“嘿，乔尔！”
海格粗犷的嗓音隔着门响起。
“海格，我在外面等你！”
乔尔大声喊道。
屋里没人回应，只传来断断续续的谈话声。
乔尔识趣地退到南瓜地静等。
他咽了口唾沫——刚才推门的那一瞬间，差点直接转身跑开。
但那样也太可疑了。
“他们怎么会在这儿？”乔尔皱着眉，指尖轻点下巴。
很快，他又摇了摇头。
校长和教授出现在学校范围内，本就没什么稀奇的。
都说这位当代最伟大的白巫师擅长摄神取念，可转念一想，乔尔反倒不太担心。以邓布利多的身份，大概不会，也懒得对一个一年级学生费什么心思。
准确来说——根本不屑。
记得原着里，整个霍格沃茨都在老校长眼皮底下，尤其是哈利的一举一动，几乎都在他的安排里。没什么能瞒过他。
或许，自己那些小动作，邓布利多早就心知肚明。
乔尔深吸一口气，嘴角抿得紧紧的。
“种个树而已，又不是搞黑魔法！”
多半是自己心虚作崇，才会一见到邓布利多就莫名紧张。想通这一点后，胸口的那股压迫感也随之轻了几分。
教授来这儿的目的，待会儿问问“守口如瓶”的海格就知道了。
在南瓜地等了大约五分钟。
木屋的门被推开，海格送着两位教授走了出来。
“早上好，邓布利多教授、奇洛教授。”乔尔立刻露出乖巧的笑容，朝他们挥手。
“啊——乔尔。”
邓布利多那长长胡须被风吹动，脸上带着温和笑意，“早上好，孩子，很高兴在这里见到你。”
“我也很高兴见到您，教授。”
乔尔努力让自己的语气听起来乖巧天真。
邓布利多停顿了一下，笑意更深，“你似乎新结交了一位……关系纯粹的好朋友。”
乔尔一怔。
“是的，教授——我们会一起喝下午茶。”海格嘿嘿笑着接话，神情透着几分憨厚的骄傲。
邓布利多的眼角扬起皱纹，发出一声愉快的轻笑。
他没再多说什么，只点了点头，带着奇洛一起往城堡方向走去。
直到邓布利多的身影远去，乔尔才回过神。
那句“好朋友”
但那双半月形镜片反着光，他根本看不清，邓布利多当时……究竟是在看谁。
“快进来吧，外边儿风大。”海格邀请道：“今天这么早来？没有课吗。”
“刚结束一堂课。”
乔尔钻进木屋，壁炉里火焰正旺，暖意扑面。他走到牙牙身边，正想伸手抚摸大狗，却瞥见墙角堆成小山般的生肉。
海格端来一杯热茶，放在桌上。
“这些生肉……上次你带出去的？”乔尔指着那堆肉问，“打算喂给谁？”
“都是给路威的。”海格说着顿了顿，又忙补充道，“哎呀，你别问了。”
路威？
乔尔脑中灵光一闪。
是那只三个脑袋的大狗，看守魔法石的地狱三头犬！
难怪需要这么多生肉，海格带出门还鬼鬼祟祟地躲人，一切都说得通了。
牙牙盯着那些生肉，哈喇子都流了一地，乔尔打消了撸它的念头。
他转头感谢海格的茶，喝了几口，假装不经意地问道：“邓布利多和奇洛教授来这干嘛？他们好象很少到这里。”
“胡说！”海格哼了一声，“邓布利多教授常来，这次还不是为了禁林里的傻大个。”
话音未落，他忽然沉默，又大声喊道：“哎呀，别问这些——你不用知道！”
乔尔含笑点点头，没有继续追问。
——有问必答，鲁伯海格。
接下来，乔尔和海格东拉西扯地聊着，话题时不时落到神奇动物上，海格像打开了话匣子，兴奋得能聊上半天。
期间，乔尔总结出一些信息。
那禁林里的巨怪，似乎正是奇洛为守护魔法石准备的一道关卡——（海格急得直拍桌子：“这些都一号机密！你别再问了！”）
邓布利多也是为此而来。
这一学年，霍格沃茨为了保护魔法石，设置了许多关卡，海格放了三头犬，麦格教授的巫师棋，弗立维的飞天钥匙……
乔尔能记起的也就这些，压根没想到，巨怪也是其中之一。
——那奇洛还藏着一只？
如果和闯入万圣节宴会的不是同一只，那另一只会被放在哪儿？禁林？
他思索着，毕竟这么大的家伙，想要表面上隐瞒邓布利多，除了禁林。他实在是想不到其他地方。
或是……用无痕伸展咒？
小屋内，水壶在炉火上哧哧作响，屋里弥漫着茶香。
海格兴致勃勃地讲着各种神奇动物的趣闻，从火蟹到鹰头马身有翼兽，说起来眉飞色舞，仿佛每一种都是他的老朋友。
乔尔听得入神，也终于明白禁林中究竟藏着多少神奇生物——相比之下，他之前了解的只是冰山一角。
就连海格，也从未真正踏遍那片森林。
这让他心中燃起更强烈的好奇。
茶水添了又换，时间也在不知不觉中溜走。
他是真心想和海格结交，谁都不会愿意错过一位热情憨厚，对人真诚的好朋友——虽然乔尔时常被那双大手拍得，差点嗑桌上。
今天拉文克劳的课程被排得满满当当，乔尔只得与海格挥手告别，快步离开小屋。
秋风拂过脸庞，让他感到一阵清爽。
目前来说，都算好消息。
清楚了巨怪来源和目的，对乔尔这个普通学生并无太大关系；至于巨怪隐藏地点和破坏魔咒的事，奇洛似乎也没怀疑到他。
乔尔对于魔法石也没什么兴趣。
既然都不关他的事，那就安心种树吧。
他脚步轻快，穿过幽静的小径，折返回种植区。
从家里移栽的四颗树苗，长势极佳，已经快长到胸口位置，之前一些叶片被皮克特啃过，但枝头又长出了新叶，翠绿欲滴。
枝条上小小的伤口也在慢慢愈合，整株树苗看起来比之前更精神了。
皮克特从叶子下探出小脑袋，见到乔尔，兴奋地跳上他的肩膀，抱住耳朵。乔尔浑身一抖，痒得直打颤。
将小家伙托在手上，仔细看了看——皮克特叉着腰，那浑身翠绿色在阳光下，好象更加鲜艳了。
小眼睛里的光也明亮了许多。
乔尔伸手轻抚它头顶嫩叶，皮克特立刻拍掉他的手，转头吹了声短促的口哨。
下一刻，七只护树罗锅蹦到乔尔脚边，叽叽喳喳地围着他转。
他蹙起眉——好吵。
不过看着都很有精神。
依靠动物伙伴之间的联系，乔尔能感知它们的能力，因为护树罗锅的习性，对这片森林的外围局域非常了解，食物问题，这点乔尔不用操心。
它们能轻松应付蛇虫鼠蚁等小型生物；遇到更强的敌人，也能迅速逃离，甚至在树冠间跳跃，也难以被追上。
乔尔点了点下巴——不知道禁林里还有没有其他护树罗锅，要是全部拉拢过来，不仅能扩大种植面积有好处，也方便探索禁林的各个角落。
皮克特似乎明白了他的心思，在手心里蹦蹦跳跳，摆动纤细的枝条，偶尔还发出“嘁嘁”“咕咕”的几声。
乔尔双眼一亮，惊喜地说道：“禁林还有其他护树罗锅？”