就在刚刚，江玥坐在车内，听着外面的喧嚣，心头既为江琰的长进心生欢喜，又为长姐和父亲的处境担忧。
她轻轻掀开车帘一角，望向街景。
然而恰在此时，一群华服公子哥儿醉醺醺地从旁侧酒楼出来。
其中一人正是张晗！
他一眼瞥见马车里的江玥，双眼立刻泛起混浊的光，领着那帮狐朋狗友就摇摇晃晃地走了过来。
“哟！这不是我家娘子吗？下来。”张晗满身酒气。
江玥不想理会，但当着那么多人的面，只能走下马车：“这么晚了，四爷怎么还不回府？”
“什么时辰就回府！快，拿些银钱来！爷们儿还要去玉香楼快活，方才请客，囊中羞涩了！”
江玥见他这副模样，心中更加厌恶，冷着脸道：“没有。”
旁边一个公子哥立刻嗤笑起哄：
“张兄，你这夫纲不振啊！连点银子都要不来？”
另一人接口：“怕是平日里就没把张兄你放在眼里吧！”
张晗顿觉在朋友面前折了面子，酒意混着怒气直冲顶门，猛地扬起手，狠狠一巴掌扇在江玥脸上！
“贱人！谁给你的胆子敢这样跟爷说话！”
江琰带着江石几步就冲了过来，眼中是毫不掩饰的杀意。
“江石，把他那只手给我折断。”
江玥顾不得瞬间红肿的脸颊，见弟弟如此情状，急忙拉住他衣袖劝阻：
“五弟！不可！他是荣国公府嫡子，姐姐又在宫中……你今日刚参加殿试，切不可冲动！”
张晗见有人阻拦，又听江玥提及自家声势，那股有恃无恐的纨绔劲儿更足了：
“江琰，就算她是你姐姐，可嫁到我张家，成了我的人，我教训自己的女人，天经地义！”
“还有你，有什么可神气的，不就仗着皇后撑腰嘛。我告诉你，我姐姐现下也怀着皇子，便是皇后也要避让三分！”
“我张家是国公府，与端王府、沉首辅皆有交情，你家不过是个侯府，考个科举就能耐了？你就是中了状元，在我国公府跟前又算得了什么？”
“你给爷听好了，今日她回去，爷照打不误！看你们江家能怎么样！”
这番嚣张至极的挑衅与羞辱，江琰心中最后的理智被怒火燃烧殆尽。
他不再看张晗那令人作呕的嘴脸，眼神冰冷如刀，只对身后的江石吩咐：
“两只手都给我废了，马上。”
江石如猎豹般蹿出。
张晗与身后一众人还没反应过来，只听“咔！咔！”两声令人牙酸的脆响，伴随着他杀猪般的惨叫，两只手腕以诡异的角度耷拉下去，整个人烂泥般瘫倒在地。
他带来的小厮刚要上前，被江石一脚一个，干脆利落地踹飞出去，哀嚎着再也爬不起来。
江琰不再多看那群废物一眼，扶着惊魂未定、泪眼婆娑的江玥，转身登车，沉声吩咐：
“回府。”
马车内，他眼神冰冷，语气斩钉截铁：
“那样的虎狼窝，四姐今后不必再回了。”
江玥望着弟弟为了自己毫不尤豫废掉张晗双手的狠绝，心中虽涌起无边暖流与感动，但更多的却是深不见底的担忧。
“五弟……你的心意，姐姐明白。可……可在这节骨眼上，你为我闯下这般大祸。若张家告上御前，毁了你的前程，姐姐便是万死也难赎其罪啊……”
“四姐莫要担心，张家若是敢告到御前，我江家定让他看看，他荣国公府和我忠勇侯府，到底谁的拳头硬。”
很快，车夫一声轻喝，马车平稳地停在了忠勇侯府侧门前。
江琰率先落车，然后转身朝车内的江玥伸出手：
“四姐，到家了。”
姐弟二人刚踏入府门，早已得了信儿的周氏、江瑞等人，便急匆匆地从内院迎了出来。
显然，先行一步回府报信的小厮已将街上的风波粗略禀报。
“我的儿！”周氏一见江玥脸上的伤，眼圈瞬间就红了，一把将她搂入怀中，声音带着哽咽。
“那个杀千刀的混帐！他怎敢……怎敢如此羞辱你，当街对你下此重手！”
她又猛地看向江琰，语气带着后怕与急切：
“你……你也太冲动了！那张晗再不是东西，他也是荣国公府的嫡子！你当街打断他双手，张家岂肯干休？”
二哥江瑞也是一脸凝重，眉头紧锁：
“五弟，母亲所言极是。此事……怕是难以善了。张家虽败落，但瘦死的骆驼比马大，宫中张昭仪又怀着龙子，还有太后这层关系在。你今日刚刚参加殿试，一切尘埃未定，他们若借此发难，恐对你大不利啊！”
面对家人的恐慌与质疑，江琰神色不变。
“张晗当街殴打正妻，众目睽睽，人证俱在。此事说到天边，也是我江家占着理字。我身为弟弟为姐姐出头，一切情有可原。”
“那你也做的太过了。你哪怕当众狠狠打他一顿，也没人说什么，可千不该万不该，把他双手都废了。眼下你父亲又在宫中，后日才能归家。怕是明日一早，那张家便要闹到京兆府了！”
“母亲莫急。京兆府怕是不敢管这案子，必定三日后早朝时捅到御前，交于陛下决断。你们不知那张晗，不仅当众打了四姐，更是言语中对皇后娘娘不敬，对科举不敬。届时，儿子便是到了御前，也有应辩之辞。就算因此受到惩处，我也得让张家跟着脱层皮。”
周氏看着儿子，仿佛第一次如此清淅地感受到他身上那股不容侵犯的威势。
“罢了，那张家委实欺人太甚。我江家这些年行事向来低调，好些子人便真当我们软弱可欺了。”
周氏叫来管家，“你亲自去周家跑一趟，将此事告知我大哥。”
又对众人道：“今日不早了，你们也赶紧回自己院里休息，明日之事明日再说。”
众人应下，各自散去。
回到自己院中，江琰虽劳累一天，但此时却毫无睡意。
他坐到案前，提笔书信一封，又吩咐平安道：
“明日一早，将这封信送到工部侍郎家王二公子手上。”
又叫来石头，“你取些银两，去城中寻一些乞丐……”
石头闻言眼睛一亮，领命退下，身影快速消失在院门外。
这夜，京城注定不太平。
但宫中某一处宫殿却格外平静。
按照规矩，自殿试举行之日，连续三日罢朝。
第一日自然是殿试，陛下亲临。殿试结束当晚，便会安排人连夜进行糊名、誊写、编号，并在次日一早送到阅卷官手中。
后两日便是阅卷，由六部尚书并诸位内阁大学士组成阅卷官，自殿试结束之时，便留在宫中批改殿试试题，直至名次敲定方可离宫。
所以在宫外鸡飞狗跳之时，江尚绪与诸位大臣悠哉悠哉商讨着明日批卷之事，全然不知他儿子闹出的动静有多大。