来自原夜之神的呼唤？
林格微怔，下意识问道：“他不是已经被逐出安瑟斯地区了吗？莫非……”
莫非还对自己在人间的神国恋恋不舍，渴望有朝一日卷土重来，将这片土地重新纳为自己的圣地？可莫说来自轴心国的压力，单以灰丘本地人的立场而言，经历了家乡沦亡的刻骨磨难、见证了原夜之神妄图背弃信徒的无耻之举，又有灰烬游击士的不断宣扬以及卡森·博格的事例在前，他们也早就对这位胆小怯懦却又残暴冷酷的神明失去了敬畏，虽然没有像灰丘之鹰那样，公然蔑视乃至仇视，但可以想见，在这片没有敬畏的土地之上，已经很难孕育出对那位神只的信仰了。
对原夜之神来说，这是一片毫无价值的土地，生性凉薄的他，莫非会为了可笑的情感而选择坚守吗？这是一个令林格这样的外来者都要嗤之以鼻的假设。
林格回想了一下刚才的呼唤声，问道：“他问你何时归来，莫非还希望你回到他的身边，成为他最虔诚的护教者不成？”
若是还怀有类似的期待，林格只能认为他根本就不是什么冷酷凉薄的邪神，简直就是天底下最单纯、最无知且最能妄想的神明了。
“嘿，他确实日日夜夜都在渴盼我的回归，但可未必是以护教者的身份。你听说过人面兽吗，林格牧师？”格忽然问道。
林格自然是摇头，然后便从他的口中听到了一个邪恶诡异的传说：“那是安瑟斯地区的乡野民间世代流传的一种魔物，据说也是从永夜林地走出来的、诞生于黑暗中的灰烬生物。它的外表看起来是一头普普通通的灰狼，但却长着一条蟒蛇似的尾巴，尾巴上长着一张人脸，能够模拟人类的脸庞与声音，从老人到小孩，从男人到女人，都惟妙惟肖。所以这种魔物最擅长的狩猎方式，便是隐伏在暗处，只露出尾巴上的人脸，假装受困者向过路人发出求救。它甚至懂得揣摩人心，若对方是冒险者，便许以财富；若对方是商人，便许以权势；若对方是男人，便长出一张年轻貌美的女子脸庞；若对方是女人，便模仿为英俊落拓的吟游诗人，将对方引诱至狼的尖牙与利爪之下……然后一口咬死，吞入腹中。”
说到这里，灰丘之鹰不禁冷笑：“此时此刻，罗格利亚就是那头人面兽，而我则是被他盯上的猎物——或者说，已经是盘中预定好的食物了。”
这个比喻确实通俗易懂，林格很快就明白了二者的关系，不过他还是有些疑惑：“原夜之神罗格利亚，他想要从你这里得到什么？”
“得到什么？得到一切。”
林格一时无言，脑海中浮现出许多记忆，其中最清晰的，无疑是绯珥在月下沼泽与他们对峙的那一幕。正是从恐惧魔女的口中，他知晓了过去发生的种种事由，而所谓的灵性融合定律，便曾经在她的讲述中短暂出现过，并被另一位魔女伊芙评价为“野兽变强的方法”。这条由昔日的圣者门徒、今日的灾祸神亚伯拉罕总结出来的定律，其原理甚为复杂，但基本上可以总结为两个字，那就是“吃人”。
是字面意思上的吃人，通过吞食相同途径超凡者的血肉和灵性，可以有效延缓侵蚀现象的发生，甚至帮助他们更进一步，获得更加强大的力量。这一定律注定东大陆的超凡体系在底层逻辑上就是血腥和残酷的，甚至直到西大陆的宗教势力提出信仰的锚定理论之前，东大陆的神明选择创建宗教，也不是为了以亿千万信徒为锚点，稳定自己的状态。他们的主要目的，一个在于扩张势力，与其他的神明乃至异类异族抗衡；另一个便是聚拢足够多相同途径的超凡者，在必要的时刻，随时让他们成为饵食，帮助自己的神明对抗侵蚀。
当然，名义上的说法自然不会如此赤裸，而是“奉献”与“牺牲”，是光荣之举，甚至唯有圣徒可为。毕竟，若不是圣徒，只是普通信徒的话，他们的序列不够高，力量不够强大，灵魂不够坚韧，吞食之后的效果也不会太好。换句话说便是，连成为饵食的资格都没有。
你以为，米契在天心教堂中反问林格，“神爱世人，所以世人不是应该爱着神明、并将自己奉献给神明吗”的话语，其中的奉献难道只是信仰、力量、财富与权势吗？神的贪婪远远超出了你的想象，他们想要主宰的事物，包括生命，除非死亡。
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“看来你听说过。”格笑了笑，并不意外，以林格牧师所处的高度，这些常人难以触及的秘闻，对他来说犹如翻开书本那么简单：“据说神变之灾中，灾祸神亚伯拉罕便是因吞食了太多同类，获得了超出自己掌控的力量，不但没能抑制侵蚀，反而与深红之灾梅坎修斯一样陷入暴走；天变之灾后，他却得以恢复理智，成为硕果仅存的几位圣徒之一，为何？不是因为他意识到了自己的错误，而是因为他发现自己还不够疯狂。若不疯狂，怎么对抗失控？据说灾祸黎明的邪教徒一次性为他献祭了十万灵魂，其中有超过三百名低序列超凡者，三十名中序列超凡者，甚至三位半神，才帮助他恢复了理智。如此疯狂之举，实在骇人听闻，可今日，灾祸黎明已不是邪教，而是神圣同盟的一员，灾祸神亚伯拉罕更是被誉为东大陆最强大的超凡者之一，寥寥几位能够与教团联合的圣者抗衡的神明，受人敬畏，何止讽刺？”
他不屑冷笑，充满了对这种扭曲现状的厌恶与憎恨。
这是个很现实的话题，林格一时间不知道该如何回应，沉默半晌后，他转移了话题，应该说，是让话题回到了正轨上：“这么说来，你也……”
“没错，我也吃过人，是贪食同类血肉的恶兽。”
他愤怒的眼中布满血丝，喉咙忽然鼓动了一下，脸颊不自然地涨红，似乎身体在本能反应中欲将那些无法消化的异物排出。可男人却硬生生靠意志力制止了这个过程，他艰难地做出吞咽的动作，将那些已经涌上喉头的粘腻的、腐败的、酸臭的血肉聚合物又吞入腹中，整个人都被笼罩在一股不自然的邪异气息中，不停地喃喃自语：“不要急、不要急……我会让你们离开的，但在那之前，你们要看着、要亲眼看着，我是如何将灰丘的侵略者赶跑、又是如何让罗格利亚那混蛋的野心落空的，你们……你们不是也很想看到吗……”
他像是在安抚着一些看不到的存在，但在林格的眼中，这更像是一种癔症与自我安慰。随着一遍遍的呢喃自语，他的情绪逐渐稳定了下来，脸色也恢复了正常，直到这时候，年轻人才开口，一针见血地指出：“你现在的精神状态，距离失控恐怕不远了。”
林格一下子明白了：“所以，刚才的呼唤声，便是他的血肉在作祟么？”
“恩。”格轻轻颔首，随即又冷笑：“失去了灰丘之城这片广阔的传教区域，又被大部分信徒背弃，没有足够锚点支撑的他，恐怕与我一样，已经处于失控的边缘了。但黑暗途径的超凡者本就擅于隐蔽，他难以寻找，而且到了真神的层次，若非半神血肉，已经很难抑制侵蚀了。所以，他无时不刻都在诱惑我，想让我完全消化那块血肉的力量，踏入半神序列。但只要我经受不住诱惑，将他的血肉消化，甚至尝试在没有魔药的情况下进阶半神，那几乎是必然失控的局面。他立刻就会出现在我面前，将我吞食，稳固自己的状态，然后借助这段短暂的理智期，潜逃到其他地区，重建教会也好，干脆投靠大势力也好，只要不求底线，总有活下去的方法。”
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但，失去了灰丘之鹰的灰烬游击士，又会怎么样呢？
林格恍然：“难怪你一直都在压制自己的力量，不愿进阶半神。”
年轻人到现在都只是个序列9的小魔法师，并没有太强大的力量，但或许是与少女王权接触甚密的缘故，感知与直觉已变得格外敏锐。博格的魔力与灵性都已经超出了序列5的上限，却刻意压制自己，不愿释放。他一开始以为灰丘之鹰是因为脱离教会后，没有下一序列的魔药配方，才难以进阶的。没想到背后的隐情，远比他想象的更加复杂。
“没错，这是一场赛跑。”
“你就输了？”这是林格下意识的想法。
“不。”格竖起左手的大拇指，指向自己的心脏：“我会让瑞吉娜他们杀了我，然后，再将我的尸体焚为灰烬，洒入黑森林中，让那家伙什么都得不到。”
所以，他不会输。