眼见海面漂浮的妖兽尸骸与弥漫的血腥气，王掌柜脸色微变，急声道。
“孟前辈，此处不宜久留！血腥气很快会引来更多掠食妖兽，甚至可能惊动更深处大家伙！前辈若是不弃，请移步船上稍作歇息，容我等驱船速离此地！”
孟川略一颔首，他也感知到远处海水中已有不少蠢蠢欲动的气息正在靠近。
身形一闪，便已轻盈落在灵船甲板之上。
他气息沉静，虽经一战，却无半分狼狈，让船上众修士愈发敬畏。
“全速启航！离开这片海域！”
王掌柜立刻下令。
灵船阵法嗡鸣，船身微震，破开染血的海水，朝着碧波城方向加速驶去。
船舱内一间布置雅致的客室，王掌柜亲自为孟川奉上一杯氤氲着清香的灵茶，茶汤澄碧，灵气盎然，显然不是凡品。
他又从怀中取出一个储物袋，躬敬地放在孟川手边的茶几上，恳切道。
“孟前辈救命之恩，无以为报。此乃三万下品灵石，聊表寸心，还望前辈莫要嫌弃礼薄。”
孟川目光扫过那储物袋，并未伸手去接，而是端起灵茶，轻啜一口，顿觉一股温和灵气化开，沁人心脾，点了点头。
“好茶。”
放下茶盏，他抬眼看向略显局促的王淳，直接问道。
“方才听王掌柜言，乃是碧波城商会之人。不知对海渊阁，知晓多少？”
王淳见孟川对酬谢灵石似乎兴趣不大，反而问起海渊阁，心中微动，脸上笑容更盛，索性将储物袋留在桌上，躬敬答道。
“回前辈，在下添为碧波城金鳞商行主事。不瞒前辈，我金鳞商行，正是隶属于海渊阁商会之下。”
“哦？”
孟川眉头一挑，饶有兴趣地看向王淳。
这倒是意外之喜，没想到随手救下的，竟是海渊阁体系内的人。
王淳见状，连忙解释道。
“前辈有所不知。万顷碧波海外海环境复杂，劫修、海匪、凶悍妖兽层出不穷，单打独斗或小商小贩，极难生存。”
“故而许多商行便联合起来，组成了海渊阁这一商会联盟，旨在互通有无、共享部分航线情报、乃至在必要时联合护卫，抱团取暖。
“阁内成员商行大小数十家，我金鳞商行亦是其中一员，主营一些中低阶的海兽材料、常见水属灵材的收购与转售。”
原来海渊阁并非一个单一严密的组织，而是一个相对松散的商会联盟。
孟川心中明了。
他放下茶盏，手指无意识地轻轻敲击桌面，继续问道。
“原来如此。那么，王掌柜可知，三月前贵阁发往小极州万宝大会的那批寄售货物，主要是由阁内哪几家商行负责筹措？”
王淳闻言，眼中闪过一丝不易察觉的疑惑，谨慎地看了孟川一眼。
打听具体货物的来源，这在商行间是较为敏感的事情。
但眼前之人是救命恩人，且实力深不可测，他略作权衡，还是压下了疑虑，斟酌着答道。
“前辈询问此事…实不相瞒，此届万宝大会乃甲子盛事，所需货物量巨且质优，通常都是由阁内实力最雄厚、渠道最广的几家头部商行牵头负责。据在下所知，上次前往小极州的货物，主要是由澜涛商行、鲸吞阁以及云母楼这三家筹备押运。我金鳞商行规模有限，并未参与此次大宗供货。”
孟川默默记下这三个名字。
看来金鳞商行在海渊阁内地位确实不算内核，对上次供货的具体细节，恐怕所知甚少。
线索指向了碧波城内更大的目标。
他微微点头，不再追问此事，转而道。
“有劳王掌柜告知。”
王淳见孟川不再追问敏感信息，心下稍安，尤豫了一下，搓着手，脸上堆起生意人特有的笑容，试探着问道。
“那个…孟前辈，晚辈还有个不情之请。方才前辈大展神威，斩获的那些妖兽尸体…不知前辈是否愿意割爱？我金鳞商行可按市价收购，价格绝对公道！也省却前辈处理之烦。”
那些铁齿鬼头鲳材料，尤其是三阶妖兽的部分，价值不菲，对于金鳞这样规模的商行来说，是一笔不错的生意。
孟川对此倒是无所谓。
那些妖兽尸体除了妖丹对他有些用处，其馀材料于他而言，价值不大。
他略一点头。
“可。”
袍袖一挥，一枚储物戒指便放置在桌上。
王淳接过，神识一扫，其中几头三阶鬼头鲳的尸体格外显眼。
“三阶妖丹我自留，其馀材料，便交由贵行处置。”
孟川淡淡道。
王淳大喜过望，连忙唤来商行内的鉴定师傅，当场清点估算。
一番忙碌后，王淳拿着那枚储物戒指来到孟川面前，躬敬道。
“前辈，除去三阶妖丹，其馀所有材料，按当前市价折算，共计八万下品灵石。您看可否？”
这个价格算得上公道，毕竟最有价值的妖丹被他留下。
孟川神识一扫戒内堆积整齐的灵石，点了点头，随手收起。
“可。”
之后王淳又将桌上的储物袋递给孟川，孟川略一沉吟，便点头接过。
交易完成，宾主尽欢。
王淳又殷勤地为孟川安排了船上最清净的舱室休息，并保证灵船将沿着最稳妥的航线，直抵碧波城。
孟川进入舱室，布下简单的禁制。
窗外，海天潦阔，灵船破浪前行，距离那座藏着线索的巨城，越来越近。
他盘膝坐下，一边调息恢复，一边思索着抵达碧波城后，该如何接触那三家头部商行，探听离火赤羽令的源头。
一日后。
当海平面上那座巨城的轮廓从模糊变得清淅，最终化为巍峨实体撞入眼帘时，即便是见多了世面的孟川，心中也微微一动。
碧波城。
它并非建在单一岛屿上，而是以三座相邻的巨大主岛为基，通过宏伟的石桥、悬浮的廊道、甚至直接以阵法固化海面连接而成。
城墙是某种深蓝色巨石垒砌，高达数十丈，其上符文隐现，灵光流转，显然布有极其强大的防护大阵。
面向外海的一侧城墙，开设着数道巨大的水门与空中航道，此刻正有无数的船只、飞舟、乃至驾驭着各种海兽坐骑的修士进出。
更远处，码头区桅杆如林，密密麻麻停泊着各式灵船，从简陋的渔船到庞大的楼船不一而足。
空中，各色遁光穿梭如织，时有巡逻修士小队驾驭着制式飞梭掠过，维持着基本的秩序。
整座城市给人一种磅礴、混乱却又充满生命力的奇异观感，仿佛一头匍匐在碧海之上的岩石巨兽。