这人象学者、研究员、贵族吗？
都不。
在罗兰看来，比起文绉派，他更靠近另一边：猎人，警察，士兵。
短发，干瘦。
刀削斧凿的面容。
他给了罗兰一种‘干净版乌鸦’的感觉，又抹去了乌鸦的刻薄与锋利——至少在视线方面，如同这巨大肚子里的温度一样，温暖且能够被人感知到的。
孤独、干练、沉默寡言。
冬季松树般的气质。
罗兰只看了他几个呼吸，脑袋里就猜测也许这人在另一重历史中，是个猎人。
没准？
一个人，和自己的爱犬孤零零住在丛林里的木屋中，靠打猎为生。
有一天…
一伙愚蠢的强盗路过，闯入木屋，趁他离开的空档杀死了猎犬…
一个新的故事开始了。
“罗兰？”
德洛兹碰了碰男人的手背，小声提醒：“这就是丹尼尔·赫弗先生。赫弗，或者直接铁流丹尼尔——随你想怎么叫。”
“你可从来没有‘随我们怎么叫’，德洛兹小姐，我的钢铁公主。”
德洛兹表情讪讪。
她经常用外号称呼他们，可却不准他们这样干。
钢铁公主…
太蠢了。
洛芙莱斯女士，我尊敬您，可绝不喜欢这外号。
“日安，柯林斯先生，审判庭的年轻执行官，伦敦东区的金玫瑰，”他报出了同样让罗兰尴尬的外号，站定后，伸出手，和罗兰握了握：“您或许头一次见我。我却并非头一次见您——”
他说。
“依稀记得您第一次在神秘世界崭露头角，还是那一次酒会。学徒战胜了仪式者…”
在血肉摇篮的邪教徒发起袭击的当晚，丹尼尔·赫弗也在场。
“…我象个生了锈的链条一样傻乎乎被人推着，一会往东，一会向西——到处都是烈焰、哀嚎，男人和女人的尸体。我分不出红酒和鲜血，头和肩膀上挂着两块颜色不同的手绢…”
他感慨。
“可以说，您救了自己，也救了绝大多数人——包括我。”
德洛兹不由用手捂住了嘴。
她当然听过那次袭击的传言，可绝没有丹尼尔·赫弗这种亲临者描述的真实：罗兰·柯林斯，她看中的男人，竟然那么早的时候就大发神威了…
果然了不起。
“看来我们接下来的交谈会很愉快了，赫弗先生。”
“不一定，”赫弗一反之前温和，做出严肃表情，稍稍仰头，象那些贵族似的用鼻孔对着罗兰：“工匠有工匠的坚持，柯林斯先生。恩情是恩情，坚持是坚持——为了审判庭得罪教会…？您喜欢红酒还是咖啡？”
“咖啡。”
叹了口气。
“…看来真要得罪教会了。毕竟，他们热爱红酒，而我和您都喜欢咖啡…”
德洛兹嘟囔：“每一次都说这么无聊的笑话。”
丹尼尔‘吃惊’：“一点都不幽默？”
“一点都不。”
“好吧。为了‘庄重感’，我还特意换了件衣服，”赫弗扯了扯自己的西服，朝罗兰笑了笑：“来吧，柯林斯先生，我知道您为何而来——”
至于传闻中的‘叛逆’，罗兰从进门前就已经窥见了。
工坊办公室。
一间比起办公室，像过铁匠铺的宽畅房间。
两人果然喝了咖啡。
“选择豆子，就等于选择了口感。就象我们从东方买来他们的茶叶，调制成适合我们的口味——和车夫，水手，钢铁工人一样。面对自己擅长或精通的，每一个不起眼的，深入下去都藏着令人震惊的知识…”
“您同意吗？”
丹尼尔和罗兰相对而坐。
布面沙发，桌面是金属的，铺了层土蓝色的软布。
“我同意。”罗兰小口抿着咖啡——和他平日里喝的的确不同…到舌根会变得更浓。
“我并非要贬低或抬高‘白煤研究者’——我们这些人的地位与‘价值’，我只是想要和您达成共识，柯林斯先生——在船上，应该听水手和船长的，是不是？”
罗兰慢悠悠放下单耳杯，续上了赫弗未完的话：“就象在工坊，在‘神秘探测仪’方面：全由丹尼尔工坊做主…对吗？”
“很高兴我们能达成共识。解过了，我的父亲：保罗·赫弗掌管“工匠协会”赫弗，作为儿子，自然会拥有这强大到足以对抗真理议会的盾牌…”
“毕竟没有人会举着盾牌，再挥拳殴打自己。”
他说完，停顿了很长时间，用来观察罗兰的表情。
然而，有些失望。
他又说了个不幽默的冷笑话。
“…自从丹尼尔工坊建成，我就没有一次真正逗笑过他们——到底是他们有问题，还是我有问题？”
冷峻脸上浮现出一抹尴尬。
“他们说哪怕看狗撒尿也比听我讲笑话要有意思。”
罗兰想了想：“非要二选一吗？”
“但您可以要求他…比如，赫弗先生，”罗兰抬眸：“审判庭能为您做些什么呢？”
房间一时安静。
两人只听着门外传来的机器轰鸣。
“想来您也清楚，我们和教会的关系‘不是那么紧密’——而一件能够探测神秘的仪器，显然能让绝大多数与邪教徒对抗的刀剑减少损伤率…我不知道教会做出了什么样的承诺，赫弗先生，但我希望这约定中没有审判庭。”
半晌。
丹尼尔敲打着铁桌面，笑容淡淡：“冒着得罪教会的风险结交审判庭…一个危险的举动，柯林斯先生。您能代替审判庭——不，我是说，您能替审判庭，做多大的决定？”