第三处指令下达时，亚历山大正收拾好简单的行囊，踏上前往塞萨洛尼基的马车。
作为希腊情报网络的一员，他的任务很明确：潜入这座奥斯曼帝国在马其顿的重镇，收集驻军部署、交通线路及地方势力动向的情报，为未来可能的军事行动铺路。塞萨洛尼基的空气里弥漫着海盐与香料的混合气息，这座拥有16万人口的城市，半数居民是犹太人，掌控着城内的商业与手工业；希腊人仅有6万，散居在老城区与港口附近；其馀则是土耳其人与少量斯拉夫人。
在这条世界在线，南马其顿总人口约 70万，远超历史同期的 50万，而塞萨洛尼基作为局域内核，其战略价值不言而喻。
亚历山大刚入城时，行事谨慎到了极致。他换上当地希腊商人的服饰，住进老城区一家由希腊人经营的小客栈，白天装作采购货物的商贩，在市集上观察往来的奥斯曼士兵与官员，夜晚则躲在房间里整理零散的信息。
他的首要目标是驻军部署图。
几天后，他摸清了区市政厅的守卫规律：傍晚时分，所有人都会下班。至于守卫，反正他观察了这么多天，没见到过市政厅有守卫。
某个黄昏，亚历山大趁着市政厅官员下班，用撬棍撬开偏厅窗户，溜进室内。
档案柜虽上了锁，却抵挡不住他随身携带的撬锁工具，短短几分钟，他就拿到了那份标注着“城防与驻军部署图”的文档。
整个过程顺利得不可思议，仿佛奥斯曼人根本不在乎这些机密文档的安全。
可按图索骥时，亚历山大却陷入了恐慌。图上标注的东城区兵营，实地探访时只剩几间破败的土房，连士兵的影子都没见到；标注的“炮兵阵地”，更是一片长满杂草的空地，别说火炮，连炮架的痕迹都没有。
“难道我暴露了？这是他们设下的陷阱？”他越想越怕，立刻销毁了随身携带的副本，切断了与客栈老板的联系，躲进犹太商人聚居的街区，装作学徒在一家纺织作坊里潜伏起来，连出门都要乔装改扮。
潜伏的两周里，亚历山大没闲着。
他借着帮作坊送货的机会，与犹太商人闲聊，又贿赂了一名酗酒的奥斯曼低阶文员。
真相逐渐浮出水面，那份部署图确实是官方文档，但上面记载的军队全是假的。
当地总督帕夏为了虚报员额、骗取帝国中央的军饷，故意编造了庞大的驻军规模，实际驻守塞萨洛尼基的常备军，不足纸面上的三分之一，且多是老弱残兵，连武器都凑不齐。
“知道突厥人腐败，没想到能到这种地步。”亚历山大又惊又喜，悬着的心终于放了下来。
要知道，塞萨洛尼基可是南马其顿、乃至整个东地中海的是东地中海地区的重要贸易中心，可就是这样一个地方，奥斯曼的防守竟然如此虚弱，很难想象其他地方是怎么样的。
恐惧消散后，一个更大胆的念头就冒了出来：既然腐败是这里的通行证，那何不借着这股风气，为自己找个“官方身份”？
他找到之前闲聊时结识的犹太棉纺商人伊萨克。
对方渴望未来能与希腊保持稳定的贸易关系，对奥斯曼的统治本就心存不满。
这天收工后，亚历山大特意找伊萨克聊天，话里话外透露自己“想在城里多做点事，可惜没个合适的身份”。
伊萨克立刻明白了他的意思，对他说：“想办事方便，不如买个官职。现在总督手里握着不少空缺，尤其是宪兵队的职位，只要钱给够，别说队长，就算是总督他自己的位置都能卖。“”
亚历山大立刻通过隐秘渠道联系希腊领事馆，向领事汇报了计划。
得到默许后，他动用了部分紧急行动资金，在伊萨克的牵线下，他偷偷和总督的亲信见了面。对方先是漫天要价，说“宪兵队长要管全城的治安，至少得一万英镑”，亚历山大软磨硬泡，最后才以六千英镑敲定。
几天后，一份盖着奥斯曼帝国印章的委任状送到了亚历山大手里，上面写着“任命亚历山大为塞萨洛尼基宪兵队队长，授予贝伊头衔”。
当他穿上奥斯曼宪兵的制服，佩戴上腰刀时，连他自己都觉得可笑。
当他穿上深蓝色的宪兵制服，腰间佩上奥斯曼风格的腰刀，站在镜子前时，自己都忍不住觉得可笑：几天前还是躲躲藏藏的间谍，现在居然成了奥斯曼帝国的宪兵队长，手握塞萨洛尼基一部分的兵权。
更重要的是，他借着这个身份，和犹太社区的关系更近了。
有一次，几名保加利亚籍的士兵故意叼难犹太商人，不仅扣下了对方要运往港口的货物，还狮子大开口索要高额“保护费”。
亚历山大听说这件事后，立刻带着几名宪兵赶过去，当着众多商人的面，把那几名保加利亚士兵狠狠训斥了一顿，勒令他们当场归还货物。
这事很快在犹太社区传开，不少商人都主动上门拜访，愿意和他打交道，甚至主动向他透露城内的各种消息。
而获得犹太社区的支持，对希腊未来收复塞萨洛尼基至关重要。从人口上看，犹太人口超过 8万，占城市总人口的 50以上，是城内最大的社群。
任何外部力量想要接管并有效统治这座城市，如果不能获得这个最大社群的中立或支持，必将面临巨大的内部抵抗。
一旦犹太人联合起来反对，城市的治安、商业运转都会陷入瘫痪，治理成本会急剧增加。
从经济层面来说，犹太人掌控着城市的港口贸易、银行业、纺织业等内核产业，城市的运转节奏甚至都遵循犹太安息日，每逢周六，大部分商铺、作坊都会停工。
这意味着犹太社区的支持与否，直接关系到城市接管后的经济能否正常运转：若是犹太人愿意配合，港口能正常卸货、商铺能正常营业，城市就能快速恢复生机；若是犹太人抵制，整个城市的经济命脉都会被掐断。
毕竟希腊又不是希儿，无法做到物理层面的强力去油，只能先与他们合作。
更关键的是，塞法迪犹太社区在欧洲的法国、意大利、英国等地有广泛的关系网络和影响力，他们在塞萨洛尼基的待遇和意愿，会成为欧洲列强关注的重点。
如果希腊能获得犹太人的认可，欧洲列强对希腊接管该城的国际承认和支持也会更容易争取；反之，若是犹太人向欧洲列强控诉受到不公待遇，希腊很可能会面临外交压力。
而且犹太人本身就更倾向于希腊人的统治，这背后最关键的原因，是他们对保加利亚的深深恐惧。
保加利亚是希腊在未来战争中争夺马其顿和塞萨洛尼基的主要竞争对手，且保加利亚的民族主义极其激进，素来以对非保加利亚人口的“同化”和压迫政策闻名。
犹太社区普遍担心，一旦保加利亚军队率先占领塞萨洛尼基，他们的宗教信仰、文化传统甚至财产安全都会受到威胁，处境会急剧恶化。
相比之下，希腊一直以来对少数族裔更为包容，犹太人相信，在希腊的统治下，他们能继续保持自己的生活方式和商业利益。