阮大铖站在一旁，脸上阴晴不定，不知在想什么。
他宁愿相信这是陈墨散布的谣言。
五万八旗精锐？那是什么概念！
那可是足以横扫天下的力量！
怎么可能，就这么轻飘飘的没了？
然而，封锁消息的命令刚刚下达，一些本不该出现在应天府的东西，却在黑市中开始流通。
从冀北回来的墨商，将从战场上捡回来的满清腰刀、饰品带回了应天府。
一个墨门走南闯北的侠客，对围观百姓小声介绍道。
“各位看官，这可是鞑子英亲王的帅旗！是从阿济格帅帐里弄来的！”
“这要是铺在门口当个地毯，可不是一般的有面子！”
“还有这腰刀！大伙看看，定也是亲王之物，你瞅瞅这上面的宝石，说不定是豫亲王的佩刀呢！”
墨门成员们说的唾沫横飞，百姓们听得连连喝彩。
黑市里流通的每一件满清物件，都是打在弘光朝廷脸上的一记耳光。
流言有了证据，那便是事实！
马士英已经气到浑身发抖。
“反了！反了！传令下去……凡是售卖满清之物者，按通敌之罪斩立决！”
还没等他的命令传出府门，一个亲信一路慌张的跑了进来。
“大人，不好了！”
“我看到黄得功、刘良佐二位将军的亲兵，在黑市买清兵的腰刀呢！”
马士英只觉得眼前一黑，天旋地转。
连江北四镇的人都知道这些事情了，那这消息，封不封锁还有意义吗？
这么大的消息，已经不是他想拦，就能拦得住的了。
之前编造的清国公谎言，在这一刻，成了一个天大的笑话。
他也成了整个江南士林的笑柄。
深夜，马士英书房里，漆黑一片。
他独自坐在桌前，眼神空洞。
这几日发生的一切，像梦魇一般在他脑中挥之不去。
他想起了刑部大牢那一夜。
那些凭空出现的黑衣人，还有那柄插在自己床前的匕首。
陈墨在他心中的形象，从一个拥兵自重的权臣。
逐渐变成一个他不愿相信又不得不相信的天降魔神。
对陈墨的恐惧，已然达到顶峰并一点一点吞噬他的理智。
与此同时，江南士林的反应，远比马士英想象中的还要剧烈。
东林党人士，纷纷从各地赶来，聚集在钱谦益的府邸。
书房内，史可法那封《讨伪朝檄文》被众人传阅。
之前，他们还觉得史可法此举过于激进。
甚至有投靠逆贼的嫌疑。
现在看来，史可法的每一步行动，都充满了惊人的先见之明。
一个老者抚须长叹，眼中满是敬佩。
“史大人真乃我辈楷模，早就看透了弘光伪朝的腐朽，看透了定国公才是匡扶社稷的唯一希望！”
另外几人也纷纷赞同道。
“是啊，我等起初真是愚钝，险些误了大事！史大人随定国公而去，这才是真正的大智慧啊！”
“如今看来，史大人哪里是蒙冤的忠义，分明是我等的指路明灯！”
史可法的地位，在一夜之间，被江南士林封神。
他投奔陈墨的行为，也被解读为深明大义，弃暗投明的壮举。
军心的动摇，比士林更快，也更直接。
庐州，黄得功府邸。
他手持长枪，正在院中练习枪法，只是威猛的枪法，此时却透着一丝慌乱。
一旁的亲信副将，站在一旁，欲言又止。
黄得功收起长枪，沉声问道。
“说吧，最近又有为什么传言！”
那副将犹豫再三，还是开口说道。
“将军，弟兄们都在说……”
“他们说……咱们跟着应天府那帮子酒囊饭蛋，去跟一个打鞑子的神将拼命，这不是迂腐叛国吗？”
“混账！”
黄得功怒喝一声。
手中的长枪重重砸在地上。
他戎马一生，与鞑子交手数次，深知八旗鞑子的厉害。
陈墨能打的鞑子仓皇跑路，单就这份战力，就足以让他恐惧。
更何况，这副将说的不错。
鞑子在江南烧杀抢掠，陈墨是抗清神将，和他作对，的确无法自圆其说。
“将军，咱们都三个月没发军饷了……”
副将的声音很小，但却砸的黄得功哑口无言。
他想起马士英许下的各种未兑现的承诺，想起弘光帝那荒淫无度的作风。
一股无力之感传遍全身。
自己到底是在为怎样的一个朝廷卖命！？
自己坚守的忠义，又到底是不是一个笑话？！
马士英的府邸护卫数量，又增加了三倍。
他的卧房，更是三步一岗，五步一哨。
即便如此，依旧是辗转难眠。
这几日，十几个大臣，要么告老还乡，要么告病请辞。
他知道，大势已去。
他精心构建的弘光朝廷，还没等陈墨打过来，就已经开始崩塌了。
第二天一早，阮大铖便被叫到了首辅府邸。
看着马士英憔悴不堪的面容和眼中的血丝，阮大铖心中一喜，知道自己的机会来了！
“马大人，您这是？”
马士英直接挥手打断他虚伪的客套，声音阴冷。
“阮先生，我怀疑，这应天府，混入了大量北方奸细！”
“他们散布谣言，扰乱民心，意图颠覆我朝！”
阮大铖心领神会，眼中闪过一丝阴狠。
“大人所言极是，所谓国之将亡，必生妖孽！”
“那史可法的余党，还有那些心向北方的东林党、复社人士，都是这妖孽的根源！”
“若不把他们连根拔起，我等危矣！”
马士英死死盯着阮大铖，想从他脸上看出什么。
最终，他缓缓点点头。
“阮先生，此事，便交给你去办！”
“凡是与北方逆党有牵连者，一律拿下，严加审问！”
“若有反抗……”
“格杀勿论！”
一场腥风血雨，即将开幕。
马士英心里清楚，自己一定在陈墨的监视之中。
借阮大铖之手制造混乱，好撇清自己的关系。
也给自己争取时间，做好随时跑路的准备。
打发走阮大铖，马士英马不停蹄赶往皇宫。
他以肃清陈墨奸细，清查史可法余党为名，向弘光帝讨了一道圣旨。
阮大铖开始在朝中和整个江南士林，展开了一场疯狂的清洗。
一时间，应天府内，人人自危。
那些曾经和史可法有过交往的官员，或者说过任何对弘光朝廷不利言论的士子。
全都被打为乱党。
不问青红皂白，只要沾上一点嫌弃，便不由分说，直接下狱。
并以筹措北伐军饷为由，将他们的家产尽数抄没。
实际上，这些家产，大半都流入了马、阮二人的腰包。
马士英乐得其成，一旦南明这艘大船沉没。
他便可以带着万贯家财远走高飞。
留着阮大铖当替死鬼。
阮大铖像是找到了多年怨气的宣泄口。
甚至连夜写了一份长长的“复仇”名单。
几乎囊括了所有曾经的罪过他，或是与复社、东林党有关联的文人。
“周御史，当年你在酒楼，酒后作诗嘲讽本官，还记得吧！”
“你可曾想过，你会有今天？”
阮大铖把玩着手中刚从周御史家里抄来的一块玉佩，阴恻恻的笑着问道。
“去，告诉刑部的人，别让他死的太舒服！”
“我要叫他知道，得罪了我，那便是生不如死！”
阮大铖的报复，丝毫不加任何掩饰，每一个被他打入大牢的人，都是他曾经咬牙切齿的存在。
他享受这种复仇的快感，更是在这份快感中，渐渐迷失了自我。
马士英对他的行为，睁一只眼，闭一只眼。
阮大铖，正是他需要的，那条为他背负骂名的，疯狗！