暖黄的灯光漫过红木餐桌的纹路，将一桌热气腾腾的饭菜晕染得愈发诱人。清蒸海鱼卧在白瓷盘里，鱼皮泛着莹润的光泽，葱姜丝浸在鲜美的汤汁里；金黄酥脆的炸排骨码在竹篮中，香气直钻鼻腔；翠绿的清炒时蔬点缀其间，更衬得满桌佳肴色泽鲜亮。
一家人陆续落座，柳柳和叶小心早早就蹬着小凳子爬上了儿童餐椅，两只小手攥着银亮的勺子，眼睛亮晶晶地盯着餐桌中央，小嘴里还不住地咽着口水。叶落挨着父亲坐下，福伯则坐在他身旁，叶母最后入座，顺手将一碗温热的汤放在了柳柳面前。
“开饭啦！”叶母笑着说了一声，话音刚落，柳柳的勺子就率先朝着炸排骨伸了过去。小家伙眼疾手快，一下子就舀到了一块最大的，烫得她小手直抖，却舍不得放下，撅着小嘴呼呼地吹着气，腮帮子鼓得像只圆滚滚的小仓鼠。叶小心则要文静些，她小心翼翼地舀了一勺鱼汤，抿着小嘴慢慢喝着，嘴角沾了一圈奶白的汤汁，自己却浑然不觉，只专注地盯着碗里的鱼肉。
餐桌下的空地上，叶落的几只御兽也围坐成了一圈，面前摆着各自专属的食盆。狼宠白夜和黑夜慢条斯理地舔着盆里的兽粮，时不时抬起头，用那双琉璃般的眸子瞟一眼桌上的动静；叶小盈抱着一根鲜嫩的胡萝卜，啃得嘎嘣作响，圆圆的耳朵随着咀嚼的动作轻轻晃动；白雪和红衣轻快地挪动着轻盈的身子，一点点吞食着盆里的碎肉，动作麻利得让人忍不住想让它慢些。
唯独那只名叫乐乐的熊猫，显得格外与众不同。它的食盆足足有小脸盆那么大，此刻正埋着头狼吞虎咽，尾巴甩得像个高速运转的小马达，嘴里还发出呜呜的满足声。兽粮混着肉干和蔬菜碎，眨眼间就下去了大半，食盆里的动静大得惊人，连地板都跟着微微震动。
“乐乐，慢点吃，没人跟你抢！”叶落无奈地笑着摇头，伸手夹了一块刺少的鱼腹肉放进柳柳的碗里。
乐乐像是听懂了似的，猛地抬起头，甩了甩沾着碎屑的脑袋，黑亮的眼睛里满是无辜。它看了叶落一眼，又飞快地低下头，吃得比刚才更欢了，那风卷残云的模样，惹得满桌人都笑出了声。
柳柳和叶小心更是被乐乐逗得直乐，两个小家伙放下勺子，趴在餐椅边上，伸长了脖子看着桌下的乐乐，小嘴里叽叽喳喳地念叨着：“乐乐好能吃呀！”“它是不是饿坏啦？”
叶母坐在主位上，看着眼前这幅热闹又温馨的景象，眉眼间的笑意就没停过。她看着柳柳和叶小心你争我抢的模样，又瞧了瞧桌下吃得不亦乐乎的御兽们，尤其是乐乐那副馋样，忍不住伸手摸了摸柳柳柔软的头发：“慢点吃，小心噎着，锅里还有不少排骨呢，管够。”
看着孩子们吃得香甜，御兽们也吃得尽兴，叶母的心里像是被温水泡过的棉花，软乎乎、暖洋洋的。她做了一辈子的饭，从年少时为父母下厨，到后来为丈夫和孩子操劳，如今又看着孙辈们围在桌前，她始终觉得，这世间最幸福的事，莫过于自己做的饭菜被家人和这些可爱的小家伙们喜欢。她脸上的笑容愈发温柔，眼角的皱纹都跟着柔和了几分，拿起公筷，给叶落和叶父各夹了一块鱼腹肉：“你们也多吃点，这鱼新鲜，刺少，吃着放心。”
叶落咬了一口鱼肉，鲜嫩的肉质带着葱姜的清香，入口即化，汤汁在舌尖散开，鲜而不腥。他忍不住赞道：“还是老妈的手艺好，这清蒸鱼比酒楼里的大厨做得还地道，太香了！”
叶父放下酒杯，夹了一筷子青菜，点了点头，附和道：“确实不错，就是这海鱼价格太贵了，下次想吃，我去河边钓几条淡水鱼回来，一样鲜，还划算。”
福伯也笑着开口，端起酒杯抿了一口：“弟妹的手艺那是没话说，我老婆子走得早，这辈子能蹭上弟妹做的饭，可是天大的福气。”
一家人说说笑笑，其乐融融。柳柳和叶小心的嬉闹声，御兽们的吃食声，夹杂着大人的闲聊声，汇成了一曲最动听的家常乐章。窗外的夕阳渐渐沉了下去，晚霞染红了半边天，橘红色的光芒透过落地窗洒进来，与客厅里的暖光交织在一起，将这份温馨的时光，晕染得愈发绵长。
一顿饭吃了足足一个多小时，才渐渐落下帷幕。柳柳和叶小心早就吃饱了，此刻正拉着乐乐的尾巴，在客厅的地毯上追着跑。乐乐也吃完了饭，心情大好，任由两个小丫头摆弄，时不时地摇着尾巴，用脑袋蹭蹭她们的手背，逗得小丫头们咯咯直笑。
叶落主动站起身收拾碗筷，叶母想帮忙，却被他按回了椅子上：“老妈你歇着，我来就行，你忙活一上午了，累坏了吧？”
叶父和福伯也起身，打算去客厅的沙发上喝茶。叶落端着碗筷走进厨房，水龙头哗哗地流着水，温热的水流淌过碗碟，溅起细碎的水花。他一边洗碗，一边回想着早上和张大勇的谈话。海族的异动越来越频繁，沿海的几个聚居点已经传来了预警，捕捞队不敢出海，市面上的海产价格疯涨，照这样下去，恐怕用不了多久，这场潜藏的危机就会彻底爆发。这次派他去海洋深处探查海族的动向和兵力部署，任务看似只是侦查，实则凶险万分，稍有不慎，就可能身陷险境。
叶落将洗干净的碗碟一一放进橱柜，又擦干净灶台和餐桌，这才转身回到客厅。叶父和福伯已经泡好了茶，氤氲的茶香弥漫在空气中，沁人心脾。柳柳和叶小心玩累了，正靠在狼宠白夜的身上打瞌睡，白夜温顺地蜷着身子，用尾巴盖在两个小家伙的腿上，充当着温暖的靠枕。乐乐则趴在一旁，吐着舌头，呼哧呼哧地喘着气，眼睛却还不忘盯着不远处的玩具球。
叶落在沙发上坐下，端起茶杯抿了一口，温热的茶水滑过喉咙，驱散了些许疲惫。他深吸一口气，目光扫过客厅里的家人，终于还是开口，将这次的任务缓缓道来：“爸，妈，福伯，我明天要出一趟远门，去海洋里探查海族的动向。”
话音刚落，客厅里的气氛瞬间安静了下来，连空气都仿佛凝固了几分。