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寒冬降临前的这一日，注定要被人们铭记。
清晨，七点时分。
此时距离第三十四个沙城节开启，还有半个时辰不到的时间。
这座矗立在漫天荒原中的土黄色巨城，披上了罕见的节日盛装，风沙似乎也因这一天而变得温柔。
热闹的街道上，基地长正缓步走着。
他面容和蔼，眼神中带着莫名的感慨。
每走几步，他的身体就会微微模糊，像是被风吹散的沙尘，在几米外重新凝聚。
偶尔，他会停下脚步，和路边卖烤饼的老人寒暄两句；
有时也会俯身，笑着接过孩童递来的小玩具；
“基地长大人，沙城节快乐！”孩童天真地笑道。
“节日快乐，小家伙。”他停下脚步，伸手摸了摸对方的小脑袋。
身旁，民众们簇拥着他，没有敬畏带来的隔阂，只有家人般的亲昵。
然而，在这一片祥和的表象下，命运的齿轮已经悄然咬合，发出了令人牙酸的摩擦声。
没有人注意到，中心广场背面的那隐秘通道中，多道不属于沙城的气息正悄然汇聚。
一道、两道、三道……
越来越多的身影从那条不为人知的通道中走出。
他们被施加了特殊的力量，气息内敛，行走无声。
“嘿，等了这么久，那老东西终于舍得从黄沙塔里钻出来了。”
“他的‘沙画’异能，可是上头指名道姓要得到的。这种能与天地共鸣的力量，放在沙城里实在是暴殄天物。”
一名眼神桀骜的青年从阴影中探出半边脸，嘴角勾起一抹残忍的弧度。
在其身后，一名头戴尖尖帽子的女子双目微闭，似乎在感知空气中游离的灵能波动。
“听说‘素问’的人也在？”
她声音清冷，不带一丝感情。
“嗯。”桀骜青年漫不经心地玩弄着指间的短匕，“就在城中心不远处的观礼台上。若不是这群爱多管闲事的家伙，这次还真不用叫你来。”
“她们交给我。”女子淡淡地道。
“行。剩下的高手中，沙城四大护法自会有人处理。那个‘绝命冒险团’也有点实力，谁去？”
桀骜青年扫了一眼其他人。
短暂的沉默后，一名浑身散发着丧气的男人默然走出人群，没有多说一个字。
“……看来‘绝命’也不是问题。”
青年点点头，打开了一道虚拟光屏，上面赫然显现着姜明的脸。
“那么，就剩这最后一个不稳定因素。”
“此人疑似【潜龙】灵能协会的四阶炼器师，手中掌握了多种威力不低的造物，其中更有稀有的精神系。”
“以防万一，分两名五阶过去，最好是速杀，不要给他任何开启炼器阵的机会。”
“四阶炼器师而已，何须如此在意，幻师和震荡不就在他那边么？”有人问道。
“他们还有另外的事要做。”
“行，那我和铁塔去吧，速战速决。”
在达成一致后，八九道身影瞬间崩解，化作无形的流光，向各自选定的猎物潜行而去。
沙城上空，云层不知何时变得厚重。
天光被遮蔽，使得城中那抹淡淡的节日光辉逐渐褪色。
与此同时。
沙城指挥中枢所在地。
在这个特殊的日子里，指挥中枢忙得几乎冒烟。
众多灵能屏幕悬浮在空中，实时监控着城内安保情况、民众汇聚密度以及荒原上的异兽动向。
“三号街道有人闹事？调几个护卫过去，让他们进牢狱冷静一下。”
“观礼台东侧人流量过大，立刻通知巡逻队前往疏导！”
“南面的水源净化系统出现波动，派维修组过去，别让节日的饮用水出问题！”
一名戴着金丝眼镜、气质儒雅的男子正快步走在一堆屏幕之间。
他是沙城的二护法，沙城能从一个荒原小据点发展至如今规模，此人对琐碎事务近乎偏执的调度功不可没。
“快快快，都动起来！这是咱们沙城三十四周年的坎儿，绝不能出任何纰漏！”
二护法推了推眼镜，目光如隼。
他的语速极快却条理清晰，让每一个决策都能在电光火石间下达。
在他的指挥下，工作人员们抱着一叠叠任务清单来回奔走。
整个中枢像一台高速运转的机器，而他正是其中最关键的那枚齿轮。
“嘿，不愧是人称‘沙城大保姆’的二护法，处理这些繁杂俗事果然有一套。”
突然间，一道玩世不恭的声音突兀地在嘈杂的指挥大厅内响起。
二护法神情一顿，猛然回头。
不远处，桀骜青年不知何时坐在了他旁边的桌子上，手里还抛着一枚属于沙城守卫的肩章。
其随意地翘着二郎腿，仿佛这里不是戒备森严的沙城重地，而是在他的自家客厅。
更诡异的是，周围的工作人员依然来来往往，有的人甚至从那桀骜青年身边擦肩而过，却没有一个人察觉到这不速之客的存在。
“不论你是何人，又是怎么越过我们的感知进来的……”二护法深吸一口气，沉声道，“今天是我们沙城大喜的日子，现在、立刻滚出去，我可以当做什么都没发生。”
与此同时，他左手在袖口内飞快地按下一个发射器。
“嘿，想通知你那个沙子做的基地长？”桀骜青年狞笑着起身，“想太多！整个指挥中枢的退路已经被我们完全截断，现在，这里就是一座孤岛！”
“我们？”
第二护法眉头一皱。
还未等他探出更多情报，下一瞬，桀骜青年已如猎豹般扑了上来，五阶强者的灵压在瞬间爆发，将周围的一切震成粉碎！
…………
街道上，基地长正与民众们打成一片。
“大人，能给我签个名吗。”
“基地长基地长，能和我合个影吗？”
“呵呵，好啊。”
基地长眉眼含笑，面对大家的请求来者不拒。
忽然——
“轰隆！！！”
一声震彻云霄的爆炸声从身后传来。
基地长神情一滞，回头看去。
城中心指挥中枢的方向，一朵暗紫色的巨大蘑菇云冲天而起。