大火焚毁了太多东西。
医生与护士们忙着救灾，在一片又一片哭声中穿梭。
许多人在睡梦中被烧死。
一些意外该死的，却活了下来——譬如离小莱顿住得更近的那些重症病人。
这‘时刻警剔’的小间谍，曾经最好的小士兵哪怕晚上都要睁着一只眼睡觉。当火焰烧出黑烟时，他马上发现了危险，通知了自己的上级——爱德华·史诺，金斯莱，以及弗洛伦斯·南丁格尔。
彻夜不眠的医生们冲进了火焰里。
他被两双有力的手架住，连拉带拽地拖行出那撕咬人的陷阱，一路往月光最凉的地方去。
他紧紧盯着自己白日里填补的木房，焦糊的喉咙沙哑喊着妻子和孩子的名字。
两个面生的男人扔下他，来不及讲话，又匆匆闯进了另一片着火的屋群。
一个又一个。
火烧了一整夜。
直到黎明时分。
火焰和哭声一同离去。
幸存的病人或未患病的沿焦土而坐，静静盯着那片倒塌的‘蒙特内哥罗’发呆。有些发疯的，拖着被烧出油汁的腿或膀子，用二十来分钟分辨自己的住处后，一脸麻木地走过去，往塌陷焦糊的废墟里钻。
医生们顾不上理会。
太多人需要紧急处理，他们必须回到伦敦，重新回到物资丰富的地方去。
尽快。
必须马上。
很快。
快的到了午后。
他们才领着几名执勤的巡街警，以及一名老警长姗姗而来。
“瞧瞧你们都干了什么？！”
老警长的怒火来得莫明其妙——至少在这些幸存的行尸走肉眼中，毫无疑问。
谁…干了什么？
他又差一点被气昏过去。
“瞧瞧你说了什么？！为什么没有人救火？！看守我们的士兵在哪？！公正教会的信徒在哪？！警察局的——你们到底要干什么？！”
老警长搓了搓大鼻子，一脸不耐：“我们还得回城里休息，第二天一早搬物资…你们这些人，难道只靠着货车活？”
他不大喜欢这里刺鼻的气味，从上襟里夹出一条手绢。
“…我就说对待这些人不能分神。看看，看看，恐怕有人点了火，烧了房子，又以为自己能扑灭…”
他扭头对身后的手下讲话，金斯莱看他的眼神愈发奇特。
这人…
好象一点都不‘意外’——这可是烧了整片临时病区的大火，但凡是个脑袋里没有粪的，多少要跳几下，尖叫几声，询问到底因为什么…
没有。
他好象对这场惊吓有所准备。
来得不该是这张陌生的脸才对。
“…行了…行了！我对这些没有知识、没有教养的人能干出什么早有预料——坦白说，给你们花了那么多钱，却葬送在一场大火里…很正常。否则帝国蒸蒸日上，他们怎么能穷呢？”
老警长咳嗽几声，招来自己的另一位手下。
“通知城里，派些人来…至少午夜前来几个人瞧瞧，我们还要等到…是啊，先生，我说的不算，我又不是这个国家的——”
弗洛伦斯才看清楚。
那是一枚他从火场里捡来的钉子。
细长的钉子。
被抵在老警长的喉咙前，尖头儿快要到气管里去了。
警长吓坏了。
他从没见过这样一双饿极了的眼睛。
“我不能——”
钉子向前。
“是！我当然可以——詹纳先生！我可以！快去！快去通知！您千万不要——我——我已经——我已经太老了——”
金斯莱双眸微动。
詹纳先生？
他倒叫的准确。
他浑浑噩噩，感觉自己在一条紧窄的叶子船里随着起伏的波涛摇晃。
有人脱他到处是孔洞灼痕的袍子。
有人给他抹上冰凉的药膏。
用软管喂水。
他被安置在了某个干燥的地方，直到苏醒，他都在梦里，和妻子，和小约翰待在一块…
还有一些窸窸窣窣的爬行声。
某种动物钻动、啃噬的声响。
模模糊糊中，他听见一些脚步声，零碎的交谈，器皿磕碰的动静。
‘实在太可怜了…’
‘可怜？我看我们才可怜。原本只是治病，现在，倒有不少被烧死了。早知道，我绝不会跟着…离开伦敦。’
讲话的另一方似乎不愿在这个话题上发牢骚，改谈起一个更值得聊的：
‘我昨天碰巧听见爱德华和院长讲话…不是，我当然不是偷听！只是凑巧…是啊，我听见他们说，好象这次火灾，与副院长有关…不，我当然相信…我相信…’
他支吾半天，也不说相信老院长，或者副院长。
‘…不，我不知道因为什么。波茨先生没有理由这么干…要我说，没准就是这些人。之前城里不就有这样的人吗？想要用火焰驱散毒素，不慎烧死了自己的母亲和妻子…’
直到交谈声渐渐远去。
另一道奇异的声音才缓缓施礼欠身，踏着妙趣横生地花样礼步款款登台。
‘快来…’
它说。
‘我总算见到你了…’
它轻快地说。
那声音在他耳朵里讲话，一会这边，一会那边。
让他害怕。
‘别怕，我的主人…’
谁是你的主人？
声音竟真的回答了。
‘你就是我的主人。’
它说。
我？
他？
一个丢了妻子，孩子，烧得遍体鳞伤，几乎活不成的废物？
我除了是贫穷的主人，不会是任何东西的主人了。
‘你当然是我的主人。’
声音中有了笑意。
‘至少…现在是。’
墙壁里传来令人发麻的抓挠声。
或者什么。
‘力量。’
它说。
‘我是你的力量。’