哒，哒，哒。
沉闷的马蹄声。
烟尘被风扯碎。
那一队人马终于露出了狰狞真容。
数百骑兵，黑甲如墨，长刀似雪。
马背上的骑士面覆铁甲，只露出一双双看死人般的眼睛，冰冷，漠然，没有人气。
正中是一顶八抬大轿，金丝楠木在阳光下泛着刺眼的光。
轿旁，一匹通体雪白的骏马勒住缰绳。
马上的中年官员身穿绯红官袍，头戴乌纱，脚上蹬着一双一尘不染的粉底皂靴。
“吁——”
赵肃皱了眉。
他慢条斯理地从怀里掏出一块雪白的丝绸帕子，掩住口鼻。
“这便是宜州？”
“怎么弄得跟个乱葬岗似的。”
“晦气。”
这时候，趴在泥坑里装死的刘师爷像是见到了亲爹。
手脚并用，在那双白靴子还没落地前，疯狂爬了过去。
“赵大人！赵大人救命啊！”
“这群刁民……这群刁民造反了啊！”
“他们要杀我！大人您要是不来，宜州的天就被他们捅破了啊！”
赵肃低头。
看着那个沾满泥污、甚至还挂着不知是谁的碎肉的东西，眼底闪过一抹不加掩饰的厌恶。
但他没踢开。
因为这条狗嘴里吐出的骨头，很有用。
这是把这一趟“苦差事”变成“泼天功劳”的关键。
“造反？”
赵肃轻笑一声，目光扫过周围。
那些衣衫褴褛、满身伤痕，甚至还互相搀扶着的百姓，在他眼里，不过是一群待宰的牲畜。
“光天化日，聚众斗殴，殴打官差。”
“本官看，这已经不是想造反了。”
赵肃声音骤冷，给这件事定了性：“这是已经反了！”
一顶大帽子扣下来，足以压碎这几千条人命。
那个刚才还在为了救林澈而拼命磕头的断腿汉子，仗着胆子喊了一句：
“大人！冤枉啊！”
“是这刘师爷害人！他用活人炼丹，还要杀林恩公！我们是为了……”
啪！
一声脆响，截断了所有的辩解。
一条漆黑的长鞭如同毒蛇出洞，狠狠抽在了断腿汉子的脸上！
皮开肉绽。
鲜血飞溅而出，染红了汉子仅剩的一条好腿。
汉子捂着脸倒在泥水里，指缝里渗出殷红的血，疼得发不出声，只能在地上抽搐。
出手的，是赵肃身边的亲卫。
“大人说话，也是你这贱民能插嘴的？”
全场死寂。
刚才还要将刘师爷千刀万剐、敢跟阎王抢人的百姓们，此刻看着那一排排明晃晃的钢刀，看着那不可一世的官威，骨头缩了。
那是千百年来，刻在百姓骨髓里对皇权的本能畏惧。
赵肃很满意这个效果。
他这才慢条斯理地从马背上下来。
“谁是林澈？宁王让我来接替你的知府”
人群一阵骚动。
两个妇人死死拽着林澈已经破烂不堪的袖子，拼命摇头，眼里满是惊恐的泪水。
谁都看得出来，这把刀，是冲着恩公来的！
但这世道，躲是躲不过的。
林澈轻轻推开了妇人的手。
他身上的青衫早已碎成布条，那因为烧伤而焦黑的皮肤裸露在外，看着骇人。
但他站得很直。
比那根象征皇权的令箭还要直。
他往前走了一步。
一步，就是一个血脚印。
“我是。”
林澈抬起头。
那双清澈得不染一丝尘埃的眼睛，穿过那几十步的距离，直直地对上了赵肃那双充满了算计的老眼。
没有畏惧。
甚至没有愤怒。
只有一种令人心悸的平静。
赵肃上下打量了他一番，嘴角勾起一抹讥讽。
“这就是那个……所谓的救世主？”
“怎么看着，像个刚从坟堆里爬出来的恶鬼？”
旁边的刘师爷有了靠山，立刻从地上弹起来，指着林澈尖叫，唾沫星子乱飞：
“大人！就是他！”
“这小子会妖法！刚才那墙就是他弄塌的！他还召来了妖魔鬼怪，把全城百姓迷得神魂颠倒！”
“这满城的瘟疫，肯定也是他搞出来的！为的就是收买人心，图谋不轨！这是邪教啊大人！”
好一个颠倒黑白。
好一张利嘴。
林澈没看刘师爷。
这种跳梁小丑，不值得他浪费哪怕一个眼神。
他只是看着赵肃，声音沙哑，带着烟熏火燎后的粗粝：
“大人进城，不问瘟疫死了多少人。”
“不问百姓还有没有饭吃。”
“不问这满地的尸首该如何安葬。”
“张口便是造反，闭口便是妖法。”
林澈扯了扯嘴角，露出一口沾着血的白牙：
“这官字两个口，难道就是为了吃人的吗？”
这话一出，赵肃的脸色瞬间沉了下来。
他这辈子最恨的，就是这种不知死活的硬骨头。
尤其是这种站在道德高地上，让他觉得自己矮了一截的人。
真的很讨厌。
“放肆！”
“朝廷早就拨了赈灾银两，若是天灾，早已平息！”
“如今这宜州城弄成这副鬼样子，分明就是人祸！”
他往前逼近一步，眼神阴毒：
“你说你救人？拿什么救？就凭你这一身妖气？”
“本官来之前就查过了，你不过是个书生，懂什么医术？你能让这数千必死之人起死回生，这不是妖法是什么？”
“我看，这瘟疫分明就是你投毒，然后再假意施救，好博取名声，煽动百姓对抗朝廷！”
这一番话，逻辑“严丝合缝”。
在官场上混了这么多年，赵肃太懂怎么把白的抹成黑的了。
朝廷需要一个交代。
瘟疫不能是天灾，因为那样显得朝廷无能。
也不能是官府勾结妖魔，因为那样会动摇国本。
最好的替罪羊，就是这种稍微有点本事的“刁民”。
把他打成妖道，把一切罪责都推到他头上，再把平定瘟疫的功劳揽在自己身上。
这一进一出，便是天大的政绩！
至于真相？
死人是不会说话的。
活人……只要刀够快，也会变得很听话。
“来人！”
赵肃不再废话，猛地一挥手，手中令箭直指林澈眉心。
“此獠妖言惑众，勾结妖邪，意图谋反！”
“给我拿下！就地正法！”
“谁敢阻拦，同罪论处，全家……格杀勿论！”
锵！
数百把钢刀同时出鞘。
寒光连成一片，晃花了人的眼。
那森森的杀气，让本就寒冷的空气彻底冻结。
“我看谁敢！”
那个断腿的汉子嘶吼着，顶着一脸的血，拖着残躯再次挡在了林澈身前。
“要杀恩公，先杀我！”
“还有我！”
那个没了丈夫的妇人，举起了手里的剪刀。
“跟他们拼了！”
无数刚刚死里逃生的百姓，这一刻，眼里的恐惧被另一种东西取代了。
那是绝望后的疯狂。
既然活不了，那就一起死！
他们一个个冲了上来，用单薄的血肉之躯，在林澈面前筑起了一道人墙。
林澈看着这群人。
看着他们发抖的背影。
“反了……真是反了！”
赵肃气极反笑，眼中闪过一丝狠戾的杀意。
“妖言惑众，勾结妖魔。来人，将此獠拿下，打入死牢！”
林澈掌心里，那根刚刚沉寂下去的毫毛，突然变得滚烫。
烫得像是要烧穿他的皮肉。