偌大的实验室中，一台高达四米的庞大机甲正缓步移动着。
这极具冲击力的画面宛如科幻电影内的场景，让在场的几名研究员纷纷瞪大了眼睛。
当然了，这可不是真的机甲，只不过是方唐利用厄轮石的形态变换能力，模拟出的机甲外壳。
本质上，它依然只是一块“石头”，内部连最基础的电子组件都不存在。
萧舜此时却是双眼都有些看直了。
他本来就特别喜欢这些风格的东西，自己的厄轮石在使用时，更是会变化成一副包裹全身的黑色“外骨骼装甲”。现在见到方唐展现出来的这一幕，又哪里还能淡定得了。
“二阶的厄轮石在变化后，体积有了明显的增加，原先我使用它的时候只能勉强复盖住身体，现在竟然可以变成如此庞大的形态，这意味着不只是近身战斗的时候攻击范围更大了，防御力也会有进一步的提升。”
他虽然难掩兴奋，但仍不忘职责，迅速将二阶厄轮石展现的能力与数据逐一记录。
“淅沥沥一“”
伴随一阵稀稀疏疏的轻响，厄轮石如同液体般向中心流动，只是两三秒的工夫，那台四迈克尔的“机甲”就这么消失不见了，化作了一块小巧的黑色石头。
方唐的身形重新出现在几人眼前，他缓缓落地，随后一抬手，将石头抛给了不远处的萧舜。
“交给你了，有时间的话再做一下详细测试，还有这次融合的数据也别忘了保存好，以后我们就可以持续合成出更好的厄轮石了，这对组织来说是一个非常重大的突破。”
“这————老大，这枚二阶厄轮石就给我了么————你不先留着————”
萧舜接过石头，眼中透露出欢喜，却又有心想要推辞。
方唐冲他摆了摆手，说道：“本来就是用你的厄轮石合成的，当然是你的了，我想要的话，等搜集到下一批材料再合成就是了。”
二阶的厄轮石虽好，但他不会和自家组织的成员争抢。
况且，对于现在的他来说，战斗的手段有很多：翱翔符文、雷霆符文、钢笔灵刃，再加之奈法亚传授的一些能量运用的基础技巧，高阶厄轮石对他而言，顶多只是锦上添花。
与萧舜复盘完融合过程的细节后，方唐很快便返回了边境站台。
接下来，他的注意力将放在那个格里芬家族的人身上。
他现在特别想要搞清楚，对方的真实身份到底是什么，为什么会有投影出现在边境站台的候车大厅里，这一切的背后又隐藏着什么秘密？
数日后，星环联邦万和区，洛克斯特德庄园市。
庄园市，一个非常特殊的行政区划，是万和区内一种常见的农业市。
严格来说，洛克斯特德庄园市属于一种非建制地区，它的行政归属和管理方式与城市有着显著区别。
这里没有独立的区辖，一切治安、基建等行政事务，都由万和区政府直接管理。
这种形式的庄园市在联邦其他大区也有分布，但多为成片的农村聚落。
——
而在万和区，由于独特的地理环境与人文传统，这类行政单位通常被沃尓沃私有化，因而被冠以“庄园市”的雅称。
今天，在洛克斯特德庄园市的边缘地带，一座名为格里芬堡的私人领地内，上百辆豪车云集于此，几乎填满了这座早已荒废的小庄园。
实际上，作为曾经显赫一时的格里芬家族，格里芬堡的领地原本远不止现在这般狭小。附近的数十个庄园，甚至更远处的土地，都曾属于他们的产业版图。
然而，世上从来没有永世昌盛的家族。
格里芬家族在经历了某些变故后开始从巅峰跌落，又在时光长河中逐渐走向没落。
族中后代不思进取、贪图享乐，一味挥霍祖上基业，将偌大的格里芬领地陆续变卖。
如今，这个曾经叱咤风云的家族，仅剩下不到50公顷的宅邸内核区，这个大小甚至不足鼎盛时期领地的1。
今天，这位格里芬家族最后的继承人——艾伦·康斯坦丁—格里芬，正在拍卖族中最后的祖产。那些闻讯而来的沃尓沃们，就如同瓜分尸骨的秃鹫般蜂拥而至，将这个古老家族彻底吞噬。
此刻，位于格里芬堡四楼的主卧室里，一名有着暗红色头发的青年正靠坐在斑驳的桃花心木窗台上。
他神情疲惫，目光缓缓扫过房间的每个角落，仿佛要在离开前将这里的每一道裂痕都深深刻进记忆。
青年身着一件裁剪考究却已经严重褪色的黑色西装，领口下方别着一枚磨得发亮的狮鹫徽章。
他的手中无意识地摆弄着一柄镶崁着红色宝石的匕首，那做工精良的刀柄上布满了岁月留下的痕迹。
不过令人惊奇的是，刃口却出奇地锋利，不见半点锈迹，寒光凛冽，仿佛能摄人心魄。
此人便是格里芬家族如今最后的血脉了，而他那一头标志性的暗红色头发，则是其家族的特征。
“今天之后，我恐怕连住在这里的资格都没有了吧————以后格里芬家族，就真的从万和区消失了————”
艾伦打量着四周的环境，脸上浮现出一抹无奈的苦笑。
实际上这座格里芬堡早就已经不属于他了，早在艾伦上一辈的时候，他的父亲—一那个该死的赌鬼—一就已经把这个最后的产业给抵押出去了。
如今，马上就到了抵押的最后时限，格里芬如果不能还上那一笔天大的债务，那么他也将被从这座生活了二十九年的城堡内赶出去。
“不知道家里剩下的这些古董这次能拍卖出多少钱，如果够的话，我说不定能把房子给回来————”
他通过蛛网密布的彩绘玻璃窗看向楼下陆陆续续进入庄园内的车辆，那些都是由“黑金”拍卖会邀请来参与拍卖的沃尓沃。
虽然格里芬家族凋落至此，但家族数千年来的底蕴还尚存一些，至少那些古董全都有着非常久远的历史，否则那些沃尓沃也不会如嗅到血腥的鲨鱼般聚集过来至，争相享用这场饕餮盛宴。
只不过可惜的是，家族真正的至宝早已被先人变卖殆尽。
比如一楼大厅中央的玻璃展柜里，现在放着的是一套华丽的餐具，而在艾伦小时候摆放的则是一件一千二百年前的白银圣杯。
据说那圣杯受到过教皇的亲自祝福，凡人只要喝下其中的酒便能够获得永恒的智慧。
再比如二楼拐角处空空荡荡的走廊上，那里曾经悬挂着一幅巨幅油画，那是“艺术时代”某位大师为格里芬先祖绘制的肖象。
而肖象现在所处的位置乃是万和区千帆城的皇家博物馆，甚至还被当地的文旅宣传为“最值得观赏的古典肖象画杰作”。
至于现在——
艾伦看了看周围空空荡荡的房间，自己就算是想卖个好价钱恐怕也没那个机会了，族内能卖的基本上都已经卖的差不多了。
“哎——”
想到此，他不禁长长叹了一口气。
把房子赎回来只是一个美好的愿景罢了。
他知道，自己那个已经死掉的赌鬼父亲所欠的那些钱，就算是把这里的一切都卖了也根本不够偿还，更何况还有那令人室息的高额利息。
将红宝石匕首轻轻放在窗台边，艾伦从口袋中摸出了一个信封，这是一份精致的邀请函，其上用哥特体印着“格里芬家族珍藏专场”等字样。
“黑金的那些人，倒是给足了格里芬家族体面啊————”
艾伦感慨一声。
对方至少表面功夫做得无可挑剔，那华丽的邀请函上甚至还用鎏金做了烫边。
只是他比谁都清楚，这些做派不过是拍卖行惯用的营销手段，好让这场“贵族遗产清仓大甩卖”显得更有仪式感。
抬起仿制的复古圣格列手表，艾伦看了看时间，距离拍卖会开始还剩下不到两个小时了。这会宾客们已经陆续进场，正在黑金拍卖会设立的晚宴上享用精美的食物。
楼下那些穿插其间的侍者们都是对方聘请来的人手，来来往往间都是陌生的面孔，房子虽然还没有被银行正式收回，但是艾伦已经产生了一种被排挤在外的感觉。
掏出电话，他拨打了一个号码，那是格里芬家族内唯一的一个管家—一艾博。
“嘟嘟嘟嘟——
—”
电话响了一段时间，却一直处于忙音状态。
艾伦放下手机，脸上露出一丝困惑。
艾博这是去哪了？
今天中午的时候他还见到对方，正在帮忙招待那些客人，可现在已经几个小时过去了，却一直没有联系上他。
其实艾博严格来说并不是管家，而是艾伦父亲的一位好友，因为家中遭遇变故，在格里芬堡居住了下来，从小便带着他一同生活。
可以说，对于艾伦而言，艾博与他的关系可要比那个成天混迹于各大赌场不回来，最终于某个雨夜死在了几个小贼手中的父亲要更加亲密。
从自己的房间内出来，艾伦在城堡内各个地方都查找了一番，想要找到艾博到底在哪里。
不过他也并没有想太多，这才几个小时没有联系上，可能艾博是忙着招待客人，没听见自己的电话，要么就是把手机落在了房间里吧。
城堡内的环境陈旧中透露出几分历史的厚重气息，装饰用的红色帆布悬挂在走廊的两端，上面描绘着格里芬家族的像征图腾——一只展翅飞翔的狮鹫。
只是可惜的是，由于长期缺乏精心打理和翻修，这所有的一切全都显得过于破旧了，城堡内更象是一个荒废的古宅，而非是一直有人居住的古典家族的宅邸。
毫不夸张的说，这座格里芬堡就算是拿来直接拍摄恐怖电影，基本上也不需要再进行过多的布景了。
有的时候在某些局域，就连艾伦这个主人也不愿意前往，比如城堡的杂物间、地下室等位置，实在是那里平日里根本就不会有人去，整个地下室都阴森森的，让人有一种不寒而栗的感觉。
一路上，周围的宾客们仿佛对他这个城堡的主人视而不见。大家实际上并没有认出他来，只是几个瞥见了他胸前家族徽章的客人象是想起什么一般，会热情地朝他打招呼。
“格里芬先生，您的拍卖物品清单里还少了几样东西，请您帮忙提供一下。”
一名穿着得体黑色燕尾服的中老年男人拦住了他的去路，他递过来一份清单，其中用醒目的红色记号笔标注着缺失的几件物品。
一支白银王朝时期的高脚杯，一个“艺术时代”的古老相框，一张艾伦某位遥远先祖的肖象画，还有————
艾伦低头看了一眼手里的红宝石匕首，心中纠结一番，而后出言说道：“这个————费尔南德先生，这把匕首是我家族流传下来的一件信物，我想————能否留着它，就拍卖其它的东西好了？”
那位身着燕尾服、蓄着白色短须的男人闻言，眼底掠过一丝讥诮，面上却依旧挂着谦和的笑容。
“很遗撼，格里芬先生。”
他语气躬敬，却带着不容置疑的味道。
“所有的拍卖品都已经在利奥普银行完成登记，您无权单方面中止拍卖。不过请放心，只要本次拍卖所得超过令尊的欠款数额，这座城堡就仍将属于格里芬家族。”
他说着微微躬身，做了个“请”的手势。
艾伦沉默片刻，最终只能将匕首缓缓放在对方摊开的掌心上。
转头看了看四周那熟悉的城堡景致，前来参加拍卖的宾客正举杯畅谈，笑语盈盈。
可此刻站在人群中央的他，却象个突兀的闯入者，仿佛与这个家族最后的领地，与这片承载着千年荣光的土地，已然格格不入。
两小时转瞬即逝。
艾伦几乎找遍了城堡的每个角落，从尘封的阁楼到潮湿的地窖，从宴会厅璀灿的水晶吊灯下到长廊幽暗的拐角处，可艾博就象蒸发了一般，连个影子都没留下。
他第七次拨通那个熟悉的号码，听筒里依然只有机械的忙音在空洞地重复。
“格里芬先生，拍卖会即将在十分钟后开始，您要入席吗？”
一名侍者端着水晶杯盛装的鸡尾酒走来，微微欠身，将酒杯递向艾伦。
艾伦嘴唇蠕动了两下，暂时放弃了查找艾博的打算。
正当他打算接过那杯酒的时候，一旁却是突然传来了一道带着磁性的男性嗓音。
“如果我是你，就不会喝那杯酒。”
——