来，这些人都是北齐精心挑选的死士，大多数是七品境界的高手，为首一人更是达到了八品巅峰。
“杀！”为首的暗探低喝一声，长刀带着凌厉的劲风劈向影子。
影子不闪不避，匕首精准地格开长刀，手腕翻转，匕首如同毒蛇般刺向对方的胸口。
两人交手瞬间，影子诡异的身法让对方捉摸不透，每一次出手都直指对方要害。
其馀暗探还想要围攻影子，却都被影子的巧妙身法轻松躲开，才几息时间，这名为首的八品巅峰境高手就招架不住。
“噗！”
还没等这名八品巅峰境高手反应过来，影子手中的匕首径直刺穿了他的心脏，那人难以置信地看着影子，倒在地上立刻气绝身亡。
剩下的暗探见状，心生惧意，想要逃跑。
影子岂会给他们机会，身形一闪，在人群中穿梭，匕首挥动间，惨叫声接连响起。
短短一刻钟，峡谷中的暗探便被悉数斩杀，只剩下一名被影子刻意留活口的年轻暗探，被匕首抵住咽喉，吓得浑身发抖。
“谁派你们来的？西南还有多少北齐暗探？”影子声音低沉，不带一丝情绪。
最后这名北齐暗探见对方瞬间斩杀己方数人，他哪里见过这等水平的高手，就连他最为敬仰的八品巅峰境首领，都没在眼前的黑衣人手上走过十招就被斩杀，对方实力让他根本琢磨不透。
已经被吓得魂飞魄散的北齐暗探，哪里还敢负隅顽抗，连忙回话：“我们是北齐锦衣卫，指挥使沉重派遣我们过来投毒，既然被你们抓住我无话可说，只求赶紧给个痛快。”
“你们在西南还有那些党羽。”影子没有理会对方的坦白。
对方说的这些话他都能猜到，他更想了解的是，北齐此时在庆国西南还隐藏着多少暗探。
可惜最后这名北齐暗探深知自己无论如何都活不下来，干脆直接摆烂，将脖子一横，一副话已至此，要杀要剐悉听尊便的模样。
这样开始负隅顽抗，一心只求速死，最后被鉴查院一通严刑峻法，老老实实交代的北齐暗探，影子见过不少。
眼睛在这名北齐暗探身上打量了一眼，没有再追问任何事情，只是沉声开□：“既然你不想说，鉴查院自然会让你开口。
“1
“鉴查院？？”
听到这几个字，这名北齐暗探瞪大了眼睛，他还以为抓住自己的人是西南官场上的官差，没想到是庆国鉴查院。
作为北齐锦衣卫中的一员，他们对庆国鉴查院的手段再熟悉不过，被对方抓住自己真是想死都难，到时候免不了生不如死的下场，既然如此，还不如他趁早赶紧自杀。
心中念头闪过，这名北齐锦衣卫看到面前的影子已经转身，此时背对着自己，他心下一横，拿着手中长刀，狠心一把朝脖子处抹了过去，打算就此自杀，免得去了鉴查院让他生不如死。
只可惜身为九品巅峰境界的影子，哪里猜不到对方的想法。
就在这名北齐暗探抽刀朝自己脖子抹去的瞬间，影子只是手指微微一弹，一道精纯强横的真气径直打在了北齐暗探手上。
北齐暗探手持的长刀瞬间脱手，整条手臂的经脉倾刻间被真气废掉，无力的垂落在肩膀下。
“我都说了，鉴查院不想让你死，你想死也死不了。”影子随口说道。
随后一把拎起这名暗探的衣领，脚下施展轻功，带着对方朝思州城方向疾驰而去。
与此同时，思州府衙内，范闲正对着一张西南地图沉思。
粮价的危机虽然暂时缓解，但药田被毁的后续影响还在，不少百姓心中仍有疑虑，补种的药材种子也需要尽快调运过来。
正在范闲沉思的时候。
影子的身影出现在府衙门口，身上还带着淡淡的血腥味，手中拎着一个二十多岁的年轻人。
“人抓到了？”范闲轻声开口，目光看向影子手中抓着的人。
影子点了点头，声音淡漠：“这就是剩下的北齐暗探，跟他一起投毒的八人已经被我悉数斩杀，北齐的具体计划，以及还在西南隐藏的暗探人数，我下去拷问一番。”
“恩！速去速回，留给我们的时间不多了，要尽快找到还潜藏在西南的北齐暗探，接下来改稻为药”的政令，不能再受到他们破坏，不然没法向陛下交代。”
面对范闲一脸肃穆的交代，影子没有分毫怠慢，谨慎地点了点头，随即带着手上的北齐暗探退了下去。
等到影子退下以后，没过多久，思州府衙大堂门口传来王启年的声音。
“小范大人，经过我和虎卫在思州城内一番探查，基本抓到了不少北齐锦衣卫的外围成员。”
“哦？”
听到王启年又抓到人，范闲立刻来了兴趣，匆忙起身迎了上去。
快步前来的王启年抑制不住脸上的喜色，看到范闲过来，他也顾不得行礼，匆匆开口：“经过虎卫的拷问，这帮北齐的外围成员，说是以前受到过北齐这边一位八品巅峰境高手指使，他们三天后就会集体行动，烧毁思州粮仓，煽动思州百姓造反。”
“那名北齐八品巅峰境高手已经死了。”
范闲说话声音低沉，“那名八品巅峰境界的北齐锦衣卫，方才已经被影子斩杀，剩下潜藏起来的北齐暗探，影子正在拷问留下来的一个活口。”
“不愧是影子大人，出手就是快！”
王启年适时开口，称赞了一番影子。
他知道影子的实力，堂堂九品巅峰境界高手，放在全天下任何地方都是足以独当一面的存在，斩杀几名北齐暗探，这还不是手到擒来。
“既然影子大人已经抓到了人，有没有拷问出什么消息？”
“暂时没有，剩下的这名北齐暗探嘴还很硬，影子已经将其带了下去，希望能拷问出些有用的东西。”
范闲轻叹一声，他对影子并不熟，不知道对方能不能拷问出有效的信息。
按照他的想法，既然对方是北齐锦衣卫的人，同样身为另一个大国暗探，应该不太容易从口中撬出有用的消息。
北齐和庆国打了这么多年，北齐锦衣卫更是和庆国鉴查院暗中斗的有来有回，就算北齐锦衣卫的谍报实力比鉴查院稍逊几分，但双方差距并没有拉开一条鸿沟。
“小范大人尽管放心，有影子大人出手，料理一名寻常的北齐暗探，那还不是易如反掌。”
一旁的王启年却是信心满满，主动出声宽慰范闲。
“怎么？照你这么说，影子很厉害！？”范闲声音中带着疑惑，他还真不知道影子的逼供能力如何。
看到范闲稍带怀疑的脸色，王启年脸色兴奋：“影子大人不仅武道境界达到了九品巅峰，拷问消息的能力同样毋庸置疑，整个鉴查院除了院长大人，可能就属这位影子大人最铁石心肠了。
说到这里，王启年都难免有些心有馀悸。
“这么多年，我还没见过影子大人笑过，甚至都没有听影子大人说话有任何情绪，永远都是平静冷淡的处理院长交代的事情，就算是严刑拷问，施行各种惨绝人寰的刑罚，一般人都下不去手，影子大人做的时候，连眉头都不会皱一下。”
得到王启年的解释，范闲惊讶了下，脸色稍显诧异。
他还真没想到，看起来神秘莫测的影子，竟然会有这等手段和心肠，从对方的声音中他能听得出来，影子的年龄应该不大，最多就是三十岁左右的样子。
一个才三十岁左右的人，不知道经历了什么，竟然能将自己的心性锤炼到如此冷漠的境地。
现在既然有了王启年这句话宽心，范闲对影子接下来拷问出北齐暗探的消息也放下心来。
他的自光微微一凝，随即出声吩咐道：“你方才说抓到了不少北齐外围暗探，他们要在三日以后去思州城粮仓处纵火，抓到这几个人有没有对外透露风声。”
“那倒是没有！”
王启年轻声解释：“经过虎卫的拷问，这些人都是北齐外围暗探，他们之间互不统属，全都听命于一位八品巅峰境界的北齐锦衣卫高手，他们之间都不知道有多少外围成员存在。”
“好，这正是我们突破的要点所在。”
范闲满意地点了点头，语气稍显激动：“既然这群北齐的外围暗探，他们之间都互不统属，你们也没有放出有外围成员被抓的消息，三天后咱们来一出守株待兔，将计就计，将剩下的北齐外围暗探一网打尽。
“大人准备怎么做？”王启年也眼前一亮，他们已经提前知道了北齐暗探的行动计划，三天后提前蹲守，应该能抓一大帮人。
“你和高达先暂停在思州城内搜查北齐暗探，你们两个带虎卫乔装埋伏在思州粮仓周围，等三天后北齐暗探前来焚烧粮仓的时候，我们将其一网打尽。”
“那个时候影子也应该拷问出了剩下潜藏在西南的北齐暗探，到时候双管齐下，影子带队搜查西南潜藏的北齐暗探，你和高达将剩下的北齐外围暗探一网打尽。”
“大人此计甚妙！”
王启年忍不住出声赞叹，眼前这位小范大人，确实有远超年龄的心智和成熟，要不是知道对方如今年仅十五岁，他几乎都快以为，对方真是一个年龄成熟的老狐狸。
“我接下来和高达立刻去办。”
“你们尽量动静小点儿，不要打草惊蛇了。”
范闲又交代了几句，王启年点头应允以后快步离开，前去查找高达准备接下来的行动计划。
“唉————多事之秋！”
看着王启年迈步离开，范闲轻叹了一声，他自从来到这个世界以后，唯一的心愿就是做个富家翁，躺平安安稳稳过一生，谁知来到京都以后，就接连自愿或者被动卷入这些纷争之中。
不过轻叹之馀，范闲也在庆幸，多亏自己遇到了位修仙皇帝，接下来等自己修仙以后，可能比现在会更自由些，最起码就有了自保的实力。