宜州府衙，后堂。
火盆烧得极旺，炭火偶尔噼啪炸响。
桌案上，那只酱红色的肘子还冒着滚烫的热气。
刘师爷眯着眼，指缝里全是油腻。
他撕下一块肥肉，丢进嘴里，。
真香。
若是忽略窗外那隐约传来的哭嚎风声，这日子，便算是神仙也不换。
桌下。
一只手伸了出来。
“大人……饿……”
是一个染了病的杂役。
命硬，被扔在后院三天没死，竟一路爬到了这暖阁里求活。
刘师爷停下进食的动作。
“啧。”
刘师爷没说话，只是轻描淡写地抬脚。
那是官靴，鞋底纳了千层底，厚实，硬。
噗。
一声闷响。
桌子底下那团黑影抽搐了一下，彻底没了声息。
只有一滩暗红色的血，缓缓洇出，流到了干净的地砖缝隙里。
“来人。”
“拖走。”
“地擦三遍，用醋熏熏，晦气味儿太重，倒胃口。”
两个蒙着面的亲信快步入内，拖死狗一般将尸体拽出。
帘子掀开，寒风倒灌。
一道鬼魅般的人影顺着风飘了进来。
黑袍，鬼脸面具，手里把玩着两枚磷火般的绿色药丸。
巫医“鬼面”。
“师爷这一脚，功夫见长。”
“只是可惜了这人血，若是拿来炼药，也能抵三钱朱砂。”
刘师爷端起茶盏抿了一口。
“那书生呢？”
鬼面抓起桌上的半只鸡，“万毒岭那群猴子，五百年没见过荤腥。那书生这会儿，怕是已经变成那绝壁下的一坨猴粪了。”
刘师爷放下茶盏。
“死了就好。”
“死了，这宜州的盖子，才能捂得严实。”
他起身，走到窗边。
“钦差还有三日就到。”
“库银空了，粮仓空了，全城的百姓也快死空了。”
“这戏，演不下去了。”
鬼面嚼骨头的动作一顿，抬头看他：“师爷的意思是？”
刘师爷转过身。
那张白净胖乎的脸上，露出一个慈悲得近乎诡异的笑容。
他抬手，在脖子上轻轻一横。
“既然治不好，那就……不治了。”
“传令下去，疫情失控，为了防止毒气扩散祸害邻州，本官……忍痛下令。”
“焚城。”
“把那些染病的，还有知道内情的，都赶到菜市口去。”
“一把火烧个干净。”
“火神爷会宽恕他们的罪孽，这叫……大义灭亲。”
鬼面愣了足足三息。
随后，他扔掉鸡骨头，抚掌大笑。
“妙！妙啊！”
“师爷这手段，比我的毒药还要毒上十分！”
“在下佩服！”
……
宜州，菜市口。
这里曾是全城最热闹的地界，此时却成了炼狱。
广场中央，松木搭起了一座高台。
数十名百姓被麻绳捆成了粽子，跪在柴火堆上。
有老人，有妇人，还有几个还没灶台高的娃娃。
他们身上都长着黑疮，那是中毒已深的铁证。
四周。
几百名全副武装的黑甲卫手持利刃，组成了一道冰冷的铁墙。
再往外，是数千名面黄肌瘦、眼神麻木的百姓。
他们看着高台上即将被烧死的亲人、邻居，眼里有泪，却没人敢动。
恐惧。
比瘟疫更可怕的，是绝望后的麻木。
“娘！娘啊！”
高台上，一个七岁大的男娃哭得撕心裂肺，“我怕！火……那是火！”
台下。
一个妇人疯了般往里冲，头发散乱，满脸血泪。
“那是我的娃！他没死！他还能叫娘啊！”
“放开他！求求大老爷，放开他！”
嘭！
一记刀鞘重重砸在妇人后背。
妇人扑倒在泥水里。
旁边的男人，那是孩子的爹，此时却死死捂着妇人的嘴，眼泪鼻涕糊了一脸。
“别喊了……别喊了……”
男人浑身发抖，“鬼面神医说了，娃是被瘟神附体了，不烧死他，咱们全家都得死。”
“烧了……烧了娃就解脱了，就去极乐世界享福了……”
何其荒谬。
何其可悲。
可在极度的恐惧和高压下，这竟成了他们唯一的心理慰藉。
高台上。
鬼面高举火把，火光映照着那张红绿交错的面具，宛如恶鬼登台。
“时辰已到！”
“恭请火神，荡涤邪祟！”
……
三十三天。
轮回镜前。
咔嚓！
哪吒手中的火尖枪，竟硬生生将那白玉铺就的地面戳出了一个窟窿。
少年神将，气得浑身发抖，三昧真火在眼瞳中疯狂跳动。
“放肆！！”
“这哪里是人间官员？这分明是披着人皮的罗刹！”
“虎毒尚不食子，这群畜生，竟然哄骗百姓亲手送葬骨肉！”
“太白老儿！别拦我！”
“小爷我现在就下界，一枪捅死那个刘师爷！！”
“三太子，不可！因果未了，不可干预凡间事啊！”
“但这……这确实是丧尽天良，人祸胜天灾啊！”
众仙哗然。
唯有一人，神色不动。
普法天尊目光冷漠地注视着镜中那即将落下的火把。
“这就受不了了？”
他冷笑，声音回荡在大殿之中。
“这就是人性。”
“这就是林澈想要守护的‘善’。”
“在生死面前，只要能让自己活下去，哪怕是亲生骨肉，也能推出去挡灾。”
“林澈想救世？”
“哼，他连这一关都过不去。”
……
凡间。
宜州城北。
风停了。
空气中弥漫着一股令人作呕的味道。
是硫磺，是松油，还有那一股子掩盖不住的腐尸味。
哒。
哒。
哒。
沉重的脚步声，打破了死寂。
官道尽头，一个身影慢慢挪了过来。
林澈背着那个破烂的药篓。
衣衫早已成了碎布条，挂在消瘦的躯干上。
但他走得很稳。
脊梁挺得笔直。
怀里，死死护着那株用外衣包裹的返魂草。
那是他在万毒岭，用命从阎王爷手里抢回来的。
是满城百姓活下去的唯一指望。
林澈抬起头。
那双清澈如水的眸子，此刻布满了红血丝。
他看向前方。
瞳孔骤然收缩。
城门，消失了。
原本那两扇厚重的楠木大门，不见了踪影。
取而代之的，是一堵墙。
一堵刚刚砌起来、缝隙里还流淌着尚未完全凝固的黑色铁汁的——铁石墙！
那刘师爷为了防止有人逃难，也为了防止疫情外泄引来朝廷追查。
竟然融了库房里的生铁，将这唯一的生路，彻底焊死！
这一堵墙。
断了城里人的生路。
也挡住了林澈救人的路。
“绝户计……”
林澈嘴唇干裂，喉咙里发出一声嘶哑的低喃。
好狠的心。
好毒的官。
“站住！！”
城楼之上，一声暴喝炸响。
垛口处探出几十颗脑袋，黑甲森森。
那是刘师爷的亲兵黑甲卫。
百夫长居高临下，看着那个衣衫褴褛如同乞丐的书生，先是一愣，随即像是见了鬼。
“你……没死？”
“进了万毒岭，居然还能活着回来？！”
林澈没理会他的惊讶。
“我有药。”
“把门打开。”
百夫长像是听到了天底下最好笑的笑话。
“药？”
“哈哈哈哈！他说他有药！”
城楼上一片哄笑。
百夫长笑够了，脸色陡然转阴，手按刀柄，杀气腾腾。
“林大人，我不管你带回来的是什么。”
“这宜州城，如今是许进不许出。”
“哦，不对。”
他指了指那堵封死的铁墙，阴恻恻道：“是只许死，不许活。”
“刘师爷有令，全城封禁。”
“你若是识相，就滚远点去死。”
“再敢往前一步。”
崩！
弓弦震颤。
一支利箭带着凄厉的破风声，嗖的一声，钉在了林澈脚前的泥土里。
箭尾嗡嗡作响。
“下一箭，射的就是你的天灵盖！”