欧阳枫在信中表示需亲眼查看徐章尸首,才能做出判断。至于尸体腿部的箭伤化脓以及丢失的箭头,他认为二者之间很有可能存在某种关系。张楚金在片刻的尤豫后,决定请欧阳师徒前来相助。
张白羽则是提出了异议:“他们本就与案子有牵涉,主君就不担心……”
但他话未说完,便被张楚金打断:“此事就这么定了。”他没有多做解释。毕竟再浪费下去,便又会过去一日。
“可刑部公廨又怎么会让外人随意进入?”少年郎嘴里不愿轻易放弃,脸上泛着红。看他的样子似乎还计较初次与欧阳枫师徒见面时的餐案交锋。
张楚金察觉到了这一点,方才将面上的严肃放缓了一些,轻叹一口气说道:“他们都是我之友人。昨日之事,不过一场误会。”他走了过来,在张白羽的肩头轻拍了拍,以示安抚。
“今日呢,那个姓温的还笑我。”张白羽这次的声音小了一点,但仍旧带着情绪。好在这种不满并没有一直持续下去,下一句他便又回道:“看在主君的面上,我就宽宏大量原谅此女最后一回。”少年双手躬敬。
张楚金见此情形,露出了一丝欣慰的神情,接着嘱咐拿着他的手令去客栈将欧阳枫与温怜叶接来。
“之后你直接带他们二人去殓房。”他说道
“那其他人问起来呢?”张白羽有些担心地问。
张楚金苦笑了一番,回道:“此案圣上已全权交由我来审查。”即便没有圣谕,在牵连如此大的案子面前,刑部为了赢,也不会介意用上外部手段。更别说,眼下破案与否关乎到他个人得失,且兄长之死的真相尚未清淅,刑部侍郎这个身份不能丢了!
不过这些细处,张楚金并不打算一一解释。
张白羽听明白后,再次出发前往福悦客栈。而张楚金为了不出岔子,也同公廨内的相关之人提前打了招呼,最后又安排人分别去东市的陈记帛庄和梁氏锦楼。而后他带上两名衙役去找徐章出事那一夜执勤的金吾卫将士……然而当他见到当夜射出利箭的两人时,却发现其中一人已经悬梁自尽。
张楚金在看到尸体悬挂在那的样子时,有一瞬间仿佛自己回到了五年前,回到了亲眼目睹兄长“自缢”的场景一般,因此有了短暂的晃神不安。直到同来的金吾卫中郎将喊人将死者放下,他才清醒过来。
不过,正是这一突变状况,让张楚金认定那支消失的箭头绝对有问题。
张楚金和两名衙役在自尽的金吾卫将士房间内翻找了一番,最后从其床下的一只箱子里找到了目标之物。
“这不是铁制箭头。”钢制箭头虽然锋利无比,但其成本不低,一般是用来在战场上杀敌。而在长安城内巡街时,应该是铁箭才是。思及此处,他面露惊异之色,并向脸色难看的金吾卫中郎将问起,金吾卫巡街时使用的箭矢情况。
而这位金吾卫中郎将本就对将士突然自尽感到心惊肉跳,此刻又见到刑部来的左侍郎手中的亮银色箭头,不禁倒吸了一口凉气,回道:“这的确不是他们巡街时使用的箭矢,但为什么会……”其人嘴里发出这种震惊之语。
“此事先劳烦中郎将不要声张。”张楚金说出此话时,想起那具刚从悬梁上拽下来的尸体还没凉透,便不由地背脊发凉。
这名金吾卫将士早不自尽,晚不自尽,偏偏在他查到这里时寻死,显然不是巧合!再加之这只特殊的箭头在此人的床下发现,无疑徐章之死并非什么单纯的金疮迸发而亡……可正如眼前的金吾卫中郎将所疑惑的那样,这第二名死者若是畏罪自尽,那其又为何要杀徐章呢?徐章出现的时机,对方又是从何而知。
张楚金想来想去,这条线索同之前他的猜想重合了起来:大理寺内有凶手的内应,或者那名内应就是真正的主谋,只是借了金吾卫巡街将士的手除去徐章。
好一个大理寺。他握着那支亮银色的箭,手指用力了起来。同时,大理寺寺卿的那张愤慨的面容浮再次浮现。
张楚金告别中郎将,并命自己带来的衙役中的一名留下,配合金吾卫向刑部移送这名“自尽”的金吾卫将士尸体。这不仅是考虑到正常的办案流程,还有更重要的一点是——此将士是否真是自杀,还是被杀?可若是被灭口,为什么灭口者不拿走这支亮银色的箭头呢?
消失的箭头被找回带来的惊喜,在他冷静下来后,又变成了新的困扰萦绕在心头。
但他没有时间一下子考虑那么多,只能先将这个问题压下去,着眼于箭头与徐章死亡的真正关系。于是他一回到刑部公廨便直奔殓房,而欧阳枫和温怜叶果然已经着手查看尸体。
接下来的进展比张楚金的想象要顺利许多。这对师徒不愧是医术高手和用毒世家之人,结合那支找回的箭头,不到一炷香的时间便得出了结论:毫无疑问,徐章是因其剧烈的金石毒爆发而亡。
“如何解释?”张楚金追问。
温怜叶见状拿起它,并用从鬼市得到的那瓶长生露倒上稍许,箭头上竟开始变得灰暗……张楚金屏住呼吸,一时间说不出话来。但在欧阳枫进一步说明了起来。
“此箭头为白镴所制,而白镴乃锡铅之合。问题便出在这‘锡’上。锡之一物,其性‘走而不守,善动’。而水银之性,更是‘流动不居,无孔不入’。”欧阳枫说完,稍作停顿,给张楚金理解其中道理的时间。
但片刻之后,他继续解释道:“二物相遇,其性相激,便会引起一些变化。这箭头射入死者的大腿后,创口处的锡便成了一个‘药头’,瞬间激扰并催动了他体内的水银之毒。”
“可时间那么短,又怎么会……”金吾卫描述的情形中,徐章是先左右摇摆,对巡街使的警告不予理会,他们才会射箭。张楚金觉得这意味着徐章当时已然中了不少毒,却没有立刻死去。只是一个小小箭头,是否真能让对方那么快七窍流血而亡,他持有怀疑态度。
“白镴箭头虽小,却可如星星火点抛入烈酒中,瞬间燃起燎原之势那般。你看这伤口的溃烂,便是金石毒腐蚀所致。”温怜叶说着毫不尤豫地在已经霉变的尸体腹部划了一刀。
她这突如其来的动作吓了张楚金和张白羽这对主仆一跳,唯有欧阳枫面色如此,好似此情此景再寻常不过。而下一刻,所有人都被尸体腹内的东西吸引了目光——如水珠一般的东西聚集在里面,其表面还闪着银光。
“更别说其体内凝聚了大量的丹毒,或说是丹毒中的水银!”温怜叶手里的刀子将徐章的腹部剖口撑大了一些。
“故而,杀人之物,并非箭头之毒,而是此物瞬间‘激发’了水银积毒,致其急性发作,七窍流血,倾刻毙命。真凶深知此理,方能设下此局。”欧阳枫接过话来,手中的金线却缠得更紧了。