晨光熹微，尚未完全驱散归墟原上的寒意与硝烟气息。薛玄逆踏出静室，周身气息已然调整至巅峰，渊渟岳峙，混沌之力内蕴如一。他并未惊动太多人，只在偏殿外与早已等候的璩璎公主简单交代了几句。
“昨夜之事，公主处理得宜。”薛玄逆目光扫过公主略显疲惫但眼神清亮的容颜，微微颔首，“此梭镖与血液，我会带去沙城，或许能从沙无垠那里得到些线索。归墟原便托付于你了，万事小心。”
“薛宗主放心，璎儿定不负所托。愿宗主此行顺利，马到功成。”公主将装有证物的玉盒递上，语气坚定。
薛玄逆接过玉盒，不再多言，身形微晃，便化作一道难以捕捉的灰色流光，悄无声息地掠出营地，没入西方尚未完全明亮的晨雾之中。
他没有选择飞行，而是贴地疾行，身形与周围环境中残存的混沌余韵、起伏的地形几乎融为一体，速度却快得惊人，寻常洞虚境修士的神识也难以锁定。昨夜归墟原遇袭，说明已有不止一双眼睛在暗中盯着，他不想过早暴露行踪。
流炎沙漠西缘，赤沙帮的老巢“沙城”，便坐落在一片相对稳定的巨大砂岩台地之上，周围环绕着常年不息的小型沙暴带与流沙陷阱，易守难攻。
薛玄逆在距离沙城尚有百里时，便已感觉到空气中弥漫的燥热与狂沙气息，以及暗处几道若有若无、充满戾气的窥探目光——赤沙帮的沙蝎暗哨。他没有理会，速度不减反增，如同一道撕裂晨雾的灰色闪电，直冲沙城方向。
那些暗哨甚至来不及发出完整的警报，只觉一股令人窒息的威压掠过，便纷纷眼前一黑，被薛玄逆外放的混沌气息强行震晕过去。
百里距离，转瞬即至。
当沙城那由厚重黄褐色巨石垒砌、布满风蚀痕迹与粗犷图腾的城墙轮廓出现在地平线上时，天色已然大亮。沙城上空，笼罩着一层肉眼可见的、微微扭曲的淡黄色光罩，那是赤沙帮赖以成名的“狂沙护城大阵”。城门处，守卫森严，进出者皆需接受盘查，气氛肃杀。
薛玄逆在距离城墙数里外的一片风化岩柱后停下身形。他并未隐藏气息，反而略微放开了一丝万象境特有的威压，如同平静湖面投入巨石，瞬间惊动了城墙上下的守卫！
“敌袭——！！” 尖锐的警报声立刻响彻城头，警钟长鸣。城墙上人影攒动，弓弩上弦，阵法光芒急促闪烁。更有数道不弱的气息从城内冲天而起，朝着城门方向疾驰而来，为首一人气息狂野暴烈，正是赤沙帮帮主，沙无垠！
沙无垠身高九尺，皮肤黝黑粗糙如砂石，身着暗黄色皮甲，额头绑着一道渗入血渍的头带，眼神凶戾如沙漠中的饿狼。他凌空而立，死死盯着岩柱方向，厉声喝道：“何方宵小，敢来我沙城撒野？报上名来！” 他身后，跟着四名气息剽悍的万象初期头目，以及数十名洞虚好手，杀气腾腾。
薛玄逆缓缓自岩柱后走出，灰袍在干燥的热风中纹丝不动，神情平淡。他没有回答沙无垠的话，目光扫过城墙上的守卫与空中的赤沙帮众人，最终落在沙无垠身上，淡淡道：“沙帮主，久仰。本座薛玄逆，今日特来拜访。”
“薛玄逆？！” 沙无垠瞳孔骤然收缩，凶戾的脸上闪过惊疑、忌惮，以及一丝难以置信。归墟原一战，消息虽未完全传开，但他们这些紧邻的势力早已通过各种渠道得知了大概——焚天谷覆灭，谷主焱烬陨落，一位掌控混沌之力、名为薛玄逆的神秘强者与一位公主占据了废墟，建立“混沌别府”。
他本以为对方刚刚经历大战，必然需要时间休整巩固，没想到这才过了一夜，对方竟然孤身一人，直接打上门来了！而且，看其气息沉凝如渊，哪有半分大战后的虚弱？
“原来是大名鼎鼎的薛府主！” 沙无垠压下心中惊涛，脸上挤出一丝狞笑，“薛府主不在归墟原好生经营，突然驾临我这小小的沙城，不知有何贵干？若是来做客，沙某自然欢迎。若是” 他语气转冷，周身黄沙气息鼓荡，“另有打算，我沙城虽小，却也不是任人拿捏的软柿子！”
他身后众人也齐声呼喝，声震四野，城墙上弓弩法宝齐齐对准薛玄逆，狂沙大阵光芒更盛，卷起道道沙尘龙卷，封锁四方。
面对如此阵仗，薛玄逆神色依旧不变，仿佛眼前的刀枪剑戟与狂暴阵法只是拂面清风。他手掌一翻，昨夜公主交给他的那个玉盒出现在手中。
“做客？”薛玄逆嘴角勾起一丝似笑非笑的弧度，“沙帮主昨夜派人去我归墟原‘做客’，动静可不小。本座今日，不过是来回礼罢了。”
说着，他打开玉盒，将那截黑色梭镖和盛着暗蓝血液的小瓶取出，以混沌之力托举，展示在众人面前。
沙无垠看到那梭镖和血液，眼中疑惑之色更浓，随即像是想到了什么，脸色微变，厉声道：“薛府主这是什么意思？拿些不明之物，就想栽赃我赤沙帮？我赤沙帮行事向来光明磊落，要打要抢，直接放马过来便是，何须搞这些鬼蜮伎俩！”
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“光明磊落？”薛玄逆轻笑一声，摇了摇头，“沙帮主何必急于否认。这梭镖炼制手法特殊，非南域常见，但其核心所用的‘沉阴铁’与‘寒魄砂’，却大多产自流炎沙漠西部的‘黑煞谷’与‘寒泪泉’。这两处地方，似乎都在赤沙帮的掌控之下吧？至于这血液中的阴寒妖兽气息，与黑煞谷中特有的‘影煞蜥’血脉，颇为相似。”
他每说一句，沙无垠的脸色就难看一分。对方不仅实力强大，竟然对赤沙帮掌控的资源与特产也如此了解！
“是又如何？”沙无垠梗着脖子，色厉内荏道，“南域用这些材料的人多了！薛府主莫非仅凭此，就认定是我赤沙帮所为？未免太过武断！”
“本座并未断定。”薛玄逆收起玉盒，语气转冷，“只是，昨夜袭我归墟原者，实力不俗，行事诡秘，且目标明确——试探防御，制造混乱。放眼南域，既有能力、又有动机在此刻出手的，除了对我归墟原虎视眈眈的赤沙帮，本座一时也想不出第二家。即便不是沙帮主亲自下令，恐怕也与贵帮脱不了干系，或是贵帮内部有人私下行动？”
他目光如电，扫过沙无垠身后几名头目，意有所指。
沙无垠心头一跳。赤沙帮内部并非铁板一块，几个大头目各有势力，对他这个帮主也未必都那么服帖。若真有人背着他去招惹这煞星他暗自咬牙，面上却不肯服软：“薛府主此言，毫无凭证！欲加之罪，何患无辞！你若执意与我赤沙帮为敌，我沙城上下，奉陪到底！”
说罢，他猛地一挥手：“启动大阵！给我拿下此獠！”
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