余夏一动不动，背脊挺直，那双总是冷静甚至有些淡漠的眼睛里，此刻像有星火被骤然投入，亮得惊人。
应文彬指出的，正是他最近在模糊思考，却未能如此清晰勾勒出的壁垒与未来——从“辅助工具”到“智能伙伴”的鸿沟，从“连接信息”到“生成洞见”的跃迁。
“所以，我把婉婷送到这里来。”应文彬的声音将余夏从翻涌的思绪中拉回，他看向女儿，目光里有关切和深远的期待，
“加州，硅谷，这里是ai研究最前沿，也是想象力最不受限的地方。你们这一代年轻人，站在了真正的拐点上。硬件、数据、算法、算力……基础都在成熟。缺的，可能就是一点打破常规的野心，还有把野心落地的狠劲。余夏，我向黄建平推荐你，让婉婷协助你，就是希望你们大有可为。”
这番话，没有高高在上的指点，也没有浮夸的鼓励，更像是一位先行者，在某个岔路口，对后来者指出一条更艰难却也更广阔路径的可能。
这完全超出了余夏对应文彬“成功商人”、“资本推手”的预设，他第一次在这个中年男人身上，看到了对技术本质的洞察和理想主义的期待。
余夏端起面前的水杯，喝了一口，冰水让他翻腾的思绪稍稍冷却。
他看向应文彬，眼神里之前的礼貌性疏淡褪去，取而代之的是一种认真的尊重：“应叔叔，您这个角度，给我很大启发。璧途的下一步，确实应该朝这个方向思考。谢谢。”
应文彬笑了笑，那笑容里带着了然和一丝欣赏。他没有继续深入技术细节，转而聊起了加州的葡萄酒和全球流媒体市场的格局，气氛重新变得松弛而宽泛。
餐后甜品上来时，一直优雅用餐、偶尔微笑倾听的应太太，放下小巧的银勺，用纸巾轻轻按了按嘴角，目光温和地落在余夏身上，语气自然得像谈论天气：
“说起来，天天和婷婷年纪相仿，从高中起就是同学，还都是做跟科技相关的事情，以后要多走动，互相照应。年轻人嘛，在国外打拼不容易，有个伴总是好的。你们相互都知根知底，我们做父母的，也放心。”
空气似乎微妙地凝滞了一瞬。余志超轻咳一声，端起茶杯。
应婉婷垂着眼，用叉子轻轻拨弄着盘子里的浆果，嘴角的弧度未变。
余夏抬起眼，目光平静地迎上应太太温婉却隐含迫切的视线，语气清晰，没有任何犹豫或暧昧：
“谢谢阿姨关心。不过现阶段，我觉得我和应同学都很年轻，精力都应该放在学业和事业打基础上。感情的事，暂时不在考虑范围内。”
他的话直接、干脆，甚至有些过于坦率，这不是少年人的羞涩推诿，而是一种明确的态度宣示。
应太太脸上的笑容淡了些，眼底闪过一丝不易察觉的不快，但良好的教养让她没有失态，只是轻轻“哦”了一声，没再说话。
余志超适时地打了个圆场，将话题引向加州的学区房投资。应文彬也神色如常地接了过去，仿佛刚才那小小的插曲从未发生。
饭局在看似融洽的气氛中结束。
站在餐厅门口道别时，夜风微凉。应文彬与余志超握手，又拍了拍余夏的肩膀：“好好干。有空来家里坐坐，有些老家伙，可能你也愿意聊聊。”
余夏颔首：“一定。谢谢应叔叔。”
加长的轿车无声滑过来。应太太先上了车，应婉婷正要弯身进去，脚步顿了顿，回头看了一眼余夏。
夜色里，她脸上的笑容有些模糊，随即也坐了进去。
车窗升起，隔绝了内外。车厢内，应太太终于忍不住，语气带着明显的不满：“天天这孩子，心气是高，可也太……不识抬举了些。文彬，你看看他刚才那样子。”
应文彬靠在后座真皮座椅上，闭目养神，闻言淡淡道：“如果他刚才顺着你的话，或者表现出任何一点攀附迎合的意思，那这个人，反倒不能要了。”
应太太一愣。
应文彬睁开眼，目光透过车窗，看向外面流光溢彩的夜色：“有野心，有傲骨，眼里看得见更大的东西，而不是急着攀附一门可能对他有帮助的婚事。这才像点样子。”
一直沉默的应婉婷忽然开口，声音在封闭的车厢里显得清晰而冷静：“他有女朋友了。”
应文彬的声音依旧平静无波：“是他那个创业合伙人，q大的博士生吧？结了婚还有离婚的，现在谈个女朋友，有什么关系。”他停了一下，“年轻人有自己的缘法，强求不来。婉婷也不该只把目光放在一个人身上。”
应太太又是一怔，随即眉头蹙得更紧：“那个女孩子的家世背景……”
“妈。”应婉婷打断她，语气依旧平稳，“余夏有女朋友，和那个女孩是谁，现在并不重要。”她侧过头，看向窗外飞逝的霓虹，玻璃上模糊地映出她没什么表情的侧脸，“就像爸爸说的，我不该只看到一个人。美国，有意思的人和事，多着呢。”
应文彬看着女儿，几秒后，也露出一个极淡的笑容：“嗯。这才对。”
余夏开着车，车窗外洛杉矶的夜色流光溢彩，车内却弥漫着一股与引擎低鸣不甚协调的静默。
余志超靠在副驾驶的真皮座椅上，松了松领口，打破了沉寂：“天天，你看见没？应总那是真赏识你！他今天那番话，哪里是随便对一个晚辈说的？那是在点你，在给你指路！他看得上你，这是多大的机会！”
见余夏没什么反应，只是搭在方向盘上的手指动了一下，便又往前凑了凑，语重心长地说：“就是……应太太那边，唉，你后面那话，说得太硬了。
“你完全可以说，‘阿姨说得对，我和婉婷是同学，以后在学业和事业上一定互相帮助，共同进步’。你看，这话听着多舒服，多得体？你们高中那会儿，不也常常一起讨论题目？就这么说，多自然！”
车子驶过一个路口，红灯亮起。余夏缓缓踩下刹车，转过脸，看向父亲，开口道：“那时候我没有女朋友，爸。”
? ?小剧场
? 肖潇：我能看上你儿子做女婿，很好理解。应太太那么心高气傲的人怎么不想着让女儿再攀个高枝呢？
? 徐茹萍：那是因为哎，她自己吃过的苦，不想女儿再吃一遍吧？
? 肖潇：听你的意思，话里有话？
? 徐茹萍：哎，都是豪门恩怨。一言难尽。
? 肖潇：你也不怕儿媳妇门第太高，以后不把你这个婆婆放在眼里。
? 徐茹萍：你这实话说得太扎人心窝子。