时间如沙漏，在紧张与沉寂中悄然流逝。归墟原营地，空气里弥漫着一种山雨欲来前的压抑。没有激昂的战前动员，只有更加沉默的训练、更加频繁的检测、以及日夜不息的炼制与准备。
墨渊镇守使带领的学宫技术支援小队，与璎璎公主及归墟原匠堂展开了无缝对接。清辉之力对混乱与阴影能量的解析，结合学宫高深的阵理与材料学，迅速催生出数种改良版的探测、隐匿与净化装置。针对“法则锁链”的干扰法器，也根据薛玄逆的要求与学宫提供的理论模型，开始了初步的试制与调试，尽管进展缓慢，困难重重。
战堂在石刚的带领下，近乎残酷地锤炼着。训练场模拟出荒原的死寂环境与阴影能量干扰，新兵与老兵混合编组，演练着应对突发袭击、快速突破、掩护撤离以及与混沌傀儡协同作战的战术。修复工作已取得初步进展，两尊傀儡虽未完全恢复，但已能进行基础动作与能量攻击。伤亡在所难免，但无人退缩。
铁棘堡雷岳的回信，在焦长老发出密信的第五日送达。信中用词简短，却分量十足：“铁棘堡可集结‘血棘卫’精锐三十人，含洞虚境统领两名，雷岳本人及一名心腹客卿，皆擅荒原潜伏突袭。十日后，于‘黑风坳’，这是位于归墟原与百骸荒原之间的一处隐蔽峡谷进行汇合，听候调遣。泣血谷佯攻之事，铁棘堡义不容辞。”
薛玄逆看完密信，微微颔首。雷岳此举，已是倾力相助。有了这支生力军在外围牵制，潜入核心的行动压力将减轻不少。
转眼，距离沙影情报中预估的“一个月”期限，仅剩最后十日。
主殿密室，气氛肃然。
薛玄逆、墨渊、璎璎公主、石刚、欧冶，以及被特别召回的、伤势已恢复大半的李默（原潜入小队队长），围坐一堂。焦长老立于薛玄逆身后。
“情报与准备已基本就绪。”薛玄逆目光扫过众人，“今日，确定最终行动方案与人员。”
他指向一幅由学宫与暗堂情报综合绘制的、极其简略却标注着关键信息的百骸荒原核心区域地图（大部分区域仍是空白或推测）。
“目标：百骸荒原深处，主潜渊节点，及节点之上的‘圣骸’唤醒仪式。”
“行动分为明暗两线，同时发动。”
“明线，由铁棘堡‘血棘卫’负责，联合归墟原战堂一部，共计约六十人，由雷岳堡主与石刚统领共同指挥。”薛玄逆指向地图外围标注的“泣血谷”，“你们的目标，是泣血谷外围。十日后的子夜，准时发动强攻，不求全歼，但求制造最大混乱，吸引并牵制影月教至少五成以上的外围守备力量，尤其是沙无垠及其直属力量。战斗需持续至少六个时辰，为暗线创造机会。若事不可为，可交替掩护撤退，向预定安全点转移。”
石刚肃然领命：“末将领命！”
“暗线，”薛玄逆目光转向墨渊、璎璎公主、李默，最后落在自己身上，“为此次行动核心，目标直指荒原深处。人数贵精不贵多。”
“我为主攻手，负责定位并尝试破坏‘法则锁链’，干扰仪式核心。”
“墨渊镇守使，你精通阵法与空间之术，且对‘潜渊’节点研究最深，负责全程指引路径、规避探测、破解可能遇到的阵法屏障，并在关键时刻，协助我定位‘法则锁链’节点。”
“璎璎公主，你的清辉之力虽未全复，但对净化混乱、稳定心神、以及对阴影能量的克制作用，对潜入小队至关重要。你负责净化环境、辅助隐匿、并为可能的精神攻击与污染提供防护。”
“李默，你与从原潜入小队及战堂精锐中挑选出的另外四人，组成护卫小队，由你担任队长。你们的任务是全程护卫我们三人，清除沿途障碍，应对突发战斗，并在我们进行核心破坏时，建立外围防御圈，阻挡可能出现的守卫或‘冥渊行者’。”
李默眼中燃起战意，沉声道：“属下誓死完成任务！”
墨渊与璎璎公主也郑重颔首。
“欧冶，你与匠堂留守人员，务必在我们出发前，完成‘法则干扰器’原型（哪怕只有一件），以及所有预定装备的最后检查与分发。”薛玄逆看向匠堂堂主。
“府主放心，三日内，必定完成！”欧冶咬牙保证。
“焦长老，你与葛长老坐镇归墟原，统领全局，保持与各方联络畅通，应对一切突发状况。若我们……未能及时返回，或有其他变故，归墟原一切事务，由你二人决断。”薛玄逆最后看向焦长老，语气平静，却蕴含着不容置疑的托付之意。
焦长老眼眶微红，深深一躬：“老朽……遵命！”
“行动代号——‘破晓’。”薛玄逆站起身，目光扫过每一张或年轻或沧桑、却同样坚毅的面孔，“十日后的黄昏，暗线小队秘密出发，前往‘黑风坳’与铁棘堡汇合，进行最后磨合与准备。子夜，明暗两线，同时发动。”
“此去，九死一生。但为了归墟原，为了南域，为此界一线生机，我等……义无反顾。”
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“诸位，可愿与我同行？”
殿内寂静一瞬，随即，整齐而低沉的声音响起：
“愿随府主，万死不辞！”
没有豪言壮语，只有沉甸甸的承诺与赴死的决心。
接下来的日子，最后的准备以近乎疯狂的速度推进。装备被反复检查、调试、熟悉。战术细节被一遍遍推演、预演。人员状态被调整到最佳。一种无声的、如同弓弦拉满般的紧张感，弥漫在整个归墟原。
出发前夜，薛玄逆独自一人，再次进入存放混沌罗盘本体的最深密室。
残破的罗盘悬浮在阵法中心，依旧黯淡，毫无反应。薛玄逆凝视着它，许久，才低声道：“此去百骸荒原，凶吉未卜。若此行能成，或可暂缓此界大劫，亦为探寻归途争取时间。若败……”
他没有说下去。只是默默地将一道蕴含有新生力量特性与此行目标信息的神念印记，小心地注入罗盘之中。如同留下一个标记，或者……一个可能永远无法被读取的遗言。
做完这一切，他转身离开，不再回头。
翌日黄昏，残阳如血，映照着归墟原营地肃穆的轮廓。
一支仅有八人的小队，悄然从营地侧翼的隐秘出口离开。他们身着特制的、能随环境变幻色彩的“匿影服”，背负着最新式的装备，气息收敛到极致，如同八道融入暮色的影子。
为首的薛玄逆，最后望了一眼在营地高处默默送行的焦长老与葛长老等人，微微颔首。随即，转身，带领小队，向着西方那一片被暮霭与死寂笼罩的、名为百骸荒原的绝地，疾驰而去。
潜锋已启，利刃出鞘。