军事改革的春风吹遍希腊军营时，阿基利斯正背着步枪在训练场反复练习队列。这个曾在色萨利田间挥锄头的佃农，因训练认真，严格执行命令，成了部队里的“模范士兵”。
当希腊皇家陆军学院的选拔通知下来时，他的名字赫然在列。踏入军校大门的那天，阿基利斯攥着粗布行囊的手微微发紧。这里没有佃农熟悉的泥土味，取而代之的是操场上载来的整齐脚步声、枪械拆解的金属碰撞声，还有穿着统一制服的学员们。
这些学员大多和他一样，是从贫困家庭走出来的孩子。
“听说表现最拔尖的，能去普鲁士留学呢。”夜里躺在硬板床上，邻铺的学员小声念叨，阿基利斯把这句话悄悄刻进了心里。他见过奥斯曼统治下，佃农们被鞭子抽着劳作的苦难，也尝过饿肚子的滋味。
国王不仅帮他报了地主的仇，还给他这样的穷孩子打开了新大门，若能去欧洲学最先进的军事知识，既能看看外面的世界，将来更能更好地回报国王的恩情。
军校的生活远比普通学校严苛，每日作息被安排得满满当当。
清晨 5点 30分，刺耳的起床号准时响起，学员必须迅速穿戴整齐、整理好内务并到宿舍外列队，迟到就要接受额外体能惩罚；6点开始体能训练，长跑、体操、器械练习和剌刀术对练风雨无阻，只为锻造强健体魄；7点 30分是早餐时间，餐食简单却热量充足，用餐要求安静迅速；8点到 12点是上午的理论课程，函盖弹道学、地形测绘、军事工程学、战术理论和基础土耳其语，培养现代化军官所需的知识储备；12点午餐后，13点便进入下午的实战操练，武器操作、队列训练、战术演练、马术学习和工事作业轮番进行，将理论付诸实践；17点 30分晚餐结束后，18点 30分开始自习与装备维护，学员既要复习知识，也要亲手保养枪械和军装；到了 21点，晚点名环节会进行讲评与次日安排宣布，之后营房灯光准时熄灭，一天的生活就此落幕。
最让阿基利斯意外的是，即便他选的是步兵方向，每周仍有两节马术课。
第一次笨拙地爬上马背时，他被烈马颠得骼膊酸痛，差点摔下来，教官的话却让他瞬间明白缘由：“别觉得步兵不用骑马！师团间的命令靠骑兵传递；指挥官骑马巡视阵地，视野能达 1公里，步行却只有 200米，怎么实时观察情况？连马都骑不稳，将来怎么跟上战场节奏？”
从那以后，阿基利斯每天提前半小时去马厩，牵着马在操场慢走，渐渐把骑马练得熟练。
外出则被严格限制，每月只有一天能出校，且必须在日落前返回。
不过军校生有固定补贴，像阿基利斯这样的优秀学员，还能拿到王室额外补助。第一次外出时，他在市集切了两斤牛肉，用油纸包好揣在怀里带回军校，分给室友们打牙祭。
革命前，他只有在圣诞节时才能闻闻肉味，现在却能和战友们分享，这份踏实，让他总想起国王的好。
他总想起革命前的日子：作为佃农，每年收成的大半要交给当地的贵族，连黑面包都舍不得多吃。而现在，军校管饱的伙食、免费发放的笔记本与钢笔，还有能改变命运的学习机会，全是国王陛下给的。
“要是没有陛下，咱们这辈子都只能在田里刨食，哪能在这里读书？能吃饱饭就谢天谢地了。”
一次野外演习结束后，浑身是泥的阿基利斯和战友坐在草地上休息，有人望着雅典王宫的方向感慨，阿基利斯用力点头，心里对国王的感激又深了一层。
1865年的一个清晨，几辆马车停在军校操场旁，车厢里装着崭新的武器与制服。
当“毛瑟步枪”被分发到学员手中时，阿基利斯忍不住摩挲着冰冷的枪身。
他之前用的是前装步枪，得从枪口装入火药与弹丸，再用通条捣实，不仅要站着操作，动作幅度大，还容易暴露自己，训练有素者也得 20多秒才能装一发，遇到下雨天，火药受潮还常哑火。
可这把毛瑟后装步枪完全不同：木质枪托打磨得光滑顺手，打开枪机就能从后方装入一体化金属定装弹，蹲在掩体后就能完成装填。
教官演示射击时，清脆的枪声里，阿基利斯试着趴在地上装填。
身体贴紧地面，只露出脑袋瞄准，比站着安全太多，他仿佛看到了未来战场上，希腊士兵握着新枪，在掩体后灵活射击、击退敌人的场景。
更让学员们兴奋的是新制服。
当那身“田野灰”呢料外套递到阿基利斯手中时，他迫不及待地想将他套在身上。
极高的收腰设计将他练得紧实的腰腹勾勒出来，宽阔的垫肩撑起肩膀，原本略显单薄的身形瞬间变得精悍挺拔，象一头蓄势待发的猎豹。
他低头看向衣领，一圈黑色镶边镶崁在灰底上，这是步兵的兵种色，领尖的金属鹰徽泛着冷光，无声宣告着他的身份。左前臂的袖章缠绕成复杂的绳结，在阳光下闪着细腻的光泽；胸前别着带有双头鹰标志的金属徽章，头顶的军帽同样缀着双头鹰纹饰，帽檐上刻着希腊语“christos”（意为“基督”，肩章上的一条杠清淅显示出学员身份。
胸前虽还没有勋章，却预留出整齐的排布位置，象是在等待未来的荣誉填满。
最后换上黑色马裤与及膝长靴，阿基利斯站在镜子前，几乎认不出自己。
这不再是那个穿着打补丁粗布衣的佃农，而是一名真正的希腊军人。
“都穿整齐！瞧瞧你们的样子，怎么配不上这身衣服！”教官拍了拍自己的“田野灰”外套，心里却悄悄盘算着，等回了普鲁士，一定要穿给朋友们看看，让他们也见识见识希腊的新制服。
“国王陛下要来视察，把你们这一年的学习成果亮出来，别给咱们军校丢脸！”阿基利斯立刻挺直脊背，快步走到操场队列中，与其他学员一起，组成整齐的方阵，手里的毛瑟步枪贴紧裤缝，枪托在阳光下泛着光。
当康斯坦丁的马车驶进操场时，阿基利斯的心跳骤然加快。
他看着国王身着深灰色礼服，从马车上走下来，目光扫过队列。
康斯坦丁的眼神渐渐亮了起来，这些年轻学员身上，没有旧军队的懒散拖沓，也没有革命军时期的仓促狼狈，取而代之的是一种全新的气息：笔挺的制服下是紧绷的纪律感，年轻的脸庞上满是活力，握枪的姿势坚定有力，让人感觉他们连呼吸都保持着统一的节奏。
而且不管怎么说，套上这身衣服，总算是有了几分后世那支横扫欧陆的部队的影子。
至于公务员的制服则是采取欧洲主流的西装，主打一个干练的形象。
在简单慰问学员后，康斯坦丁走到教官身边，手指了指学员们手中的毛瑟步枪：“前装改后装，不仅是武器的进步，更要配上战术调整。过去的列队冲锋已经不适合现在的希腊军队，他们现在能用新枪快速装填，我们必须得采取新的战术。”