草棚前一片寂静，只有寒风掠过枯草的簌簌响动。
秦昭明僵立原地，听着赵铁柱事无巨细的讲述，浑身的血液仿佛凝固在了一起，却又在下一刻，随着对方起伏的情绪，在每一个惊心动魄的画面中，耳边嗡嗡作鸣。
他的眼前，开始不受控制地浮现出画面凶神恶煞的匪徒，雪亮锋刃的寒光，笼罩在恐惧之下的妻儿，还有眼前这个，明明才十岁不到，单薄的仿佛一阵风就能吹倒的身影，却意外的挡在了所有人的前头
一股彻骨的后怕，伴随着排山倒海的自责，毫无预兆的，再度淹没了他
他愣愣望着苍茫的地面，不由自问：
他算什么父亲？
在妻儿最危险，最需要父亲保护的时刻，他在哪里？
他
在另一个女人的身边，顶着另一个身份，享受着一份本不该属于他的安稳
而他的骨肉，却在故乡的刀光之中，独自面对了一重又一重的艰难万险
这一刻，面具掩盖了男人煞白的难色和剧烈颤抖的唇角，但那双裸露在外的眼睛，却泄露了太多太多
他死死地盯着宋小麦，目光沉重的似要穿透她的弱小身躯，看清她曾经经历的那些惊险，又仿佛想用目光将她牢牢护住，弥补所有缺席的时光。
宋小麦早已重新低下头，目光锁着雪白的地面，沉默不语。
她能感受到那道凝聚在自己身上的，过于复杂沉重的目光。
但她没有抬头。
有些情绪，她比跟前之人还不知应该如何面对，更不知该如何安抚。
宋有田和赵铁柱看着突然沉默下来的孟衙役，有些摸不着头脑，只当官爷是被二人所说的凶险震撼住了，不由感慨：“官爷您看，所以说，小麦这丫头福大命大，也有本事，您也别太担心了，寻常拍花子，近不了她的身。”
秦昭明没有回应，只是站在那里，像一尊被风雪冻住的雕像似的。
“小灰——！！追！！！”
“追它！”
就在这诡异的寂静中，远处的山峦里，忽然爆发出一声尖锐又急切的惊呼，不但惊飞了枯枝上的寒鸦，更惹得这一方众人，也不由将目光齐刷刷的打了过去！
宋小麦闻声抬头，目光瞬息落在了北面那片矮山坡上。
只见，大大小小十几道身影，正从山的另一侧呼啦啦的涌现出来，如同挣脱竹笼的鸟雀，在雪白的山野间跳跃成活泼泼的一片。
“是二哥他们！”
她眸子倏地一亮，方还沉静的小脸上顿时绽开一抹真切的笑来，指着远处那些虽看不清面目，却生机勃勃的身影，对宋有田几人道：“今日学堂放旬，昨儿个他们磨了我娘好久，说要带小灰去山里猎山鸡来着！”
宋有田几人一听，也纷纷展颜，追随着远间山峦的身影，畅怀望去。
“怪不得呢！”
看着看着，宋有田恍然乐道：“今晨出门的时候，二牛在他阿爷那扭扭捏捏，磨蹭了好一会，我还纳闷是咋了，闹了半天，准也是听了信，心里早就飞山里去啦！”
宋小麦眼角一弯，望着那远超“预期”、浩浩荡荡的人群：“我娘起初担心雪天路险，死活不松口，后来还是姜夫人出面，说她身边那位顾大人闲着也是闲着，由他带着，定能护孩子们周全，我娘这才勉强点头。”
几人说说笑笑，气氛再度活络起来。
然而，一旁的秦昭明，却仿佛再度被一道雷电劈中，愣在原地。
他循着那欢快的声浪，极目远眺，似欲从那莽莽苍山，白雪皑皑间，从那些跳跃腾挪的小小身影里，分辨出自己的孩子。
只可惜，身影实在太远，人声又实在繁杂，他根本无从分辨。
宋小麦趁着宋有田几人再度说笑的热闹里，不动声色的瞥了一眼目光落在山间的男人，虽看不清其面容，却在对方忽而握紧的双拳里，察觉到了他心中的不宁。
她最后看了一眼被绑在草棚内的仙姑，见一切安置妥当，便准备离去。
在路过秦昭明的跟前时，她本想径直离开，但又忍不住脚步微停。
隔着段距离，微微抬首，在对方凝视山野的背影中，忽而轻声：“官爷，在此处住的可还习惯？若有不便，可与值守的叔伯们说。”
这声突来的关切，让那背对着的身影猛然一滞。
不知过了多久，面具下的嘴唇几乎是颤抖着，将腹中千言万语，化作了干巴巴的几字回应：“尚可有劳姑娘费心。”
林间雪地上，一串串大小不一的脚印，打破了这一方寂静。
顾岩抱着一把长剑，像只护崽的母鸡，跟着前方一串小鸡崽，随着最前方那头疯跑的蠢狼不停游动。
“那边！兔子！小灰快上！”
这头，以宋秋生为首，宋冬生、宋修远、宋长乐以及李风李雨二人紧随其后，拖着身后一串以宋春生为首的小葫芦娃，带着威风凛凛的小灰，正进行一场“声势浩大”的围猎。
宋秋生激动的指着一道灰影，指使小狼追猎。
小狼闻言，后退一蹬，如同离弦之箭般扑了过去，气势十足！
然而预想中精准锁喉的场景并未出现。
只见它扑到那处，却因为雪滑，自己先摔了个跟头，滚了一身雪沫不说，兔子早已机灵地钻进了灌木丛，消失不见。
“额”众人一时无言。
“野鸡！树杈上有只野鸡！”
忽然，石头眼尖的又发现了新目标。
这次小狼学乖了，压低身子，悄无声息地潜行靠近，动作倒是颇有些狼的架势。
可就在它即将扑击的刹那，那野鸡似乎受了惊，扑棱棱飞起，小狼跟着纵身一跃然后“咚”的一声，结结实实撞在了树干上，晕头转向地晃了晃脑袋，再观野鸡，早已飞远。
“”
少年们，孩子们，面面相觑，看向一脸无辜，正用硕大脑袋蹭宋秋生小腿以示委屈的小狼，顿时哄笑一片。
“小灰啊小灰，”宋秋生无语：“你前几日那两只兔子，该不会是捡的吧？或者，是人家自己撞晕在你面前的？”
小狼：“呜”（尾巴一耷拉。）
李雨立在一旁，笑着摇了摇头：“这小家伙，野性是有，但这捕猎的技巧还有的学。”
说着，他忽而抽出别在腰间的自制弹弓，瞄准不远处枝杈上的飞鸟，“咚”！
“彭”！
飞鸟应声落地！
“哇！”