司礼监的值房里，一份盖着朱红印玺的调令，正平放在冯保的案头。宣旨太监的声音还在耳边回响，字字清晰：“奉皇上旨意，冯保办事勤勉，着调往裕王府，掌府中宦官事务，钦此。”
冯保垂手站在案前，指尖微微蜷缩。严嵩倒台后，司礼监的权力格局重新洗牌，他本是秉笔太监中最年轻的一位，锋芒渐露，所有人都以为他会顺势更进一步，没想到竟是这样一纸调令，将他从紫禁城的权力核心，遣去了那看似远离朝堂漩涡的裕王府。
宣旨太监走后，值房里安静得能听见窗外寒风掠过廊柱的声响。小禄子端着刚沏好的热茶进来，见冯保脸色平静，却总觉得那平静下藏着暗流，忍不住低声道：“公公，这裕王府……怕是个闲职啊。那些人说不定都在背后偷笑，说您失了势……”
“偷笑？”冯保拿起调令，指尖拂过那道朱红印玺，嘴角勾起一抹淡笑，“他们懂什么。裕王是潜龙在渊，这府里的事，可比紫禁城的差事，更值得用心。”他将调令折好，放进袖中，“收拾东西吧，明日一早就动身。”
消息传出，司礼监上下一片暗流涌动。那些平日里被冯保压过风头的太监，暗中松了口气，觉得少了个竞争对手；而少数看透局势的老宦官，却开始重新掂量这位年轻太监的分量——裕王朱载坖是嘉靖唯一存活的皇子，将来继承大统是板上钉钉的事，此刻调往裕王府，分明是去“镀金”，更是去为未来铺路。
临行前，冯保特意换上了一身素色宫袍，带着一份精心准备的龙井，去拜望了司礼监秉笔太监高忠。高忠是宫中的老资格，不仅辈分高，更难得的是深得嘉靖信任，且为人低调，从不结党，连严嵩倒台时都未受半点牵连。更重要的是，他手下有个得力的义子，名叫陈矩。
高忠的值房里，茶香袅袅。紫砂茶盏里的龙井舒展，氤氲的热气模糊了窗上的冰花。高忠斜倚在铺着锦垫的圈椅上，手里转着个玉球，见冯保进来，抬了抬眼：“你倒是会挑时候，这雨前龙井，刚沏好就来了。”
“早就听闻高公公藏着好茶，今日特来叨扰。”冯保姿态放得极低，双手捧着茶盘递上前，“这是奴婢托人从江南带来的新茶，不算贵重，还望公公不弃。”
高忠接过茶盏，抿了一口，目光在冯保脸上停留片刻，慢悠悠道：“调令的事，咱家听说了。裕王府虽远，却是个安稳去处，你在那儿好好当差，少掺和宫里的是非，也是好事。”
“公公所言极是。”冯保顺势躬身，“只是此番调往裕王府，奴婢自知责任重大。府中宦官杂役众多，事务繁杂，仅凭奴婢一人，恐力有未逮。”他顿了顿，语气愈发诚恳，“高公公门下陈矩，奴婢观之虽年纪尚轻，然行事稳妥，心思缜密，且识字断文，又懂些规矩，可堪大用。不知公公可否割爱，允其随奴婢同往？也好帮衬一二。”
高忠捻着茶盏盖的手微微一顿。他活了大半辈子，什么样的心思没见过？冯保此举，表面是借人，实则是想结好自己这层关系。陈矩是他的义子，这些年他一直悉心教导，就是盼着孩子能有个好前程。如今冯保调往裕王府，正是用人之际，陈矩若能跟去，既能在潜龙身边立足，等将来裕王登基，便是从龙之臣，于陈矩有利，于他自己，也等于在未来的皇帝身边埋下了一颗棋子，百利而无一害。
“嗯。”高忠缓缓点头，眼底闪过一丝赞许，“陈矩那孩子，是还稳妥。既然你看重，便让他跟你去历练历练吧。”他转头对门外喊了一声，“陈矩，进来。”
片刻后，一身青色宫袍的陈矩走了进来。他刚过二十，面容清秀，身形挺拔，垂手侍立在门口，眼神沉稳，不见半分浮躁。“义父。”
“你随冯公公去裕王府当差，要好生辅佐冯公公，谨言慎行，莫要辜负了冯公公的提携，也莫要丢了咱家的脸。”高忠叮嘱道。
陈矩躬身应道：“孩儿谨记义父教诲，定当尽心辅佐冯公公，不敢有丝毫懈怠。”
“多谢高公公！”冯保深深一揖，心中一块石头落了地。陈矩不仅是高忠的义子，更是他看中的潜力股，将这样的人放在身边，既是助力，也是向高忠递出的橄榄枝，这笔买卖，稳赚不赔。
次日清晨，冯保带着陈矩，还有小禄子等几个心腹，离开了紫禁城。马车驶出午门，沿着官道往裕王府邸而去。陈矩坐在马车里，掀开车帘，看着那巍峨的宫墙渐渐远去，心中既有对未来的期许，也有一丝忐忑。
裕王府邸坐落于京城北郊，虽不及皇宫巍峨，却也朱门高墙，殿宇连绵，自有一番皇家气派。冯保到任的第一天，便召集了府中所有宦官杂役，在正厅议事。
“咱家奉皇上旨意，来掌府中宦官事务。”冯保端坐于上，声音不高，却带着一股不容置疑的威严，“从今往后，府中大小事务，皆要按规矩来。有功则赏，有过则罚，谁也别想徇私舞弊。”
他目光扫过底下众人，见有人面露不屑，有人暗自嘀咕，便沉声道：“今日先立三条规矩：一，账目日清月结，任何人不得克扣府中用度；二，各司其职，不得擅离职守；三，严禁搬弄是非，结党营私。违者，轻则杖责，重则逐出王府！”
话音刚落，一个满脸横肉的老太监站了出来，他是府中资历最老的管事太监，名叫刘忠，平日里仗着自己是裕王潜邸旧人，向来横行霸道。“冯公公，咱家在府中待了十几年，王爷的习性，府里的规矩，比谁都清楚。您这刚来，就立这么多规矩，怕是不太合适吧？”
冯保瞥了他一眼，嘴角勾起一抹冷笑：“合适不合适，不是你说了算。咱家奉的是皇上的旨意，难道你想抗旨？”他转头对身后的小禄子道，“刘忠以下犯上，藐视上官，杖责二十，罚去洒扫马厩一个月！”
小禄子立刻带人上前，将刘忠按在地上，噼里啪啦的杖责声响起，刘忠的惨叫声回荡在正厅，吓得其他人纷纷低下头，再也不敢有丝毫异议。
处理完刘忠，冯保又开始梳理府中账目。他发现府中用度混乱，许多款项去向不明，尤其是采买这一块，猫腻最多。他当即下令，让陈矩牵头，重新核查所有账目，凡是有疑问的款项，一律追查到底。
陈矩做事果然稳妥，他带着两个细心的小太监，日夜核对账本，逐笔追查，不到半个月，便查出了不少问题。采买管事虚报物价，克扣银两；厨房管事私吞食材，中饱私囊……冯保当机立断，将这些人一一惩处，有的杖责，有的逐出王府，同时重新任命了管事人员，制定了严格的采买和报销制度。
经过这一番整顿，裕王府的风气焕然一新。府中用度大大减少，下人也都规矩了许多。裕王朱载坖得知后，对冯保愈发信任，时常让他参与府中重要事务的打理。
冯保并未因此沾沾自喜，他知道，要在裕王府站稳脚跟，不仅要管好府中事务，更要结交王府中的核心人物，尤其是裕王的几位讲官。其中，最让他看重的，便是那位年仅三十出头，却已颇具声望的张居正。
张居正时任裕王讲官，兼翰林院编修，他目光深邃，胸怀韬略，对朝政有着独到的见解，深得裕王敬重。冯保知道，此人将来必是朝廷栋梁，若能与他结交，对自己未来的发展，有着不可估量的作用。
他开始有意识地接近张居正。张居正喜好书法，冯保便搜罗了不少历代名家的字帖，借着送文书的机会，与他探讨书法心得；张居正公务繁忙，时常熬夜批改文章，冯保便让人每日备好热腾腾的参茶，悄悄送到他的书房。
一来二去，两人渐渐熟络起来。张居正也看出冯保并非寻常宦官，此人精明干练，心思缜密，且颇有远见，值得结交。
一个深夜，王府书房的灯火还亮着。张居正刚批改完裕王的课业，正准备休息，冯保却提着一盏灯笼，悄然走了进来。“张先生，深夜叨扰，还望海涵。”
张居正抬眼一笑：“冯公公客气了，请坐。”
两人隔案对坐，窗外树影婆娑，月光透过窗棂，洒在地上，形成斑驳的光影。小禄子奉上热茶，便悄然退了出去，只留下两人在书房中。
“近日听闻朝中议论，高拱先生有望入阁？”冯保率先开口，声音低沉。
张居正端起茶盏，抿了一口，神色凝重起来：“确有此传闻。肃卿（高拱字）兄才略过人，精通政务，入阁本是情理之中。”
“张先生觉得，高拱先生入阁后，对王爷而言，是福是祸？”冯保追问。
张居正沉默片刻，缓缓道：“肃卿兄虽有才干，然其性刚愎，独断专行。如今朝中刚经历严党之乱，正是需要同心同德、共扶社稷之时。若他入阁，恐难容他人，届时不仅是朝廷之福，亦非王爷之福啊。”
他并未直言，但指向已明。高拱是裕王的老师，两人关系密切，但若高拱真的权倾朝野，独断专行，将来裕王登基，恐怕也会被其掣肘。
冯保微微颔首，为张居正续上热茶，灯光映照着他平静无波的脸：“张先生所言极是。奴婢在宫中时，亦有所闻。高拱先生与徐阁老素来不和，若他入阁，朝中怕是又要起纷争。王爷仁厚，将来承继大统，身边若尽是专权之辈，确非社稷之幸。”
他没有多说，但彼此心照不宣。两人都明白，高拱的崛起，对他们而言，并非好事。从这一夜起，一种基于政治共识的隐秘同盟，在两人之间悄然建立。
此后，冯保开始更加留意朝中动向，尤其是与高拱相关的消息。他利用自己在宫中的旧部，收集高拱的言行举止，以及他与其他官员的往来，再通过隐秘渠道，悄悄传递给张居正。而张居正则凭借自己在朝中的人脉，为冯保分析局势，出谋划策。两人一内一外，互通声气，渐渐编织起一张无形的网络。
与此同时，陈矩并未随冯保在裕王府中久留。高忠考虑到他年纪尚轻，需要更多历练，便上书朝廷，将他派往京畿附近的边关重镇——密云卫，协理军务。
时值俺答部族屡犯边境，烽烟时起。密云卫作为京畿屏障，地理位置极为重要，常年驻扎着重兵。陈矩到任时，恰逢俺答的小股精锐鞑骑频频袭扰边境，守军虽有防备，却也时常疲于奔命。
这一日，天刚蒙蒙亮，一阵急促的马蹄声打破了密云卫的宁静。探马连滚带爬地冲进卫所：“报！千户大人！鞑骑来袭！大约三百余人，正朝着白羊口关隘杀来！”
白羊口是密云卫的重要关隘，地势险要，一旦失守，鞑骑便可长驱直入，威胁京畿安全。千户大人闻讯，顿时慌了神——白羊口的守军只有两百余人，且多是新兵，如何抵挡得住三百精锐鞑骑？
此时，高忠正以监军的身份坐镇密云卫。他虽年近六旬，却依旧精神矍铄。得知消息后，他立刻召集众将议事。“慌什么！”高忠一拍案桌，“白羊口地势险要，易守难攻。传我命令，立刻调遣五百步兵，驰援白羊口！另外，让炮兵营做好准备，一旦鞑骑靠近，便用火炮轰击！”
军令如山，众将立刻领命而去。可就在这时，又有探马来报：“报！千户大人，鞑骑分兵了！一部分继续攻打白羊口，另一部分大约一百余人，正朝着黑风口而去！”
黑风口是白羊口的侧翼，守军只有五十余人，若是被鞑骑突破，白羊口便会腹背受敌，后果不堪设想。高忠眉头紧锁，此刻援军已经派出，卫所里只剩下两百余兵力，若是再分兵驰援黑风口，卫所便会空虚，万一鞑骑还有后续部队，后果不堪设想。
“义父，让孩儿去吧！”陈矩站了出来，目光坚定，“孩儿愿往来传递军令，协调白羊口与黑风口的守军，确保两处关隘不失！”
高忠看着陈矩，眼中闪过一丝犹豫。陈矩虽聪明干练，却从未经历过战事，此刻让他深入前线，太过危险。
“义父，事不宜迟！”陈矩急切道，“白羊口与黑风口相距不过十里，孩儿骑马往来，片刻便能抵达。只要两处守军相互配合，坚守待援，定能挡住鞑骑！”
高忠沉吟片刻，最终点了点头：“好！你带上我的令旗，即刻出发！务必确保军令畅通，若有差池，军法处置！”
“孩儿遵命！”陈矩接过令旗，翻身上马，带着两个亲兵，朝着白羊口疾驰而去。
此时的白羊口，战斗已经打响。鞑骑挥舞着马刀，疯狂地冲击着关隘，箭矢如雨点般落在城墙上。守军凭借着城墙的掩护，奋力抵抗，可兵力悬殊，渐渐有些不支。
陈矩赶到时，城墙上的守军已经死伤过半，千户大人正亲自挥舞着大刀，与爬上城墙的鞑骑厮杀。“千户大人！高公公令！黑风口告急，需你分兵五十，驰援黑风口！”陈矩高声喊道。
千户大人一愣：“分兵？这里已经快守不住了，再分兵，白羊口就完了！”
“千户大人放心！”陈矩道，“高公公已派援军驰援，半个时辰内必到！黑风口若失，白羊口腹背受敌，届时更难坚守！只需分兵五十，守住黑风口半个时辰，援军一到，便可夹击鞑骑！”
千户大人深知其中利害，咬牙道：“好！我分兵五十，随你驰援黑风口！”
陈矩带着五十名守军，快马赶到黑风口时，鞑骑已经开始攻城。黑风口的守军凭借着简陋的防御工事，顽强抵抗，却已是强弩之末。陈矩立刻下令，让守军分成两队，一队坚守阵地，另一队绕到鞑骑侧翼，发动突袭。
他自己则手持令旗，在阵前指挥，高声喊道：“援军即刻就到！兄弟们坚持住！杀退鞑骑，重重有赏！”
守军见有援军赶到，又有陈矩在阵前指挥，士气大振。他们奋勇杀敌，与绕后突袭的士兵前后夹击，鞑骑顿时大乱，攻势渐缓。
陈矩趁着这个间隙，再次骑马赶回白羊口。此时，援军已经抵达，与守军合力，将攻城的鞑骑打得节节败退。陈矩立刻下令，让白羊口的援军分出一部分，驰援黑风口。
两处关隘的守军相互配合，援军源源不断地赶到，鞑骑腹背受敌，渐渐抵挡不住，最终仓皇逃窜。
捷报传回京城，朝廷大喜，下旨嘉奖密云卫全体将士。高忠因调度有方，被赏白银百两，升一级；陈矩因临危受命，协调有功，被赏白银五十两，赐“忠勇”匾额一方。
裕王在府中闻讯，亦感欣慰。当日，他正在书房与张居正探讨经史，冯保侍立在侧，见裕王心情愉悦，适时进言：“王爷，高忠公公年高德劭，忠心体国，此次密云卫大捷，全赖他调度有方。陈矩此次亦在军中表现出色，临危不乱，协助守关有功，实属难得。”
他顿了顿，语气诚恳：“此等忠勇之人，正当重用，以为王爷将来臂助。如今边境不宁，正是用人之际，若能提拔陈矩，既能激励将士，也能为王爷储备人才。”
裕王闻言，点了点头，脸上露出赞许之色：“嗯，高忠确是老成谋国。那陈矩，既是高忠义子，又得你举荐，想来是不差的。孤记下了，日后有机会，定会重用。”
冯保垂首，不再多言。