近地轨道，“灯塔”空间站，“织女星号”实验舱
艾文博士感觉自己像是刚跑完一场星际马拉松，汗水把舱内作业服的后背浸透了一大片。他漂浮在微型场发生器阵列旁边，手指还在因为刚才的紧张而微微颤抖。那三块星纹晶已经恢复了平静，内部流转的星云光芒温柔得仿佛刚才那场惊心动魄的“问候”从未发生过。
“我的老天爷”艾文抹了把额头，对同样心有余悸的林薇苦笑道，“咱们这是给一个做了几亿年噩梦的病人做了次电击治疗啊？反应也太夸张了。”
林薇调整了一下呼吸，纤细的手指在全息数据板上快速滑动，试图从那一团乱麻般的反馈信号中理出点头绪。她今天穿着一身浅蓝色的舱内作业服，长发简单束在脑后，几缕发丝因为汗水贴在白皙的脖颈上。虽然刚才被吓得够呛，但此刻她的眼神已经恢复了往日的冷静专注。
“不是电击治疗，”林薇的声音在寂静的舱内显得格外清晰，“更像是你轻手轻脚去叫醒一个睡在废墟里的老兵，结果他一睁眼就把你当成了敌人，本能地抄起了武器。”
她调出一段被层层过滤后的信号波形，波形图上那些癫狂的尖峰已经被软件抚平，露出了底下更细微的结构。“你们看，虽然整体反应过激，但如果我们把那些‘创伤闪回’的成分剥离掉——就是那些眼睛图像和哀嚎声——剩下的基础能量脉动，其实是有规律的。
艾文凑过来，鼻尖几乎要贴到屏幕上。他是个典型的科研狂人，身材偏瘦，戴着黑框眼镜，此刻眼镜后面的眼睛里重新燃起了火焰。“你是说在那些混乱之下，它其实给了我们回应？”
“给了，而且给了不少。”林薇将一段解析后的数据放大，“这段重复的短句【错误痛苦污染修复终止】虽然听着吓人，但换个角度想，它是在用我们能理解的方式表达自己的状态。它认为自己‘错误’地受到了‘污染’而‘痛苦’，需要‘修复’，并希望我们‘终止’某种行为。”
她顿了顿，继续说：“更关键的是这里——”。频率和我们发射的‘问候’信号高度吻合，但做了一次精妙的相位反转和振幅调制。”
艾文的眼睛瞪大了：“相位反转加调制？这是这是标准的‘观测者’网络内部节点间的‘收到确认’格式啊！我在火星子单元和木卫二节点的早期通讯记录里见过类似的模式！只是这个更更古老一些，像是某种基础协议！”
“没错。”林薇点点头，嘴角终于露出一丝如释重负的笑意，“虽然被巨大的痛苦和警惕包裹着，但在本能的深处，或者说在它尚未完全损毁的基础通讯协议层，它确实‘听’到了我们的声音，并且按照古老的规矩，回了一句‘信号收到’。只不过这句‘收到’是用惨叫声喊出来的。”
实验舱内的气氛为之一松。艾文忍不住笑出了声，虽然这笑声里还带着后怕：“好家伙，这叫什么事儿咱们这是跟一个精神病远古神器建立了初步联系？”
“可以这么理解。”林薇也笑了，她笑起来眼睛弯弯的，透着一股书卷气的温柔，“至少证明我们的思路没错，星纹晶的纯净谐振确实是安全钥匙。只不过下次‘问候’的声音得再轻一点，节奏再慢一点，最好先放点舒缓的音乐？”
两人正说着，苏晚晴的全息影像再次出现。她已经从地面控制中心回到了自己的办公室，换上了一身米白色的居家针织衫，长发披散下来，少了几分白天的凌厉，多了些柔和的疲惫。但她的眼神依旧锐利。
“分析报告我看了。”苏晚晴的声音透过通讯传来，带着一丝赞许，“虽然过程惊险，但结果比预期的要好。我们不仅确认了金星节点的活性远高于预估，还意外获得了它内部存在‘创伤记忆’的直接证据，更重要的是，证明了基于星纹晶的‘无害接触’在理论上是可行的。”
她顿了顿，看向艾文和林薇：“陈总刚才联系了木卫二节点，通过火星子单元转达了这次实验的简要情况和数据摘要。木卫二节点的回应很有趣。”
“它怎么说？”艾文迫不及待地问。
苏晚晴的脸上露出一丝微妙的表情：“它先是沉默了大约十分钟——对‘观测者’节点来说，这相当于人类思考了好几天——然后回复了一段非常简短的讯息。大意是：‘金星监护者（它用了这个词）状态已知。痛苦源自旧伤，警惕源于职责。你们的‘轻触’虽鲁莽，但证明了纯净的意图。可继续尝试，但每次间隔不得少于三十个标准行星日，且功率需逐步递减至百万分之一。若再引发‘啸叫’，将单方面切断该方向所有非紧急通讯通道。’”
！艾文和林薇面面相觑。
“这”艾文挠了挠头，“这是同意了？还是警告？”
“一半一半吧。”苏晚晴总结道，“它默许了我们继续研究金星节点，但给了非常严苛的限制条件，还把后果说得很清楚。另外，它特意提到了‘纯净的意图’，这很关键。说明我们的方法，至少动机层面得到了这个‘宇宙保安队长’的初步认可。”
林薇若有所思：“三十天的间隔是给金星节点恢复平静的时间。逐步降低功率，是让我们用更温和的方式慢慢建立信任。这其实很合理，甚至可以说是一种保护，既保护金星节点，也保护我们。”
“所以，”苏晚晴做了决定，“艾文，林顾问，接下来的工作重点调整。第一，全面分析这次实验的所有数据，尤其是金星节点反馈中那些‘创伤记忆’碎片，看看能否还原出更多关于‘灰潮’或其它灾难的信息。第二，设计下一阶段‘问候’方案，功率按木卫二节点的要求大幅降低，信号内容也可以考虑加入一些安抚性的元素？比如我们地球的自然声音，鸟鸣、海浪什么的？第三，基于星纹晶与节点的谐振特性，开始着手设计一种更安全的、双向的‘诊断协议’，目标是能够远程评估金星节点核心的损伤程度和修复可能性。”
她看了看时间：“你们俩在轨道上连续工作超过三十小时了。现在，我命令你们，关闭实验设备，返回生活舱，吃饭，睡觉。至少休息八个小时。这是命令。”
艾文张了张嘴想反驳，被林薇轻轻拉了一下袖子。林薇对苏晚晴点点头：“好的，苏总。我们这就整理数据，然后去休息。”
通讯切断。艾文有些郁闷地飘在那里：“八个小时好多数据还没看呢”
“博士，”林薇无奈地看着他，像看一个不听话的孩子，“你现在的黑眼圈比熊猫还重，眼球里全是血丝。再熬下去，金星节点没修好，你先倒了。走吧，我听说生活舱今天有从地球上来的新鲜水果补给，还有你最喜欢的红烧肉罐头。”
一听红烧肉罐头，艾文的肚子不争气地叫了一声。他摸了摸肚子，终于妥协：“那行吧。吃完肉再看一点点数据”
“吃完肉，睡觉。”林薇不容置疑地说，推着他往舱门方向飘去，“这是苏总的命令，也是‘健康顾问’的建议。”
艾文嘟囔着，但没再反驳。两人离开实验舱，厚重的舱门在身后无声关闭。三块星纹晶在静谧中继续流淌着星光，仿佛在默默记录着人类与远古造物之间，这艰难而微妙的第一步。