当晚。
一辆没有任何标识的马车，悄然驶进了吴府。
早已等候多时的吴襄，看着从马车上被抬下来的那个满身绷带，气若游丝的儿子，老泪纵横。
“三桂……我的儿啊……”
一行人来到卧房，重伤的吴三桂躺在床上，已经恢复了一些意识。
此刻他看着围在身边的家人，却说不出话。
这么晚了，窗外却还能隐约听到远处小贩的叫卖声。
这是他从未在山海关感受过的人间烟火气。
他这一生，机关算尽，反复横跳。
最终却落得如此下场。
真是可怜、可悲、更可恨！
三日后，吴三桂的死讯，传到了定国公府。
不知他有没有带着遗憾。
他的时代，终究会落幕。
他的死，也不过是历史长河中，一朵微不足道的浪花。
在吴家人刻意的低调下，并未在京师掀起太大波澜。
因为很快就被一个更加新鲜。
更加振奋人心的消息取代。
曾经不可一世的满清亲王阿济格，被关在木制的囚车里，缓缓行驶在京城最繁华的街道上。
消息早已传开，街道两侧，挤满了前来围观的百姓。
他们看着那个曾经让他们闻风丧胆的鞑子王爷。
如今却像一条丧家之犬。
心中对他再无半分恐惧。
“打死他，这个杀千刀的鞑子！”
“还我冀北父老乡亲的命来！”
一个老兵，用他仅剩的一只手，从地上捡起一块石头，狠狠的朝着囚车扔了过去。
“狗鞑子，你也有今天！！”
烂菜叶，臭鸡蛋，甚至还有脱下鞋，朝着囚车砸去。
阿济格蜷缩在囚车角落，双手护住脑袋，眼中充满了屈辱和愤怒。
身上，也挂满了秽物，散发着难闻的气味。
他的精神，在这无尽的谩骂和羞辱中。
从愤怒，到茫然，再到麻木。
他已经懒得挣扎，干脆双目无神的看着街边的景象。
像一具没有灵魂的行尸走肉。
定国公府，议事厅。
气氛虽然肃穆，但却藏着抑制不住的兴奋。
巨大的沙盘前，史可法、李岩、周遇吉、王家彦等一众核心文武，皆已到场。
陈墨笑了笑，心中感叹，又快过年了……
周遇吉抚着胡须，眼中依旧带着几分难以置信。
“国公，鞑子这次战败，多铎更是丢盔卸甲逃窜。”
“我军气势正盛，为何不趁此机会，一鼓作气，直捣黄龙？”
“也好彻底除了这个心腹大患！”
这个问题，也是在场所有武将心中的疑惑。
在他们看来，此刻的满清，不过是一只快死的老虎。
正是痛打落水狗的好时机。
陈墨没有立刻回答，只是看向史可法和李岩。
“二位大人，那么以为如何？”
史可法沉吟片刻，开口说道。
“国公，周将军所言，乃是兵家常理。”
“只是，老臣以为，我等虽连战连胜，但根基尚浅。”
“鲁豫之地刚刚恢复元气，江南民心也还需安抚。”
“一旦战事陷入僵局，于我等反而不利。”
李岩也点点头，补充道。
“史大人所言极是，更何况，关外天寒地冻，我军将士多为中原人士，未必能适应那里的气候。”
“贸然出兵，怕是会事倍功半。”
陈墨听完再次点头表示肯定。
“目前最好的办法，就是让他们从内部先开始烂！”
“我们现在要做的，并不是立刻北伐。”
“而是给多尔衮的政敌，制造机会。”
众人听到陈墨的话，顿时恍然大悟。
满清的朝堂也不是铁桶一块，多尔衮可是踩着众多政敌的尸体爬上来的。
这几次南下的连续失利，让满清几乎折损了一半的兵力。
而却没有给陈墨造成任何实质性打击。
这次阿济格被俘，多铎被陈墨吓回盛京。
两件事情足以震惊整个满清朝堂。
“这个冬天，我们的首要任务，是练兵、屯田、发展！”
“将关宁军完全整编、全军配备火器，将新作物推广到每一个角落！”
“等明年夏收，我们兵精粮足，而满清，恐怕早已是一滩烂泥”
“那时候，便是我们永决后患的最佳时机！”
陈墨笑了笑，话锋一转。
“当然，光等着也不行，我们需要给关外那把火，添上一点柴！”
“传我的命令，将阿济格，在京城游街三日！”
“三日后，好生看管，不可虐待！”
三日游街结束，阿济格被关入一间独立的别院。
没有刑讯，也没有逼供。
只是每天给他吃喝，又没有人和他接触。
这样的待遇，对阿济格来说，却是比酷刑都折磨。
他想不通陈墨到底在想什么。
对这种未知的恐惧，才是最让人恐惧的。
终于，七日后的一个清晨，一个玄甲兵推门进入。
“走吧，我家主上，想请你出去走走。”
听到这话，阿济格竟有一种解脱之感。
他连忙起身，跟在玄甲兵后面，走出了别院。
路线，当然都是陈墨刻意安排的。
阿济格看到那些穿着各式各样衣服的学子，
不分贵贱，不分男女，一同坐在课堂里，听着先生讲一些他根本闻所未闻的知识。
他的世界观，受到了前所未有的冲击。
在大清，只有八旗子弟，才有资格读书。
可这里，工匠的孩子，农夫的女儿。
竟在一起求学。
路上，他们又经过玄甲从军训练的校场。
数千名玄甲从军，如同一片黑色的潮水，铺满整个校场。
整齐划一的机械操练声。
数千人，宛如一人。
那骨子里透出来的杀戮气息。
让他这个沙场老将，都感到一丝后背发凉。
他终于明白，自己引以为傲的霸气勇士。
还有他们东施效颦学习的那些皮毛。
在真神面前。
是多么的不堪一击！
最后，他们停在了星火院。
当他看到孩童在院子里嬉戏打闹，浪浪读书。
他心中最后一道防线，彻底崩溃了。
他的崩溃，只因为看到了陈墨不可战胜的原因。
他大清，和陈墨的差距。
实在是太大了！
“怎么样？”
就在阿济格失魂落魄之时，陈墨的声音从背后传来。
他满脸慈爱的看着星火院的孩子。
阿济格没有说话。
他的眼神，彻底失去了光彩。
听别人说一万遍陈墨的恐怖，不如亲自看一遍。
他败了，败的不亏！