京城国际机场，
信道出口。
当方元带着江临大学的九名队员走出时，一股与江临截然不同的气息扑面而来。
不仅仅是更加现代化、国际化的建筑风格，
更是一种无处不在的、浓郁到几乎化不开的天地灵气！
似乎整座城市都坐落在灵脉节点之上，
在这里修炼，效率恐怕要比在江临快上数成！
然而，与这充沛灵气一同袭来的，
还有无数道目光。
信道两侧，各大媒体的记者，闪光灯噼里啪啦响成一片，试图捕捉那位“沙皇”的第一反应。
更远处，混杂在接机人群和普通旅客中，还有一些气息隐晦的身影。
他们的目光扫过江临队每一名成员，最终大多定格在走在最前方的方元身上。
好奇、探究、评估、忌惮，甚至恶意。
这就是京城。
方元心中了然。
华夏的心脏，各方势力盘根错节，水比想象中更深。
他们这支来自江临的“新贵”，尤其是方元，无疑成了许多人重点关注的目标。
方元没有理会那些目光，径直带着队伍走向组委会安排的大巴车。
萧焱、冷凝霜等人也感受到了压力，个个面色肃然，紧跟在方元身后。
大赛指定的五星级酒店，
大堂内金碧辉煌，人来人往，
几乎都是来自全国各大学的参赛队伍和随行人员。
就在江临队办理入住手续时，另一支队伍也恰好走了进来。
这支队伍统一穿着绣有金色龙纹的队服，个个气息不凡，眼神中带着一股天然的优越感。
为首一人，身材高瘦，面容倨傲，眼神扫过大堂内的其他队伍时，带着毫不掩饰的轻篾。
他们的队服上，清淅地绣着“帝都大学”的字样。
去年的全国亚军！
那高瘦队长目光扫过正在前台登记的江临队众人，
尤其是在看到他们队服上“江临大学”的字样时，发出一声嗤笑：
“呵，今年的乡下队伍，来得倒是挺早。”
他的声音带着一股刻意的张扬，顿时吸引了大堂内不少人的注意。
乡下队伍？
江临大学虽然不在京城，但也是临海行省顶尖名校，
今年更是声势浩大，被人当面称为“乡下队伍”，这简直是羞辱！
萧焱脸色一沉，拳头瞬间握紧，周身隐隐有火苗窜动。
冷凝霜眼神也瞬间冰冷。
那帝都队长见状，非但不收敛，反而更加得意。
他上前一步，目光直接越过其他人，锁定在方元身上，语气更加轻挑：
“怎么？江临的”
话音未落，他眼中闪过一丝阴狠，
一股属于武师二重的气息，朝着江临队众人，尤其是方元压迫而去！
他想给这个看似淡定的队长一个下马威！
然而，
就在他气息触及方元的刹那！
方元甚至没有回头，
一股更加浩瀚的精神威压，以方元为中心，反卷而去！
“唔！”
那帝都队长脸上的倨傲瞬间凝固，转为骇然！
他只感觉自己的精神象是撞上了一堵无法撼动的墙，
不，是直接坠入了一片无边无际的流沙地狱！
窒息感、以及一种源自灵魂深处的恐惧，瞬间将他吞没！
他闷哼一声，脸色唰地惨白如纸，
身体不受控制地“蹬蹬蹬”连退三步，直到撞在身后的队友身上才勉强稳住身形，
他额头上瞬间布满了冷汗，看向方元背影的眼神，充满了惊恐！
怎么可能？！
他的精神力怎么会如此恐怖？！
仅仅是精神威压的反噬，就让他几乎心神失守！
大堂内，瞬间安静了不少。
一些原本等着看热闹的人，此刻也收起了轻视，变得凝重起来。
这个江临的队长，似乎比传闻中更不好惹。
方元这才缓缓转过身，目光平静扫过那惊魂未定的帝都队长，如同看一只苍蝇。
“帝都大学？”
他淡淡开口，
“希望你们在赛场上，也能这么活泼。”
说完，不再理会对方一阵青一阵白的脸色，
从前台接过房卡，带着队员径直走向电梯。
跳梁小丑。
他心中连一丝波澜都未曾泛起。
深夜，酒店客房区一片寂静。
方元盘膝坐在床上，并未入睡，
而是在默默吸收着万妖山脉传递来的那一丝丝本源能量，巩固着武师九重巅峰的境界。
突然。
他闭合的眼眸睁开。
来了。
他甚至不需要用眼睛看，精神力已经清淅地告诉他，
有两道气息，正沿着酒店外墙，向他所在的房间窗口攀附而来。
动作轻灵，气息收敛得极好，显然是专业的。
虎家？
方元嘴角勾起冷笑，身形依旧未动。
那两道黑影，撬开了窗户的暗锁，进入房间，落地无声。
他们的动作训练有素，
一人警戒，一人直扑床上盘坐的身影，
淬毒的匕首反射出幽蓝的光泽。
然而，就在他们双脚彻底踏入房间地毯的瞬间。
异变陡生！
他们脚下的地毯，毫无征兆地化为了流沙！
强大的吸力瞬间传来，让他们身形一沉！
“什么？！”
两人心中大骇，想要挣扎，
却发现自己象是陷入了泥潭，越是用力，下沉得越快！
这还没完！
更让他们亡魂皆冒的是，
两只完全由沙砾构成的沙兵，从他们自己的影子里猛地钻出！
沙兵一只手死死捂住了他们的口鼻，
另一只则如同铁钳般箍住了他们的身体！
“呜呜呜！！”
挣扎徒劳无功。
沙兵的手臂如同拥有无穷力量，纹丝不动。
更恐怖的是，捂住他们口鼻的沙手，化作无数细密的沙粒，疯狂地向着他们的口、鼻、耳、眼中钻去！
窒息！
恐怖的窒息感伴随着沙粒摩擦内脏的痛苦瞬间传来！
他们连一声惨叫都无法发出，只能徒劳感受着生命流逝，意识迅速沉入黑暗。
整个过程，不到十秒钟。
房间内恢复了寂静，
那两具被彻底吞噬的“空壳”，最终也化作流沙的一部分，彻底消失。
方元依旧盘坐在床上。
他微微闭目，通过刚才那短暂的“汲取”，从那两名杀手残存的意识碎片中，捕捉到了一些零碎的信息：
“虎家委托”
“暗影楼铜牌”
“目标方元”
“地点赛场外不惜代价”
信息很杂碎，但内核指向明确。
方元缓缓睁开眼。
他嘴角笑意扩大。
“果然是行走的恶行值。”
夜，还很长。
京城的舞台，也才刚刚拉开序幕。