一个无母族支撑的养子，在这般污糟的环境中，才华与优秀反成了催命符。
无尘眼睁睁看着，看着那本该一路惊艳成长的少主，步步维艰，如履薄冰。
为了自保，更为了活下去，聪慧至极的孩子竟给自己想了个藏拙的法子，没多久，便给自己折腾成了个不学无术、顽劣不堪的纨绔模样。
无论刻意还是自然流露。
无尘都无法接受，无法眼睁睁看着本该一路繁花的少主，成了个终日不思进取，只知玩乐的顽劣之子模样。
眼见着对方年纪见长，却在“纨绔”一道上越走越远，越发“如鱼得水”，名声也愈发不堪，连周牧云都对其失望透顶，头疼不已之后。
他终于再也按耐不住，不得已，提早出现在了大众视野之下。
于是，在去年，他改换面貌，以游方道人的身份，主动登上了镇北侯府之门。
对着正因“不成器”养子而烦恼的周牧云，言道自己有办法可以教化顽劣，愿代为管教，必能使其脱胎换骨的保证，从其手中，带出了少年。
虽中间横生枝节，但他终究是如愿以偿，可以名正言顺地伴在少主之侧。
他自负一身文韬武略、权谋机断，绝不落于当世任何人之后，即便少主荒废了些许时日，他亦有十足把握，能将其重新雕琢成器，引回“正道”。
这个被他亲手送入“敌营”，在仇人府邸浸淫中长大的孩子，心性早已非他能轻易揣度和拿捏。
此刻。
看到这个对于“周”姓的认同，远超那虚无缥缈的“时”氏，对前朝更是毫无概念和感情的少主，无尘心中便如同打翻了五味瓶，复杂难言。
面对少年毫不留情的指责与对复国之业的鄙夷。
他那份深埋心底的怀疑与动摇再次翻涌上来，如同附骨之蛆，不断蚕食他满腔心念。
自己当初那一步，究竟是对是错？
若自己当初将其一直带在身边，亲自教导，或许能培养出一个对前朝死心塌地的少主。
但未必能有如今这般见识与气度，更可能就如同那被换掉的姜菁之子，早早于颠沛流离之中夭折。
而如今，他得到了一个聪明决定的少主却骨子里对“复国”充满不屑。
这盘棋，究竟是从何时开始，成了一条他无法完全掌控的歧路。
无尘缓缓闭眼，秋风拂过，带来城内死一般的沉寂
屋外，道人心续翻涌不平。
屋内，将人好一通骂的少年，却一头倒在硬邦邦的床榻之上。
他半躺在床，两条腿随意耷拉在床栏边，随意摇晃，一双胳膊枕在脑后，眼眸沉入墨潭，冷冷盯着屋梁，似要将其看穿个大洞，自个便能翻身跃出。
周鹤眠眉头轻敛。
他现在一举一动都被道人及其人手看的死死的，根本什么都做不了。
那封在宋小麦看来结尾仓促的信，便是他情急之下寄出，否则，根本递送不出。
其实，有一点他对宋小麦撒了谎，也不算全谎。
便是诸如苗掌柜之流，这一年里，找上他的势力，何止一股？
细细算来，明里暗里，已有不下五方人马通过各种方式接触过他。
且每一股都透着古怪，背景成谜，目的更是难测。
而臭道士这方，无疑是其中势力还是掌控欲，都最强的一股。
这些势力怀着不同的目的，有的许以重利，有的暗藏杀机，有的似乎想在他身上验证什么
少年心中冷笑。
自己这具被安上“前朝遗孤”名头的身份，倒成了那钓鱼的饵，吸引着各路牛鬼蛇神。
他们所争，所斗，无外乎是因着各自不敢见光的念头，将他当视作一枚可以随意拿捏、摆上棋盘的子儿。
可是，想拿他当棋子？
也得问问他这枚“棋子”，乐不乐意待在棋篓里。
逼急了，小爷豁出去，狗急跳墙！管你什么百年大计、复国美梦，大家干脆一起碰个玉石俱焚，谁也别想痛快！
“呸”
念头闪过，少年却先啐了一口，瞬感懊恼。
这破比喻，怎地连自个都绕进去骂了？
不成，太亏。
他哼哼两声，眼底掠过一丝极淡的狠色。
行啊，不是都想玩么？
那爷这就跟你们好好耍耍！
念头既定，周鹤眠不再犹豫。
他翻身坐起，侧耳听了片刻门外动静，确认无人靠近后，便悄然滑入床底。
床下的空间狭小而憋闷，积着厚厚的灰尘。
他却毫不在意，用手指在墙角与地面连接的缝隙处细细摸索一阵。
片刻，一块较为松动的砖石被他触及，心中一喜，立刻掏出随身携带的匕首，于那砖缝之间，轻轻挑动。
这所坐落在城北的小院，应也是无尘等人情急之下寻出的一暂时落脚之地，规制颇为简单粗糙。
他所在的这间屋子，内墙竟与外面的院墙共用同一墙体，并未像大户人家那样留有夹道或回廊。
所以，这看似厚实的墙体，只要凿穿这面墙，便能直接抵达院外！
周鹤眠一边侧耳听着门外响动，一边挥舞手中匕首，于砖石间挑动。
时间在寂静与紧张的交替中缓缓流逝。
随着匕首刮擦墙体的细微划嚓声越发频发，砖石缝隙开始一点点扩大，松动的越发厉害。
直到某一刻，砖块一头猛地一动，掉出半截来！
一股混着秋意，独属外界的凛冽之气，骤然吹拂而来
周鹤眠动作一顿，心猛地一跳。
他将整块砖轻轻取下，伏下头，透过砖洞向外窥去。
只见，砖墙之外，是一条狭窄的，堆放着些许杂物的巷弄，此刻昏暗无人。
成了！
见此，他心中大喜，再不犹豫，继续挑动与之相邻的另一块砖来！
直到砖墙开出一个足以让少年身量勉强通过的洞口
周鹤眠回神，最后望了一眼这个囚笼般的房间，目中大定！
无尘，你想躲在幕后，借天灾和人命下棋？
那小爷就亲自下场，把你这盘棋，彻底掀翻！
玄色衣摆一动，只眨眼功夫，便于洞口之下一闪而逝！
少年钻出囚笼，于巷弄中确定了一眼方向，最后，没有任何犹豫，朝着那座被死亡笼罩的城西，迅速掠去！
丑时三刻，夜阑人静。
作坊内缝制面罩的妇人们，挑灯夜战，各个眼底都泛起了血丝，腰背也因久坐而酸胀不已。
就在宋小麦预备让大伙适当歇息休整一会儿时，却闻姜氏忽然“嘶”的一声。
一滴血珠，顺着对方白皙手指，倏地冒出。
“夫人！”