钱员外坐在返回醉仙居的马车里。
气的浑身发抖，面目狰狞！
他对着坐在对面几个商贾怒斥道。
“陈墨小儿，巧言令色，他以为这样就能分化我等？痴心妄想！”
然而，他没注意到，身后马车坐着的其他同伙。
却不像他一般愤怒。
他们各自陷入了沉思，不知在盘算什么。
其中一个以海贸起家，在松江府有着巨大影响力的林姓仕绅悄悄对身边的管家吩咐道。
“今晚随我去一趟定国公府……请教一下，海贸的未来！”
深夜，林员外站在府门口，整理了一下身上的长袍，手心里，却满是冷汗。
今日他要做的，是一场豪赌。
赌赢了，林家便能扶摇直上。
赌输了，便是万劫不复。
他走到门口刚要拱手向守门的玄甲兵求通报。
那玄甲兵却淡淡的说了一句。
“我家主上，请你进去。”
林员外心中一惊。
他……竟能算到自己会来？
这份智谋和算计，当真深不可测！
他不再犹豫，迈步走入府中。
书房内，陈墨站在一幅巨大的堪舆图前。
图上，用红笔圈出了几处沿海的港口，正是林员外平时跑海岛最重要的几个地方。
“林员外来了，请坐！”
陈墨转过身，脸上带着一丝笑意，指了指旁边的椅子。
这语气，就像是朋友之间的寻常会面。
林员外心惊的同时，姿态也放的极低。
“不敢……不敢，深夜叨扰定国公，是老朽唐突了！”
兰儿懂事的为林员外倒了杯热茶，便退出了房间。
陈墨将茶杯递出，开门见山。
“林员外不必多礼，此次前来，可是为了商会之事？”
林员外双手接过茶杯，热茶的温度，让他冰凉的手指有了一丝温度。
“定国公高瞻远瞩，为我等商人指出了一条前所未有的明路，老朽自然心向往之……”
“哦？”
陈墨饶有兴致的看着他，指着堪舆图上的红圈。
“那林员外觉得，这条路，最大的阻碍是什么？”
来了！
林员外知道，这是陈墨在考验他，也是在看他有没有足够的价值。
他深吸一口气，不再拐弯抹角。
“回定国公，是海！是船！更是……人！”
“这东南沿海一带，看似广阔无垠，实则，早已被人圈了起来。”
说到这里，他眼中闪过一丝无奈。
“南边的郑家，是真正的海上霸主，凡是过往商船，都要向他们交一笔不菲的过路钱。”
“我等深受其害，却又敢怒不敢言。”
“就连朝廷的水师，也奈何他们不得。”
陈墨静静的听着，若有所思的点点头。
郑家，郑芝龙。
这个名字，他当然不陌生。
一个亦商亦盗，在明末历史上，留下浓墨重彩的枭雄。
林员外见陈墨不语，心中更是忐忑。
“老朽觉得，若是想开海贸，这郑家，便是绕不开的一座大山。”
陈墨看着堪舆图上的红圈，手指重重的在南边点了点。
“三年之内，我必解决此麻烦，我华夏的海，应该由所有华夏人说了算！”
简简单单的一句话，在林员外这里，就是一个承诺。
陈墨的实力毋容置疑。
只要他肯做出承诺，就一定有能力做得到！
他猛地起身，对着陈墨深深鞠了一躬。
“老朽，松江林文远，原为定国公马前卒，加入华夏工商会”
“好！”
“林老有此远见，实乃华夏之幸！”
半个时辰后，林文远精神亢奋的走出定国公府。
他脑海里，全是刚刚陈墨描绘的未来画卷。
强大的水师护航，远销海外的茶叶、丝绸、瓷器。
他知道，自己赌对了！
书房内，兰儿给陈墨斟满茶水，疑惑问道。
“国公爷，他可信吗？”
陈墨端起茶水，饮了一口。
“可信！也不可信！”
“他信的不是我，而是利益。”
“不过，这没关系，只要我能为他们这些人创造利益，他们便不会背叛。”
林文远前脚刚走，角落里停着几辆不起眼的马车，纷纷下来几个人。
他们相视一笑，心照不宣。
这一夜，定国公府的书房，灯火通明，彻夜未眠。
钱员外等人，却还在准备第二次交锋。
第二日，钱员外信心满满的起了个大早。
他以为今日，陈墨要么会有所妥协，要么会在朝堂上展开另一番唇枪舌剑。
可他等来的，玄甲兵送来的一份份请柬。
“西山酒会？”
收到请柬的人，纷纷面露不解。
而钱员外和其他几个以天地为主的仕绅大儒，却没有收到请柬。
“竖子欺人太甚！”
得知陈墨居然没有请自己，钱员外气的将手里的茶杯摔的粉碎。
这不明摆的吗？
陈墨就是要分化他们这些人。
他怎么会看不出来？
“诸位！这是陈墨的诡计，他怕了我们，不敢在朝堂上对峙，就想用这种下三滥的手段，逐个击破！”
然而回应他的，却是一片沉默。
这些商贾们，心思已经开始活络起来。
昨夜林文远等人的拜访。
他们虽然不知道具体谈了什么。
但也猜得到，肯定是有好处，否则今天这些人的态度不会转变的如此明显。
一边是跟着钱员外死磕到底，前途未卜。
一边是这个天下最有权势男人递来的橄榄枝。
这道选择题，似乎还有待考虑。
钱员外身后的几个“自己人”，却趁着他不注意，偷偷将请柬藏入袖中。
来自应天府的沈掌柜站出来打圆场道。
“依小弟之见，定国公既然邀请了我等，若是不去，岂不是显得我们心虚？”
众人纷纷附和，为自己找个台阶下。
“对对对，沈兄说的太对了！”
钱员外看着这群心怀鬼胎的盟友。
气得说不出话来。
只能眼睁睁的看着他们坐上马车，浩浩荡荡的消失在视线里。
西山，京郊一处风景秀丽之地。
陈墨的酒会，就设在一处山间别院之中。
气氛轻松惬意，与昨日皇极殿的肃杀截然不同。
二三十个商人忐忑不安的走进别院。
看到的却是正在煮酒的陈墨。
“各位，不必拘束，随便坐。”
陈墨的语气，温和的就像个邻家少年，丝毫没有定国公的架子。
众人面面相觑，心中更是没底。
兰儿她们为众人一一斟酒。
陈墨举起酒杯，淡淡开口。
“今日请诸位来此，不谈国事，不谈新政！”
“只谈生意！”