实验第一天，直颈瓶里的液体浮起一层若有若无的薄膜，鹅颈瓶与密封瓶却几乎毫无变化。索邦大学报告厅里，议论声浪滚来滚去，像塞纳河上的水波。
“不过是偶然起了些雾，明天指不定就清了。”一位攥着老式怀表的学者笃定地说，银表链在他胸前晃悠，语气里满是对旧学说的护持。
斜对面立刻响起反驳：“偶然？我看是污染的苗头！直颈瓶敞着口，那些看不见的小东西早钻进去了。”
康斯坦丁站在实验台边，指尖有一搭没一搭地敲着木头台面，发出笃笃轻响。
他听着这场争执，眼尾悄悄挑了挑——在物理学界，他的名字还算有些分量，但在微生物这块地界，自己确实还是个新来的。这场实验，就象往平静的湖面扔块石头，能不能惊起涟漪，还得看这几天的光景。
当天下午，普歇带着一身呛人的古龙水味闯进来，皮鞋碾过地板的声音比他的语气还硬：“你那弯弯绕绕的玻璃瓶子就是个幌子！”
他戳着实验室里的鹅颈瓶，镀金袖口在阳光下闪得人眼晕，“那些破玻璃把空气里的生气都挡没了，能证明什么？我会自己做实验，让法兰西科学院的人来评评理，看谁才是对的！”
康斯坦丁刚转过身，百叶窗的影子在他脸上切出明暗交错的纹路。他慢悠悠地说：“科学本就靠质疑推着走，我等着看你的实验。”普歇大概没料到他这么平静，撇了撇嘴，转身时燕尾服扫过桌角，带倒了一个空烧杯，哐当一声，倒象是他泄愤的馀音。随后，康斯坦丁叫上几个愿意站在他这边的学者。
巴斯德捻着胡须，眉头皱成个小山包：“普歇在自然发生学说里泡了大半辈子，根扎得深着呢。不过你的实验设计像精密的钟表齿轮，只要一步不错，结果总会站在咱们这边。”
一位学者推了推眼镜：“他保不齐会在培养基里动手脚，或是挑些古怪的地方放瓶子。咱们得把每个时辰的变化都记下来，再学你说的，往高山上、地窖里都摆上瓶子，让证据扎实得象块花岗岩。”
康斯坦丁点头，指尖在记录本上敲了敲：“让助手柄温度计、湿度计都摆上，哪怕液体多了一滴水珠，都得记下来。”
这时候，站在他这边的，还只是些对新想法好奇的学者，说的话在学术界，还掀不起多大风浪。
第二天，直颈瓶里的浑浊像熬稠的肉汤，瓶底沉着一团团絮状的东西。通过显微镜一看，无数细菌在其中活动。
鹅颈瓶和密封瓶却还清凌凌的，象两个守口如瓶的证人，半句废话没有。消息在报告厅里慢慢传开，原本只是路过瞅两眼的学者，这会儿也蹲在实验台前，看得入神。
普歇的实验也摆开了架势，他给直颈瓶蒙了层细纱布，站在那儿跟围观者念叨：“这样空气能进来，脏东西挡在外头，还伤不着空气里的生气，这才叫周全。”
他身边围着不少头发花白的老学究，点头的模样象是在教堂里画十字。康斯坦丁跟几个中立学者聊天时，有人问：“要是普歇的实验真能让东西凭空长出来，你认不认？”
他笑了笑，指节敲了敲实验台：“科学结果又不是小姑娘的脾气，由不得人哄着骗着。他要是对的，我就把实验拆了重装，看问题出在哪儿。但我信自己的设计，每个环节都象上了锁，严丝合缝。”
另一位学者摸了摸下巴：“自然发生学说传了这么久，不是说拆就能拆的。你想推倒它，得拿出结实的证据。”
康斯坦丁点头：“所以才弄了这么多瓶子，在不同地方摆着。时间长了，真相自会从瓶子里冒出来。”
这时候，他的实验虽说引了些人来看，但那些根深蒂固的老想法，还稳稳地立在那儿呢。第三天，报告厅里的人比往日多了一倍，连窗台上都扒着学生，皮鞋跟踩得地板咯吱响。
普歇一早就举着个浑浊的瓶子冲上台，嗓门比教堂的钟声还亮：“大伙儿瞧好了！这瓶子就搁在‘干净空气’里三天，里头全是活物！自然发生学说，错不了！”台下顿时响起一片嗡嗡的附和，几个攥着拐杖的老学者连连点头，银须在胸前蹭来蹭去。
康斯坦丁站在人群里，嘴角噙着点笑意，对助手抬了抬下巴。
助手推着盖着黑布的推车过来，黑布底下鼓鼓囊囊的，像藏着什么宝贝。在百十双眼睛盯着的当口，康斯坦丁一把扯掉黑布——十组曲颈瓶整整齐齐地立着，瓶身上的标签写得清清楚楚：巴黎街头、地窖、高山、塞纳河面上……瓶里的液体清得象山泉水，跟普歇手里的浑水一比，象在说两个故事。
“普歇先生说生命打空气里来？”康斯坦丁的声音穿过嘈杂，像根细针挑破了气球，“那我的瓶子装着同样的空气，怎么就还清清爽爽的？”
台下瞬间没了声，刚才还跟着起哄的人，眼睛在两个实验台之间来回瞟，脸上的表情像迷路的孩子。
普歇的脸涨成了猪肝色，梗着脖子说：“指不定是你的瓶子有问题！”
“那咱就当场试试。”康斯坦丁拿起镊子，在酒精灯上燎了燎，火苗舔着镊子尖，泛出一点蓝。
他稳稳夹住标着“巴黎街头”的曲颈瓶细颈，轻轻一拧——“啪”的一声，断口处的玻璃闪着寒光，瓶里的液体立刻跟弯脖子里积的灰状物混到了一起。
过了几个钟头，在所有人的眼皮子底下，那瓶清水慢慢蒙上了雾，接着越来越浑。
康斯坦丁指着瓶子，目光直直射向普歇：“瞧见没？生命不是凭空冒出来的，它们早就在那儿藏着！”
普歇张着嘴，半天没说出一个字，脸从红到白，又从白到青。
巴斯德站在台下，拿手肘碰了碰身边的助手，声音压得低低的：“这设计真绝了，一环扣一环，不服都不行。”
这时候，报告厅里的风向悄悄转了，围着康斯坦丁实验台的人越来越多，啧啧称奇的声音盖过了之前的议论。当天下午，法兰西科学院的人来了，领头的杜马捏着个放大镜，把两个实验台里里外外看了个遍。
他皱着眉对康斯坦丁说：“你的想法倒是新鲜，但我们会一点点掂量清楚。”
康斯坦丁点头：“我信诸位会象天平那样公正。”
科学院的人一到，这场实验的动静就传到了巴黎学术界的顶层，连法兰西学院的老学究们，都开始念叨这件事了。
第四天，断颈瓶里的浑劲儿跟直颈瓶差不离了，里头的东西肉眼都能看见在动。
学者们吵得比前几天凶，不少原先帮着普歇说话的，这会儿也开始含糊了。“把脖子掰断的瓶子也浑了，看来那些小东西真从空气里来的。”
有人这么一说，周围立刻响起一片应和。普歇还在跟科学院的人辩解：“我的瓶子也长东西了！这说明就算滤了杂质，空气里照样能生出活物，这就是自然发生的铁证！”
康斯坦丁当即跟他辩起来：“你的纱布挡不住那些小玩意儿！它们早从纱布眼里钻进去了。咱们现在就把纱布放显微镜底下看看，保准能瞧见一堆活物。科学得靠实验说话，不是靠嗓门喊。”
两人你一言我一语，周围的人越围越多，不少人开始帮着康斯坦丁说话。
傍晚，巴斯德特意找过来，眼睛亮得象星星：“你今天跟普歇辩得真痛快！他那实验的毛病明摆着，就是自己不肯认。”
康斯坦丁笑了：“还是靠你之前的论文给的灵感。搞科学的，本来就是你帮我、我帮你，一块儿往前挪。”
有了巴斯德这话，信康斯坦丁的人，又多了不少。
第五天，实验结果明明白白地摆在那儿：直颈瓶和断颈瓶里的东西浑得象泥浆，满是活物；没断颈的鹅颈瓶和密封瓶，还清得能照见人影。普歇蒙着纱布的瓶子也更浑了，但科学院的人查了查，发现他煮培养基的时候没烧够火候，压根没煮透。
等康斯坦丁说：“实验证明，微生物只能从现成的微生物里来，生命打生命里来，自然发生学说站不住脚。”
科学院的人随后宣布：“康斯坦丁的实验做得更细，结果更靠谱。普歇的实验因为没煮透培养基，有问题。我们裁定康斯坦丁赢了，自然发生学说的那些说法，在这儿站不住脚。”
掌声又响起来，比刚才还凶，震得窗玻璃都嗡嗡颤。
《科学评论》的记者趴在桌上奋笔疾书，笔尖在纸上划得沙沙响，恨不得立马把这消息印出来，传遍全欧洲。
康斯坦丁对着众人鞠了一躬：“这不是我一个人的胜利，是科学的胜利。实践才是检验真理的唯一标准。”
巴斯德快步上前，紧紧握住他的手，掌心的温度烫得很：“你为微生物学开了条新路，真了不起！”
当天下午，这事儿跟长了翅膀似的，飞遍了巴黎的大街小巷。从索邦大学到法兰西学院，从学者们聚会的咖啡馆到公园里遛弯的老头老太，都在说这场实验。
不少原先不信的学者，也跑到索邦大学来看那些瓶子。
法兰西学院的几个大拿还特意派人来，请康斯坦丁去参加研讨会，想听听他是怎么想出这实验的。
康斯坦丁心里打着算盘：这场实验闹得这么大，对希腊来说，可是个难得的机会。凭着这学界的名声，说不定能把那些有本事的学者请到希腊去，帮着把学术底子打起来；再借着这股劲儿，找些资本家投点钱，把工厂、铁路什么的建起来。这机会，可得抓紧了。