瓷瓶无纹，呈清透雪色。瓶内残留些许琥珀色的液体，细看之下其中竟还隐约泛着朱光。张楚金握着瓶身，将其靠近鼻尖嗅了一嗅，一股令人神清气爽的香气扑面而至。但他想到徐章所中丹毒，便及时挪开素瓶，下意识地想要挥散那种气味。
“好香啊。”张白羽则是并无担忧的样子，反而叹道。
“香气四溢，未必是好东西。”张楚金盯着手里的素瓶，上下再度端详一番，又拿到近处，另一只手中的素??正要往瓶口上塞，却又闻到了别样的气味……他眉头一皱，稍作尤豫后便再度将鼻子凑了上去。
若有若无的松脂乳香传来。
张楚金确认这点后，马上便封住瓶口。
张白羽见状伸头过来，问道：“徐章身上所中的慢性丹毒来源便在此物？”好奇心很旺盛的少年围观起素瓶，并上手去摸了摸它。光滑剔透的手感让人舒适，一时间他有些舍不得松手。
“丹药盛行，却也不乏喜爱丹液之人。或许此素瓶内的便是某种丹液。”张楚金的印象中，丹液远比丹药炼制要更难把控剂量，再加之其易变质的特性，所以市面上很少流通售卖。此刻他摸索着瓶身底部的刻印，想起前一刻映入眼中的“咸亨四少府监造”几个字，转身从座位上站起。
张楚金走向书架，很快找到了那本《少府器物式》。这本书常年放在显眼的位置，因为在很多案子里各种日常器物往往会成为重要证物，他作为刑部侍郎对大理寺送来的卷宗进行审核时，有时也会去查验相关器物，这时候便用得上此书。
“素釉长颈罂壹，高叁寸贰分，腹径寸伍分，外底刻‘咸亨四少府监造’，此式合……”张楚金话说到一半，声音便就此噎住。此式合《少府器物式》丙子瓶，乃五品官员方才能使用的器物。而徐章只是六品的大理寺丞，用此瓶逾制，按律当为僭越之罪。
他心下一惊，对此物的来源产生了更大的疑问。
难道说真是来源于大理寺内部？张楚金如此一想，大理寺丞那种咄咄逼人的脸庞再次浮现在了眼前……若是就此推想下去，大理寺对徐章尸首的描述便不再可信。他握紧手中的素瓶，面色越发凝重。
一侧的少年看到这一幕，不明其中所以，不禁担忧道：“主君？”
张楚金闻声回神，而后又看了一眼另一只手中的书籍，接着就将其放回书架。素瓶则被他收起。他径直朝着外面走去，头也不回地说道：“去殓房。”
原本张楚金相信大理寺不会在最基本的死因问题上出错，再加之五日时限，心急便第一时间从徐章的行动轨迹开始调查。可眼下……亲自见一见尸体很有必要。他怀抱这种念头，转至刑部殓房。但到了地方却不见徐章的尸首。
“侍郎公勿恼，卑职以为大理寺纵是与您不睦，也会遵守法规在本日将徐寺丞的尸身送来。”刑部郎值守说道。
因此刑部郎值守的推测并无问题，只是张楚金心里清楚得很，大理寺又拖延了大半日，定是故意的。毕竟他们只要赶在明日之前将尸体送来，都算不得过错。他苦笑了一下，没有作声，而是转身快速离开了这里。
一出刑部大门，张白羽就气呼呼地骂道：“这些人竟如泼皮狂徒！”
“你这张嘴迟早闯祸。”张楚金嘴上说着，神色却如常，并无半点责备之意。他朝着一个方向凭空望去，目光好似穿透了一道道宫墙……若只看刑部公廨所处位置——承天门街之西，第五横街北，距离位于第六横街南的大理寺衙署仅有一里二百多步，但皇城内布局复杂，实际步行却要半个时辰之久。
“他们这样针对主君，白羽忍不了！”少年一脸愤怒，但马上又补充了一句：“况且我又没点名道姓。”后面这句声音小了一些，怀里的黑铁剑却抱得更紧。他抬头看了一眼天色，又说：“即便此时前去大理寺，也暂时无法移来那具尸首吧，主君是否要带上一名检复使？”
张白羽这话倒是不假。
移送尸体需要金吾卫开道，还有文牒核验，说起来三言两语，执行时却过程复杂，很是花费时间。因此张楚金要去大理寺的目的并非是移尸，而是要去见见那位大理寺卿范知业。
他跨开步子向前，同时回道：“不必。”检复使对尸体进行剖腹只应当在刑部殓房，而非别处。
一路上绕来绕去，终于到了大理寺衙署。
大理寺卿范知业一看到张楚金就面带笑容，装作惊讶的样子，打着招呼，对徐章尸体一事却丝毫未有解释之意，仿佛无事发生。一旁守在那里的少年张白羽面对这种场面，脸色不大好，却也自知身份，只得全程憋着一口气不说话。而张楚金则和范知业同样笑容满面，还细细地品起了杯中的红茶，似乎很喜欢它的味道，好一会儿都没说话。
如此沉默片刻后，张楚金先开口了，说道：“大理寺的茶不错，就是不知接下来的几日，下官是否还有这种口福？”
“是吗？难得有人与本官品味相似。张侍郎若是得空，本官欢迎之至。”主位上坐着的年逾五十的范知业身着深紫色圆领袍，一手敲着桌面，一手托着茶杯，吹了一口茶，而后神色颇为得意，又说道：“只怕张侍郎事务繁忙，无暇他顾。”
张楚金闻言却摇了摇头，接着说道：“下官的确很忙，先从平康坊至已故徐寺丞宅内，再到查找证人，花了不少时间。”话说到这里，他也端起茶继续喝了两口，而后再次抬首。
“所以下官不得不来拜访大理卿，请教一番，徐寺丞是如何在大理寺内中的毒。”张楚金口气随意，如同同僚闲谈趣事，末了又叹了一句“好茶”。
大约是没想到来人会口出此言，范知业当即脸色大变，虽强作镇定，但其手里的杯子却放回了桌子上，茶水还不小心溢了出来。他警剔地说道：“张侍郎这是何意？”
张楚金面对眼前之人的紧张反应，不由地在心底冷笑，而后外表依然保持平和，将之前与欧阳枫相见时的那番推理拿了出来。他在最后还以玩笑地口吻补充了一句：“莫非大理卿在圣上面前极力要求下官五日内破案，便是算定此案五日内破不了，如此一来，只要下官脱去这身绯袍，大理卿便可无忧。”
“毕竟少了下官这个爱找茬的刑部小官，纵然大理卿与徐章之死有所牵连，也无所畏惧，大不了做些手脚掩埋过去就是。”他杯中的茶水已尽，便举起杯子向主位上的紫袍之人展示，并说：“就象这茶一样，只要在大理寺衙署内，它是多是少，都由您说了算。徐寺丞的尸体和遗物在此处，少了什么多了什么，恐怕也无从计较了吧。”
绯袍中年男子将茶杯放回，视线依然放在大理寺卿的脸上。
而这位大理寺卿范知业本人则是满脸通红，眉头比前一刻要更加紧皱，放在桌面的那只手也握成了拳头，他怒视着来客答道：“一派胡言！”
“这就是一派胡言！”范知业吹胡子瞪眼的，花白的胡子上还沾上了不知是茶水还是口水的水渍，看起来有几分滑稽。
“你们刑部切莫欺人太甚！”他的胸口起伏剧烈，看来受了不小的刺激。
但张楚金立马听出了此话背后的含义：原先大理寺卿具有死刑复核权，就在不久之前刑部蒙受天后召见，得口谕“刑狱专决，不必拘礼”，且之后刑部郎中裴谈批斩大理寺移动死囚。虽然这些事从未放在明面上出官文说明，但知晓此事的人都明白这代表大理寺的职权被暗中削减，刑部取而代之！
此刻张楚金突然明白今晨在宫内面见圣上时，范知业提出那五日时限，并非只是针对他一介刑部侍郎，而是出于对整个刑部的怨愤。
“大理卿压着徐寺丞的尸身不放，违背《律》《令》在先，此刻却是倒打一耙。”他回过神来，无视这位从三品的大理寺卿的指责，神色不变，嘴里却哼道：“圣上念在徐寺丞是大理寺之人，体谅大理寺的一时情急。可这第三日太阳即将落下，尸首却未至刑部，大理寺卿连连置《律》《令》于无物，是何居心？”
站在张楚金身后的张白羽这时目定口呆，象是第一次见这般气势逼人的主君。他印象里的主君向来不与人争高低对错，不爱做辩解，只以实物实证驳斥对方。可此时坐在椅子上气定神闲之人，语气竟出奇地冷冽。