与此同时，慈宁宫，气氛同样凝重。
皇帝已移驾至此，脸色阴沉地坐在外间。
里间不断传来瓷器的碎裂声、太后的嘶吼诅咒、以及宫人惊恐的劝阻声。
常海脸上又添了新伤，苦着脸出来禀报：
“陛下，娘娘……娘娘力气奇大，五六个嬷嬷都按不住。一直嚷着要见玉衡真人，要回玄都观……”
云昭微垂着脸静立着，脑子里在思索的却是另一件事。
玉衡当初为何要假借梅柔卿之手，利用“太岁肉”一事，将太后长困于玄都观？
又为何不停炼制丹药，助她精神焕发？
从前或许百思不得其解，一个方外之人，如此处心积虑控制当朝太后，所求无非权势钱财。
可玉衡表现出的，又似乎志不在此。
直到妙音公主的事浮出水面，有些事情便很能说得通了。
尤其，那日萧启的人动手时，玉衡应该没有任何提防。
也就是说，如若玉衡背后的人，当年真用妙音公主炼制了什么。
那东西，如今有很大可能，就在太后体内！
尽管云昭并不知道那到底是什么，但有一点是很明白摆在明面的——
太后与妙音公主是母女关系，血脉相连。
这意味着，太后这具躯壳本身，才是玉衡和他背后之人的图谋。
“陛下，”云昭开口，声音冷静，“太后娘娘如此，恐怕体内有异物作祟。”
皇帝悚然一惊：“异物？可能取出？”
“臣需近前仔细探查，方能确定。”
云昭道，“但此物若真存在，必与太后气血经脉息息相关，甚至窃居要害。
若强行取出，恐伤及性命。”
皇帝看着内室的方向眼中挣扎片刻，最终化为一片冰冷：“你，尽力施为。
若能取出此物，救下太后，自然最好。若不能……”
他顿了顿，声音低沉，“也是太后命数如此，咎由自取。
届时，你定要为朕查明其根源来历，追查幕后真凶。
如此，同样是为皇室立下大功。”
这就是让云昭放手去做的意思了。
常海的头垂得更低，周围的宫人更是连呼吸都几乎停止。
“臣，遵命。”
云昭不再多言，与守在一旁的萧启交换了一个眼神。
两人无需多言，彼此心意已通。
室内一片狼藉，名贵瓷器、玉器碎片满地。
空气中除了药味和熏香，还弥漫着一股淡淡的、如同腐败花果的甜腥气。
四五个粗壮嬷嬷气喘吁吁地试图按住榻上之人——
昔日雍容华贵的太后，此刻披头散发，面色却诡异地泛着一种不正常的红润。
她力气大得惊人，一挥臂竟将两个嬷嬷甩开。
云昭的出现，让挣扎中的太后猛地一滞，赤红的眼睛死死盯住她：“是你——！
是你算计哀家！让哀家一直昏睡！
是你害死了玉衡真人！你用假玉衡逼哀家发疯！
你这孽障，是想断了哀家的修仙之路啊！
陛下！陛下！此女居心叵测！意图谋害哀家！陛下你要为哀家做主啊！”
然而整个慈宁宫，除了太后一声比一声高的嚎叫，再无任何其他声响。
云昭示意嬷嬷们退开些许，自己缓步上前。
指尖凝起一抹极淡的金光，双眸微阖，灵识如丝，小心翼翼地探向太后体内。
果然！
在太后心脉附近，盘踞着一团浓郁到化不开的“东西”！
而且这东西，哪怕她开启玄瞳视界，轻易也难以“看”到。
唯有利用自身灵识，小心探索，才能隐约感知到它的存在。
它并非实体，更像是一团被强行炼化过的“气”，正不断抽取太后本身所剩无几的生机。
云昭尝试用灵力包裹住一根用于定穴镇魂的金针，控制住太后周身几处大穴。
可是只稍一触碰，太后便浑身抽搐，发出痛苦的嚎叫，反抗更剧。
那东西异常警觉，就牢牢吸附在太后心脉之上。
云昭立刻撤回了灵力和金针，眉头紧锁。
这东西给她的感觉，倒是与蛊更为近似。
云昭对南疆蛊术了解不深，但有人对此道颇为精通。见识广博，远超常人。
“殿下，”云昭转向外间，
“可否立刻派人，去昭明阁请有悔大师速来宫中？
就说，有疑似魂饲之物，需大师佛法相助，方能稳妥处置。”
屏风外，萧启毫不犹豫的声音传来：“即刻去请！”
不过两刻钟，有悔大师便匆匆而至。
他先向皇帝合十一礼，随即与云昭进入内室。
只看了一眼太后情状，有悔大师便低诵一声佛号，眉头紧锁：“阿弥陀佛……好霸道的‘血魂饲’！
此非寻常蛊毒，乃是抽取活人魂魄精血，混合怨煞之气，以邪法炼成‘伪魂’。
将‘伪魂’放置于玉石之中，静养多年，之后再种入与前人血脉相连的宿主体内——
三年之后，伪魂化为真魂，那才是真正祸乱世间的至阴至邪之物！”
许是看出云昭有许多疑惑，有悔大师继续解释道：
“而在此三年期间，
宿主生，则伪魂日益强壮；
伪魂存，则宿主可得其反哺之力，呈现返老还童、力大无穷等异状。
实则，本源被不断蚕食，神智受其侵蚀。
一旦施术者失去控制，或伪魂得不到‘喂养’，便会反噬宿主，直至同归于尽。”
云昭听得不住点头，有悔大师所言，倒是与她此前推断足有七八分的吻合。
难怪妙音公主死去多年，这邪物才再次现世！
她追问有悔大师：“敢问大师，这血魂饲一旦炼成，到底所为何用？”
有悔大师道：“惭愧，老朽此前只在古籍上读到过此物。
有人说，此物能溯前世，逆生死。
但如此炼制邪法，有违天道，有逆人伦，故而此物一旦现世，必会引来天雷天罚，让施术者魂飞魄散……”
说到这，有悔大师皱了皱眉，对云昭道：
“老朽并不相信，世上真有能溯洄前世，逆转生死之物。
想必背后炼制此物之人，也不过是贪求一个根本不可能实现的奢望罢了。”
云昭却在听到那句“溯前世，逆生死”时，眼瞳一震。
须臾，云昭又道：“大师可能助我将其取出？”
有悔大师沉吟：“此物已与宿主心脉纠缠，硬取必死。”
外间，皇帝已然听到了一切。
不消云昭多说，他也逐渐回过味儿来。
太后体内的这个东西，不仅与玉衡关系匪浅。
恐怕，就连当年妙音公主的死，也与之息息相关。
片刻，皇帝的声音传来，冰冷得不带一丝感情：“有劳大师与云昭，尽力而为。朕……只要一个明白。”
这便是最后的旨意。
有悔大师不再多言，盘膝坐在太后榻前三尺外，手结法印，口中开始诵念经文。
他的声音并不响亮，却仿佛带着某种奇异的穿透力，仿若暖流，又似坚壁，缓缓笼罩住狂躁的太后。
太后的挣扎肉眼可见地减弱下来，眼中的狂乱渐渐被一种空洞和迷茫取代，喉咙里发出无意识的呻吟。
云昭双手快如闪电，符咒辅以金针，在太后周身快速布下。
那团盘踞的“血魂饲”仿佛感受到了致命的威胁，在太后体内左冲右突。
突然，太后发出一声不似人声的凄厉惨叫，身体猛地弓起，又重重落下。
与此同时，一团拳头大小暗红发黑的光团，被云昭强行从太后心口“扯”了出来！
光团离体的瞬间，太后如同被抽走了所有支撑，整个人以肉眼可见的速度迅速委顿。
光滑的皮肤瞬间布满深壑般的皱纹，乌黑的头发眨眼变得灰白干枯，丰腴的身体缩水成了皮包骨头……
仅仅几息之间，她就从一个“少妇”模样，变成了一具比实际年龄还要苍老数十岁的干尸模样。
她双目圆睁，瞳孔涣散，已然气绝。
曾经苦求长生的尊贵太后，以这样一种恐怖而讽刺的方式，走到了生命的尽头。
而那团被剥离的“血魂饲”，在云昭手中符箓与有悔大师佛光的双重镇压下，仍在疯狂扭动。
一股浓烈的血腥怨气弥漫开来。
云昭迅速取出一个贴满了符箓的玉盒，将其封入其中。
封口处更是以金线缠绕，打着一个特殊的法结。
外间，在听到太后那声惨叫时，皇帝就已闭上了眼睛。
他没有进去看最后一眼，只是疲惫地挥了挥手：
“常玉，按照规矩，料理后事。”
他又对萧启道：“此事，朕等着你和云昭，给朕一个真相。”
说完，他转身，步履略显蹒跚地离开了慈宁宫。
云昭与有悔大师留在内室。
有悔大师看着太后的尸身，长叹一声，又诵念起往生经文。
云昭却只是冷冷地看着。
在她眼中，太后咽气瞬间，魂魄离体。
那魂魄黯淡虚弱，却被无数道扭曲的灰色影子纠缠、撕咬着——
那些都是她苦求长生不老的路上，被她间接害死，吞吃的无辜之人。
这些“债主”不会让她轻易进入轮回。
太后的魂魄在那些影子的撕扯下发出无声的哀嚎。
挣扎着，却无法脱离。
“大师，”云昭忽然开口，“您说，她还能入轮回吗？”
有悔大师停下经文，看了一眼虚空——
他显然也看到了些许端倪，面上悲悯之色更重：
“魂魄沾染如此深重业力，即便步入轮回，每一世也必是多灾多难，病痛缠身，亲缘淡薄。
直至将这一世所造之孽、所欠之债，一点点偿还干净。”
云昭点了点头，不再说话。
太后确实还有投胎的机会。
但每一次做人，都会很惨。
那些丹药里的魂魄碎片，那些被掠夺的血肉精元，那些被拘役炼化的残魂怨念……
会像最恶毒的诅咒，生生世世缠绕着她，向她讨债。
享了多少不该享的“长生”，就要付出多少倍的痛苦来偿还。
直至，这一世的孽债，彻底还清。
而这，正是她应得的结局。